Чтение онлайн

— А где она работала раньше? — полюбопытствовал Дроздов.

— Телефонисткой на междугороднем узле связи.

Кольцо, как тщательно ни искали, не нашли. Других украшений не обнаружили.

— У телефонистки — и вдруг старинное кольцо. Откуда? Не иначе, подарок, — заключил Горшков, заканчивая протокол осмотра квартиры покойной Павловой.

— Смотрите-ка, что я нашел, — Дроздов протягивал книгу, которую он обнаружил под матрасом в изголовье постели.

— Библиотечная. Это уже кое-что. К тому же — просрочена. А это что?

Он потряс книгу, и из нее выпал кусок картона, обернутый папиросной бумагой. Сеня наклонился, поднял предмет с пола и передал Горшкову.

— Фотография.

— И где берут люди папиросную бумагу? Ее уже сто лет нет в продаже, — Горшков аккуратно развернул обертку.

На изрядно пожелтевшей фотографии был запечатлен молодой солдат в форме десантных войск. Приятное лицо с волевым подбородком, прямым носом, твердо сжатым ртом. Глаза смотрели цепко и чуть настороженно из-под густых коротких бровей. «Крутой парень», — подумал Горшков и перевернул фото.

— Моей единственной. Преданный пес Атос, — .прочел он вслух. — Это явно не супруг. Фото из далекого прошлого, из прекрасной юности скорее всего. Атос… Не Антон ли?

— Это было бы потрясающе! — ухмыльнулся Сеня.

Понятые расписались, осмотр был закончен, и группа в составе двух человек разошлась по домам.

* * *

В библиотеку Горшков решил сходить сам лично. Дроздову поручил заняться прошлым Павловой. Задание не на один день. Ну, и линия Грозного — последнего свидетеля — тоже осталась за Сеней. Павлову никто не разыскивал, во всяком случае, в милицию не обращались. Близких могло и не быть, а вот как супруг? Поддерживали они отношения или расстались врагами? Может, следствие и не велось бы столь тщательно, со сбором обширной информации о прошлом покойной, если бы не было сомнений в том, что она покончила с собой по доброй воле. Да и причину узнать было крайне необходимо. Если кто-то довел ее до самоубийства, то он или она должны понести наказание, предусмотренное законом.

Он вошел в небольшую комнату с несколькими столами. Лишь за одним из них сидела девушка и читала. Подошел к перегородке. Со стула поднялась высокая стройная женщина в вязаном свитере и темной облегающей бедра юбке. Бросилась в глаза лохматая копна коротко подстриженных белых волос. Лицо казалось размером с детскую головку: белесые ресницы, белесые бровки, слегка вздернутый носик и прорезь бледно-розового рта. Оно сильно кого-то напоминало.

— Что вам угодно? — спросила библиотекарь.

Горшков предъявил удостоверение. Женщина внимательно изучила его, сверила фото с оригиналом.

— Не могли бы мы где-нибудь побеседовать, чтобы вас не отвлекали?

— Оля! — сразу негромко позвала она.

Из-за стеллажей с книгами вышла совсем юная девушка. — Посиди здесь. Пройдемте! — пригласила библиотекарь. Они прошли за стеллажи, где оказались стол и два стула. На столе красовался самовар, чайник для заварки и два тонких стакана в подстаканниках. Они сели.

— Разрешите узнать, как ваши имя, отчество, фамилия?

— Христина Яновна Ургант.

«Бог ты мой, вот это номер!» — Горшков на мгновенье растерялся и промямлил несуразное.

— Так вы, значит, библиотекарь?

— А вы ожидали кого-то другого вместо меня? — Она прямо и приветливо смотрела ему в лицо.

— Нет, нет, я так и понял, — выкрутился он.

— Какое же дело привело вас ко мне?

Горшков расстегнул папку, достал книгу, протянул ее женщине.

— Эта книга из вашей библиотеки?

Даже не взглянув на оборот обложки, она утвердительно кивнула и сразу спросила: — А почему она оказалась у вас?

— Вы даже помните, у кого она была на руках? — удивился Горшков.

— Я сама рекомендовала эту книгу Маргарите Сергеевне Павловой, одной из моих постоянных читательниц. Она быстро читает и часто бывает здесь. Иногда просматривает журналы…

— Простите, а не могли бы вы вкратце передать содержание этой книги? «Нетерпение сердца», автор Цвейг, да?

— Я могу сказать в двух словах: книга о трагической любви.

— Спасибо. Скажите, Христина Яновна, а вы не были подругами с Павловой?

— Ну, я так не сказала бы. Иногда мы разговаривали, в основном, о прочитанном.

— А о личной жизни Павлова вам ничего не говорила? Как женщина женщине?

— Мы не были настолько близки. Простите, а почему вы о ней расспрашиваете? Ее что, забрали? Никогда бы не подумала, что такая милая деликатная женщина может иметь отношение к милиции, — будто упрекая Павлову, сказала библиотекарь.

— Милиция, по-вашему, только забирает? Вы же образованный человек! — изрек Горшков упрек встречный.

— Тогда тем более непонятно. О личной жизни можно спросить лично, не так ли?

— Так-то оно так, но бывают обстоятельства, когда лучше расспросить родных и знакомых. Павлова часто задерживала книги?

— Никогда. Наоборот — возвращала раньше, — с уверенностью ответила Христина Яновна.

— Эта книга просрочена на месяц. Как прикажете это понимать? — спросил Горшков.

— Неужели? — Она открыла обложку, посмотрела на формуляр. — Действительно странно, правда? Я только что сказала «никогда» и сразу попалась, — она слегка раздвинула прорезь рта, что, по-видимому, означало улыбку. — Вероятно, она приболела. Да, кстати, может, она и сейчас в больнице? Несчастный случай? Машина сбила? — вдруг застрочила она, как пулемет, резко выталкивая фразы.

Горшков слушал ее отрывистую нервную речь, видел слегка подрагивающие пальцы, сжимавшие книгу, и мысли его бежали наперегонки: «Все было спокойно, пока речь не зашла о книге, о задержке книги. Она знала причину. Наверняка. И терпеливо ждала. Почему? Что мешало ей послать напоминание по почте, как это обычно делается? Со слова «неужели» она начала лгать. А причина в том…»

— Она не хотела вас видеть, Хризантема, после того, как случайно встретила в Доме свиданий, — он смотрел на нее в упор. — «Меткое прозвище — голова и впрямь по форме напоминает этот цветок. И созвучно с именем. Кто придумал эти прозвища? Я видел ее фото, вот почему лицо показалось знакомым».

Женщина залилась краской, низко склонила голову, и вдруг плечи ее затряслись: она беззвучно рыдала. Горшков поднялся со стула, налил в стакан заварки, разбавил кипятком из самовара.

— Выпейте, Христина Яновна. Успокойтесь, я не собираюсь забирать вас…

— Откуда вы знаете? Неужели Рита сказала? Как она могла! Да, я оказалась дрянью, тварью продажной, но и она не лучше. Мы столкнулись в коридоре и сделали вид, что не знаем друг друга. Я так ждала ее, чтобы объяснить все-все, она бы поняла и простила, она такая щедрая душой! Да, мы были подругами, но ни разу не встречались вне библиотеки, ни она, ни я не хотели впустить кого-то в свое одиночество, боясь слишком привязаться. Она многое пережила. И я не меньше. В тот дом я попала недавно, Рита не знала об этом. Но и я не знала, что она посещает его. Конспирация была жестокая, так настояла хозяйка. Может, я говорю лишнее? — вдруг спохватилась Хризантема.