Чтение онлайн

Конечно, не так быстро, как импровизированный таран из легендарного сундука, но всё же…

Скверноцветы вокруг дриады яростно зашипели, сплетая лозы, словно поняли, что подкрепление отрезано, а потом начали стрелять отравленными шипами.

Они заполнили ими вокруг всё пространство, перекрыв видимость. Хотя ни один из цветов специально по рейду не целился, здоровье моё и спутников падало с пугающей скоростью.

Шипы протыкали одежду там, где не прикрывали доспехи, и жалили, как сволочи. Яд растекался по венам парализующим огнём.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Приказать рейду укрыться, пока не кончится шквал? Дриада может не продержаться так долго без нашей помощи. Хотя, к облегчению, стена, над которой работали Лили и другие, рухнула как раз вовремя.

— Мать! — закричала дриада голосом, где смешались мучение и надежда. — Неужели наконец достигну своего конца?! Думаю, это станет облегчением.

Звучало очень плохо. Я выругался и выпустил ещё несколько стрел, наконец обрушив вторую стену. Скверноцвет, только что выбравшийся из трещины, спасся от обрушения и, рванул к дриаде. Я бросил перед ней ловушку из корней, чтобы ненадолго задержать нахала, потом ринулся к дриаде, прямо в гущу бури шипов, и влил в её кричащий рот лечебное зелье. Она захлебнулась, рефлекторно сглотнула, встретилась со мной взглядом огромных испуганных глаз, светящихся отчаянной мольбой.

Ободряюще улыбнулся ей, хотя бой шёл на пределе, здоровье стремительно падало, а товарищи отчаянно пытались поддержать её лечением и барьерами. Скормив последнее драгоценное зелье исцеления, вылил ей в рот одно из двух зелий регенерации кожи.

Применил Перекат с выстрелом, чтобы выбраться оттуда, активировал Рывок Гончей для отхода на безопасное расстояние, где ливень шипов не такой густой, и принялся уничтожать Скверноцвет с самым низким здоровьем.

Где-то позади раздался грохот, рухнула четвёртая, последняя стена. Это должно было отрезать комнату от новых монстров. Вокруг дриады осталось около дюжины тварей.

Либо запас шипов наконец иссяк, либо монстры поняли, что их шансы на исходе, но шквал прекратился. Скверноцветы полностью сосредоточились на убийстве скорбящей жертвы.

Когда Взрывная стрела прикончила одного, я тут же переключился на другого. Крики дриады резко оборвались, и она, слабо подёргиваясь, упала на землю. Карина закричала от горя и ярости, отчаянно применяя Нейтрализацию яда раз за разом и пытаясь остановить поток чёрной скверны.

Быстрые выстрелы, перекаты, взрывные стрелы… Я применял всё подряд, что только мог, даже бросил Кровоточащую ловушку, надеясь, что она подействует на цветочного монстра. Делал всё возможное. Подёргивания дриады замедлились, изо рта пошла пена, вслед за ней потоком хлынула чёрная жижа.

Чёрт побери! Если бы только я быстрее сообразил со стенами! Если бы привёл вдвое больше людей! Если бы подождал, пока поднимемся уровнем! Если бы был сильнее! Если бы…

Сколько тысячелетий эта дриада ждала здесь помощи, погрязнув в горе? И вот я пришёл и убил её в драке, к которой не был готов.

Стелария рухнула на землю, исчерпав ману после того, как весь бой кастовала регенерацию одну за другой. Вскоре к ней присоединился Юлиан, стиснув зубы от бессильной ярости. У Лили кончились стрелы, она бросилась рубить Скверноцветы коротким мечом, яростно крича.

Владис и второй танк склонились над дриадой, прикрывая её своими телами, пока бойцы ближнего боя рубили порчу лоз настолько быстро, насколько цветы успевали выпускать новые. Дуэлянт, задыхаясь от усталости, изо всех сил отталкивал монстра голыми руками, а сломанный меч валялся у его ног.

Осталось семь врагов. Пять. Дриада больше не двигалась. Два. Один.

Я добил последнего Скверноцвета финальной Взрывной стрелой, и когда тот превратился в почерневшую оболочку, руины театра погрузились в зловещую тишину.

Бросившись к дриаде, я рухнул рядом на колени, проверяя пульс на шее, дыхание. Карина из последних сил читала заклинания, её руки дрожали от истощения маны. Остальные целители подтянулись поближе к ней, работая молча и сосредоточенно.

Лили рыдала навзрыд, совала дриаде своё лечебное зелье и держала за иссохшую руку, наплевав на чёрную гадость, что расползалась по коже.

Мы ждали целую вечность. Или так показалось? Когда нервы на пределе, время тянется, словно жвачка. Потом дриада резко дёрнулась, ахнула и начала дышать глубже, как человек, который наконец-то вынырнул из воды на поверхность.

Плечи расслабились сами собой, я и не заметил, как сгорбился от напряжения. Сжал плечо Лили, мол, всё в порядке, держись, и с болезненным стоном поднялся на ноги. Подошёл к целителям.

— Что думаешь? — спросил у Юлиана.

Старик покачал головой, лицо у него было мрачнее тучи.

— Жива, слава богам. Но очистим ли мы её от порчи — большой вопрос.

Полностью разделяю его опасения.

— Предлагаю поставить целителей на четырёхчасовые смены, — я посмотрел на изнурённых людей. — Восстановят ману и продолжат работать.

Жрец кивнул.

— Да, это наш единственный шанс, — он огляделся по сторонам, поморщился на груды обломков. — Остальным тоже стоит отдохнуть, снаряжение починить. Хотя караул выставить надо, мало ли эти твари из-под камней выползут или перелезут через завалы.

К нам подошёл Владис с таким видом, будто побывал на похоронах.

— Странный какой-то получился бой, — проворчал он. — По всем канонам должны были получить подтверждение победы, опыт, добычу нормальную, а тут только эти проклятые цветы… И задание висит как незавершённое.

Я тоже это заметил. Как в старых добрых ММО из прошлой жизни: убил босса, а система молчит. Значит, либо этап промежуточный, либо что-то пошло не так.

— Либо это был не настоящий босс, — я наконец высказал вслух свои опасения, — а просто шанс помочь нуждающейся, либо бой ещё не закончен.

Владис сплюнул в сторону.

— Я тоже боюсь, что так и есть, — он оглядел измотанных бойцов и тяжело вздохнул. — Ладно, займусь людьми. Пусть отдохнут, снаряжение приведут в порядок, стрелы и расходники пополнят. Надеюсь, следующий этап не станет таким же паршивым.

Мне тоже предстояла куча дел: стрелы собрать, а сломанные починить или сделать новые. Проверить, хватит ли материалов на ловушки, в следующем бою наверняка пригодятся. И ещё сундук откопать из-под завала. Легендарный артефакт вроде как неуязвимый, но кто его знает… Теория — это одно, а практика — совсем другое. Уж слишком серьёзные камни на него свалились.