Чтение онлайн

Первым делом сгрузили трофеи, собранные по пути: немного мяса, шкуры, кое-какую мелочь с подвернувшихся под руку монстров. Негусто, но в нашем положении любая добыча — уже хорошо.

Затем я разыскал Владиса. Наш здоровяк-танк как раз командовал разгрузкой очередной партии стройматериалов.

— Владис, бросай пока это, — крикнул я, стараясь перекричать шум. — Нужно собрать людей, всех, кто может держать в руках оружие.

Он кивнул, вытер пот со лба и зычно рявкнул пару команд. Мы бросили клич, и уже через час перед нами стояла разношёрстная толпа: около шестидесяти проверенных бойцов, готовых и дальше служить общему делу, новобранцы, вчерашние крестьяне и ремесленники, решившие сменить класс на стражника или охотника, и совсем зелёные ребята, едва достигшие десятого уровня. К ним присоединились и те, у кого были не боевые, но важные для нас классы, и кого предстояло срочно прокачать.

В итоге набралось почти полторы сотни человек. Выдернуть больше десятой части всех наших поселенцев с восстановительных работ — решение не из лёгких. Сердце кровью обливалось при мысли о том, сколько всего могли бы построить эти руки, но я прекрасно понимал, что без надёжной охраны наша стройка пойдёт псу под хвост при первом же нашествии монстров или воинственных кочевых племён. Безопасность — вот фундамент, на котором мы и начнём возводить всё остальное.

Передо мной встала задача, знакомая по десяткам стратегических игр из прошлой жизни: как быстро и эффективно прокачать такую ораву. Ответ напрашивался один, гринд, а для гринда нужны споты, точки возрождения монстров. Много точек. Это означало, что мне придётся лично прочесать всю провинцию, нанести на карту все злачные места и составить график их «освоения».

И тут в голове сама собой оформилась идея, дерзкая и простая, как всё гениальное. Если точки возрождения — это ресурс, то почему бы не монополизировать его? Я, как лорд этой земли, мог объявить все логова в провинции своей собственностью, и любой, кто сунется на них без моего разрешения, автоматически становился браконьером. Здешние феодалы до такого почему-то не додумались, для них скопления монстров — это не возобновляемый источник опыта и лута, а просто опасные зоны, которые нужно обходить десятой дорогой. Ну, может, какая-нибудь гильдия или барон и держали в секрете пару-тройку удобных «полянок», но системного подхода не наблюдалось и в помине. Для них дикие земли — это опасное место, где лучше не появляться, потому-то все и сидели по своим городам и деревням, передвигаясь только по охраняемым трактам. Дикари, одним словом.

Но я не собирался оставлять в своей провинции никаких «диких земель» и строил амбициозные планы: опасных хищников выследить и уничтожить, бродячих тварей истребить, а точки их возрождения взять под строгий контроль и «доить» на регулярной основе, как фермер доит корову. Силами рейнджеров мы организуем постоянную охрану не только дорог, но и полностью всей территории, обеспечив безопасность для путешественников.

Мне хотелось создать доселе невиданный прецедент: целая провинция, безопасная для жизни и исследований, где любой житель может спокойно гулять, не рискуя оказаться в желудке у хищной твари. Эта мысль грела душу, именно такой мир я хотел построить для своих жён и детей.

Писари замельтешили между палатками, выполняя моё распоряжение по составлению списков всего населения с указанием уровня и класса, а я молча оглядел собравшихся. Мужчины и женщины, ветераны с усталыми глазами и желторотая молодёжь, взирающая на меня со смесью страха и надежды. В их лицах, освещённых пламенем костров, я видел будущее провинции Кордери. Именно этим людям предстояло стать стальным каркасом нашего нового дома, его щитом и мечом.

Вышел вперёд, поднялся на пустую бочку и подождал, пока стихнет гул.

— Жители Озёрного! Сейчас я вижу перед собой тех, кому не всё равно, — мой голос разнёсся над притихшей толпой. — Каждый из вас, кто решил стать бойцом, сделал выбор защищать Кордери. У вас есть два пути: первый — городская стража, второй — рейнджеры, — я позволил себе лёгкую ободряющую улыбку. Сейчас людям нужна уверенность, а не суровый командирский тон.

— Давайте по-честному. Стража — это порядок в городе, защита населения от всякого сброда, патрулирование стен. Работа почётная и, скажу откровенно, более-менее безопасная. Как вы понимаете, много народу там не потребуется, а вот рейнджеры… — я сделал паузу, обводя взглядом самые смелые и дерзкие лица. — Рейнджеры — это совсем другой коленкор. Это наши глаза и уши в диких землях, патрули на границах, зачистка монстров, охрана дорог. Их нам понадобится гораздо больше. И да, эта работа намного опаснее.

По толпе пробежал нервный смешок.

— Но и награду за такой труд они получат соответствующую: значительно выше жалованье, лучшее снаряжение, лучшие пайки, — я повысил голос. — А также бесплатная возможность прокачаться до таких уровней, о которых городской стражник может только мечтать. Плюс вы будете получать долю от всей добычи. И самое главное, у лучших из вас появится шанс отправиться со мной в настоящие дикие земли за пределы провинции.

— Это что, бонус такой? — раздался из толпы скрипучий голос какого-то старика-ворчуна.

Смех, раскатистый и весёлый, разрядил обстановку. Люблю таких: брюзжат, но дело своё знают, а юмор — признак того, что дух не сломлен.

— Для кого-то, может, и бонус, а для кого-то головная боль, — усмехнулся я в ответ. — Но если хотите настоящих приключений, которыми богат этот мир, и сокровищ, о которых слагают легенды, то да, это бонус, — я поднял руку, пресекая готовые сорваться с языков вопросы.

— Теперь по классам. Думайте головой, куда лучше приткнуться. Бойцам ближнего боя, танкам, воинам прямая дорога в стражу. Вы — стена, которая должна держать удар в узких улочках. А вот лучники, маги, все, кто работает на дистанции, нужны мне в рейнджерах. Целители и классы поддержки нарасхват и там, и там, — окинул взглядом толпу, давая людям время переварить информацию.

— Ещё момент. Если у вас есть бонусы к скорости, всякие «рывки» и «ускорения», подумайте о страже, эти фишки незаменимы, если придётся гоняться за ворами по переулкам. Но и рейнджерам скорость тоже не помешает, им выдадут ездовых животных, чтобы быстро покрывать большие расстояния, — я помолчал, позволяя словам улечься в сознании слушателей. Хотелось, чтобы каждый сделал осознанный выбор.

— Итак, слушайте дальше, — продолжил я, когда гомон начал утихать. — Разведка доложила, что в окрестностях разрушенного Бредона мы нашли достаточно точек возрождения, чтобы обеспечить работой восемь групп. Каждая группа — трое бойцов и шестеро ремесленников для разделения опыта. Это позволит нам начать прокачку самых нужных специалистов, не отрывая их надолго от основной работы.

Я обвёл взглядом собравшихся.

— Прямо сейчас мы с Владисом и сформируем эти восемь отрядов, исходя из ваших классов и уровней, стараясь сделать группы максимально сбалансированными: урон, защита, контроль. Остальным придётся подождать, пока я не найду новые «полянки» в руинах других деревень, либо пока первая волна не прокачается и не освободит места.

— Да на это годы уйдут! — снова подал голос давешний старик-ворчун.

Владис рядом со мной только фыркнул, а я криво усмехнулся. Старик мыслил категориями этого мира: прокачка — долгое и муторное дело, я же как игрок, для которого гринд — это математика.

— Не годы, отец, недели, может, месяцы. Да, прокачка «паровозиком» немного замедляет процесс, но когда вы увидите в действии оптимизированные схемы, которые я для вас составлю, сильно удивитесь. КПД наших групп будет в разы выше, чем у любой случайной шайки авантюристов.

Не дожидаясь новых возражений, мы с Владисом склонились над списками, выстраивая натуральный тетрис: скомпоновать урон, защиту, контроль и лечение в каждой группе так, чтобы отряд мог без проблем разбирать пачки мобов. В первую очередь мы отобрали самых низкоуровневых бойцов и прицепили к ним тех, в чьей прокачке нуждались сейчас больше всего: фермеров, лесорубов, строителей, пару кузнецов и даже одного Проходчика. Вот это уж воистину ценный кадр!