Чтение онлайн

– Скарлетт. Финиан. Ответьте.

– Похоже, это срочно, – шепчет Фин.

– Это же Зила, все там нормально. Тссс…

– Скарлетт. Финиан. Пожалуйста, ответьте, это срочно.

– …с-с-с-котинство. – Нажимаю на кнопку связи на своем интеркоме и испускаю тяжелый вздох. – Зил, нам с тобой нужно поговорить о девчачьем кодексе, и…

– С охраной разобрались? – спрашивает она. – Мне нужно, чтобы вы с Финианом немедленно явились в офис Пинкертона.

Мы с Финианом обмениваемся взглядами, и станция снова зловеще грохочет, а сирены продолжают выть. Он выглядит таким красивым в темном свете бури, но я слышу нехарактерную нотку страха в голосе Зилы, и этого достаточно, чтобы мой пульс замедлился. Мы с Фином снова смотрим друг на друга.

– Сейчас придем, – отвечаю я ей.

Это занимает несколько минут. Мы тихонько обходим четверку охваченных паникой членов экипажа и удачно спасаемся от взрыва плазмы на лестничной клетке А, но все же добираемся до жилого уровня этажом выше. Станция продолжает сотрясаться, пока мы с Фином ползем, держась за руки. Наконец мы залетаем в кабинет Пинкертона, со всей этой коллекцией антиквариата, и я вижу беспокойство в глазах Зилы, замечаю, что она пожевывает свой густой черный локон. Возможно, впервые за все время она выглядит по-настоящему измотанной. Взгляд ее кажется сердитым. Наш добрый лейтенант Нари «Ястреб» Ким стоит рядом с Зилой, уставившись на светящиеся экраны. Выглядит она так, словно кто-то пристрелил ее песика.

– Где вы двое пропадали? – требовательно спрашивает Зила.

– Зил, ты в порядке? – Фин.

– Я спросила, где вы были, – снова говорит она, оглядывая меня. – Но, учитывая тот факт, что рубашка Скарлетт не заправлена, а у тебя на шее следы укусов, мне, наверное, не стоит уточнять.

– Мы же позаботились о патруле, Зи, – говорю я. – Все как надо сделали. И вас не подстрелили. Если бы мы потом сделали небольшой крюк…

– Это было глупо и эгоистично, – огрызается она. – Мне бы тоже много чего хотелось делать, Скарлетт.

Признаюсь, у меня от этого немного встают дыбом волосы. Я многозначительно смотрю на лейтенанта Нари Ким, нависающую над плечом нашего Мозга, и, скрестив руки на груди, бросаю на Зилу понимающий взгляд.

– Да, держу пари, что так и есть, Зи. И никто не осудит, если вы двое…

– Я не это имела в виду, – говорит Зила, краснея и бросая взгляд на Нари. – У некоторых из нас на уме есть вещи поважнее, чем банальный флирт. Некоторые из нас пытаются найти выход из этого безумия!

Когда Зила переходит на крик, Фин выглядит озадаченным. Я делаю пометку позвонить в Галактическую Книгу Рекордов.

Ведь она впервые на кого-то наорала.

– Зил, в чем проблема? – спрашивает он.

– Как ты можешь об этом спрашивать, Финиан? – возмущается Зила. – Ты не хуже меня знаешь, с каким уровнем сложности я имею дело!

– Слушай, ладно, успокойся. – Он почесывает свои растрепанные волосы, бросая на меня смущенный взгляд. – Может, мы со Скар и правда потратили немного времени на себя. Прости, я должен был больше тебе помогать. Сделаю это в следующий раз – ничего ж такого не произошло, верно? У нас буквально вечность впереди, чтобы решить эту проблему. Если что-то пойдет не так, мы просто попробуем еще раз, пока не разберемся с задачей и не вырвемся из замкнутого круга, оки-доки?

Зила качает головой и возвращается к показаниям.

– Когда стартует следующий цикл, я требую, чтобы вы посвятили все свои усилия восстановлению Магеллана.

Фин моргает, и я чуть не смеюсь, бросая взгляд на рюкзак Финиана, в котором лежат обгоревшие остатки унигласса Авроры.

– Ты серьезно хочешь, чтобы я починил этот древний кусок чакка? – Он указывает на стеклянные витрины, что нас окружают. – Зи, да проку больше от этих штуковин!

– Мне также понадобится твой унигласс. И твой тоже, Скарлетт.

– Зачем? – спрашиваю. – Не похоже, что тут ловит сеть, чтобы…

– Мы можем связать их друг с другом. – Зила хмуро пялится на экраны. – Эта система слишком примитивна, поэтому мне нужны все возможные мощности, чтобы выполнить подобные вычисления. – Она трет глаза, ее лицо выделяется на фоне света от экранов. – Что-то не так.

Фин придвигается ближе к консоли, теперь более серьезный.

– О чем ты? Что случилось?

Ответ Зилы прерывается громкоговорителем.

– ВНИМАНИЕ: активирован каскад сдерживания. Взрыв ядра неизбежен, время отсчета – три минуты. Всем немедленно пройти в эвакуационные капсулы. Повторяю: взрыв ядра через три минуты, отсчет продолжается.

И вот он.

Конец цикла.

Снова время умирать.

Станция начинает трястись. Я беру Финиана за руку и прижимаюсь к нему. Меня успокаивает его крепкая хватка, тепло его тела. Но Фин сосредоточен не на мне, а на часах на запястье Зилы. На таймере, который она устанавливает в начале каждого цикла, мигают цифры.

– Да не может быть… – бормочет Фин.

Зила встречает его пристальный взгляд, поджимает губы.

– Мне было интересно, когда ты заметишь.

– Ты проверяла? – спрашивает он. – Это не сбой?

– Мы заметили это несколько циклов назад, – тихо говорит Нари. – Ну, Зила заметила. Но она хотела убедиться, прежде чем говорить тебе.

Зила смотрит на Финиана еще мгновение, затем переводит свой убийственный взгляд на меня:

– Возможно, если бы вы двое не были так отвлечены…

– Слушай, Зи, я знаю, ты злишься, – говорю я. – И, может, у тебя есть на это все основания, но не могла бы ты на минутку перестать осудительно тыкать в нас пальцем и рассказать мне, что, во имя Творца, тут происходит?

Станция раскачивается. Вспыхивает сиреневый свет, освещая беснующуюся снаружи бурю и колоссальные облака, клубящиеся во тьме.

Фин смотрит мне в глаза:

– Квантовый импульс попадает в парус через сорок четыре минуты после начала цикла.

– Верно.

– А Зила сказала нам, что ядро перегружается и станция взрывается через пятьдесят восемь минут после удара импульса.

– Да. – Я перевожу взгляд с одного на другого. – И что?

– Мы в минуте от взрыва, Скарлетт, – говорит Зила, поднимая запястье, чтобы я могла увидеть.

Я хмурюсь, глядя на цифры – ярко-красные на фоне маленького черного экрана на смуглой коже Зилы, – купающиеся в голубом сиянии монитора.

– Один час тридцать две минуты, – говорю я.

– Верно, – кивает Зила.

– ВНИМАНИЕ: взрыв ядра неизбежен, время – минус тридцать секунд. Всем немедленно покинуть помещение. Повторяю: взрыв ядра через тридцать секунд.

Станция начинает дико шататься, металл рвется, воздух наполняется воем сирен, поднимающимся дымом, шипением выходящей атмосферы. Я повышаю голос, пытаясь перекричать шум: