Чтение онлайн

Колоссальная статуя.

Время безжалостно обошлось с ней, покрыв патиной и пылью веков, но даже в таком виде она вызывала благоговейный трепет. Статуя изображала гнома, почтенного, бородатого, но не сгорбленного старца, а воина в расцвете сил. Он стоял в гордой позе, занеся над головой огромный топор в одной руке и кузнечный молот в другой, то ли в триумфальном жесте, то ли в вечном вызове врагам. Судя по характерному бледно-зелёному оттенку, статую отлили из чистой меди, а отполированная до блеска, она, должно быть, сияла, как второе солнце.

Первая ассоциация, пришедшая в голову, статуя Свободы с Земли, только гномья версия. Монумент был не ниже, а в плечах, пожалуй, даже шире. Весь этот зал, всю гигантскую пещеру, очевидно, построили лишь для того, чтобы служить ей выставочным залом.

— Ну, такое точно не каждый день увидишь, — пробормотал Харальд, останавливаясь рядом со мной на краю уступа. Его голос, обычно ровный, дрогнул от восхищения.

А вот Владис, как всегда, был в своём репертуаре. Широко ухмыльнувшись, он зычно поинтересовался:

— Как думаешь, а какого размера у этой статуи член?

Стеллария бросила на него долгий усталый взгляд, в котором, впрочем, мелькнула искорка смеха.

— Это первая мысль, которая пришла тебе в голову?

— Так статуя же метров десять в высоту! — ничуть не смутился наш танк.— Да он в любом случае крупнее нас! — фыркнула она.

— Особенно если бы статуя изображала Артёма, — вставила Кору абсолютно будничным тоном, словно просто констатировала очевидный факт. Поймав мой удивлённый взгляд, она лишь невозмутимо повела плечом.

Ну вот, началось!

Юлиан устало потёр переносицу.

— Величественный момент обнаружения древней и чудесной реликвии гномов как-то стремительно теряет свою грандиозность.

— Обычно я с удовольствием поддержала бы беседу о гномьих членах, — с озорной улыбкой вмешалась Лили, — но, может, нам стоит для начала обратить внимание на примерно полсотни кобольдов, которые разгуливают внизу?

Её слова оказались сродни действию ушата холодной воды. Я резко перевёл взгляд с развеселившейся компании на пол зала. И точно, Глаз Истины уже подсвечивал мелкие суетливые фигурки, патрулирующие пространство у подножия статуи, причём они двигались небольшими, чётко организованными группами.

Пятьдесят. Чёрт! Я позволил себе отвлечься, моя ошибка.

— Она права, — голос прозвучал резче, чем я планировал. — Представление окончено, возвращаемся к работе.

Мысленно цыкнул на себя за минутную слабость, за то, что позволил благоговению притупить инстинкты.

Итак, каждая группа, чётко по пять особей, как по учебнику тактики из какой-нибудь ММОРПГ с Земли: крепкий танк в тяжёлой броне, юркий лекарь-шаман позади, два бойца для нанесения урона, один стрелок и один для ближнего боя, и вишенкой на торте специалист по контролю толпы, какой-нибудь мелкий пакостник с сетями или парализующими заклинаниями.

Такой сбалансированный состав делал бой одновременно и интересным, и опасным. Здесь уже не пройдёшься катком, полагаясь на грубую силу, требовалась тактика.

— Так, слушайте сюда, — негромко скомандовал я, и группа тут же подобралась. — План простой. Первоочередные цели для контроля — их стрелок и их контроллер. Ванесса, твоя колючая лоза должна обездвижить стрелка, Кору, оглушит контроллера. Если что, Лили или Дым подхватят. С этим у нас не должно возникнуть проблем. Как только обезвредим этих двоих, весь урон в лекаря, это закон. Потом танк, за ним остальные, главное — не сагрить вторую группу. Держимся кучно, работаем по одной цели.

Все молча кивнули. План стандартный, но надёжный. Моя команда состояла из опытных бойцов, и при правильном подходе мы легко справимся. Но я не собирался расслабляться, в нашем деле излишняя самоуверенность — прямой путь на кладбище. Каждый бой — это риск.

— Кору, Ванесса, выманивайте ближайшую группу, — подал я знак. — Мы готовы.

Две девушки, одна алый орк, другая изящная вампирша, бесшумно спрыгнули с уступа и растворились в тенях. Мгновение спустя из темноты донёсся яростный визг, приманка сработала: пятёрка кобольдов сорвалась с места и бросилась в нашу сторону.

Владис, наш несокрушимый танк, двинулся им наперерез, а Дым, мой верный ящер, зашёл с фланга, готовый вцепиться в тварей в любой момент. Я натянул тетиву, целясь в лекаря. Первая стрела сорвалась с пальцев… и тут всё пошло наперекосяк.

Лекарь-шаман оказался не так-то прост.

Буквально за миг перед попаданием моей стрелы он ударил посохом оземь, и вокруг него вспыхнул полупрозрачный кокон, Щит-кокон. Моя стрела не просто разбила его, а вызвала мощный выброс энергии, которая ударной волной отшвырнула Владиса и Дымка, словно тряпичных кукол.

Агро слетело полностью.

— Чёрт! — вырвалось у меня.

Танк и боец ближнего боя кобольдов, проигнорировав нашу атаку, развернулись и бросились прямо на меня. Линия фронта рухнула.

— Получи! — закричала Лили. Быстрая, как молния, она метнулась им наперерез, и её тело, окутанное энергией, сбило двух тварей с ног, отбрасывая в сторону.

Но это была лишь одна проблема.

Вражеский контроллер, увернувшись от заклинания Кору каким-то непонятным мерцающим скачком, понёсся прямиком к алой орчихе. Она была на восемь уровней ниже его, лёгкая добыча.

Сердце пропустило удар. Я мгновенно выхватил из-за спины копьё и, сократив дистанцию одним рывком, сделал резкую подсечку. Кобольд не ожидал такой наглости и рухнул на каменный пол, но тут же начал плести какое-то заклинание-ловушку.

— Кору, хила в фазу, немедленно! — рявкнул я, переключаясь обратно на лук. — Переключить цель! Бьём контроллера!

К этому моменту Ванесса уже опутала своими лозами кобольдского танка и лекаря, но по моей команде мгновенно перенесла их на контроллера'. Кору, в свою очередь, успешно применила Фазовый сдвиг на лекаре, временно выводя его из боя, обездвижив и лишая поддержки.

Это был наш шанс. Я активировал всю свою атакующую связку: Быстрый выстрел, Взрывную стрелу, Перекат с выстрелом, и серия ударов обрушилась на цель. Остальные не отставали. Под таким шквальным огнём контроллер продержался недолго и рухнул замертво.

— Танк — следующая цель! — скомандовал я, и фокус группы сместился.

С этого момента бой вернулся в управляемое русло. Мы уничтожили танка, затем бойца ближнего боя, который в последний момент успел достать и выпить зелье, восстановив часть здоровья. Но это его не спасло. Затем сломали лозы на стрелке и добили его. Наконец Кору отменила Фазовый сдвиг, и мы всей толпой навалились на беззащитного лекаря.