Чтение онлайн

Алишер расплылся в болезненной, но искренней широкой улыбке и кивнул.

– Комод в маленькой спальне. Верхняя полка. Принцесса считает, что чернила можно увидеть только при помощи магии, но на просвет видно след наконечника. Думаю, если нагреть бумагу, будет еще нагляднее.

– Молодость её извиняет.

– О, несомненно, – Алишер продолжал улыбаться.

Алпин Фарелл оглянулся на Тиро, который покрылся розовыми пятнами и молча теребил пуговицу на рубашке.

– Вот как объясняется твой маскарад, молодой человек. Пытался раздобыть проявитель невидимых чернил в Академии? Вот угораздило же тебя именно сегодня!..

Тиро потупился, одернул рубашку, на которой Фарелл не сразу разглядел прожженные искрами дыры, и с виноватым видом кивнул. Набрал в грудь побольше воздуха и начал докладывать:

– Когда вы отправили нашу группу к капитану «Непобедимого», мы не успели далеко уйти. Мастер Бродэк дожидался у дверей Чайного домика. Он рассказал господину Данно про загадочное письмо из Академии и попросил помочь. Оказалось, ему нужен был именно я. Мастер Бродэк откуда-то знал, что проблем с маскировкой не будет, – молодой искатель прервал отчет и с невысказанной обидой оглянулся на бывшего куратора отдела расследований.

– Откуда надо, оттуда и знал, – огрызнулся Бродэк. – Я не подставил бы тебя, парень, на верную смерть.

– В итоге проще было спросить напрямую у него. Письмо-то он и послал! – запальчиво возразил Тиро.

– В том-то и дело, что я не мог с ним сам связаться!

Алпин Фарелл переводил взгляд с одного на другого. Потом примирительно поднял открытые ладони.

– Вы этот разговор, смотрю, уже не в первый раз ведете. Так что там было, в этом письме?

Матьяс Бродэк устало потёр правый висок. Покрасневшие от недосыпа глаза смотрели невыразительно.

– Предупреждение.

Шеф сложил на груди руки и с сомнением поднял правую бровь. Весь его вид говорил: «Ну хоть сейчас-то не ври, ради Создателя». Матьяс прочитал язык тела и развел руками.

– Что? А ты думал, что-то другое?.. Вот и я думал.

Матьяс Бродэк не стал продолжать, закрыл лицо ладонью и покачал головой. Шеф перевел взгляд на Тиро, сохранившего на лице выражение обиды.

– А костыль-то зачем?

– Это было условие того, кто запустил меня в Академию. Он дал мне свои бумаги и велел притвориться калекой.

– Скажи «спасибо», что руку не отхватил для пущего сходства, – хмыкнул Бродэк. Алпин Фарелл бросил на него прожигающий взгляд.

– Очень серьезный молодой человек. Попомни мои слова, далеко пойдёт, с его-то происхождением, – Бродэк назидательно поднял указательный палец. Шеф-искатель не был уверен, что понял, кому куратор предрекал блестящее будущее: Тиро или магистру, но уточнять не стал.

– Допуск у того парня очень высокий, шеф, – торопливо отчитывался Тиро. – Я не только в Экспозиторий за проявителем сходил, но и кое-что послушал касательно мятежа в Академии. Дело серьёзное, шеф. Верховный магистр не просто так оказался за решёткой в подвалах Управления.

Фарелл сделал «страшные глаза», но Тиро не понял намека и продолжал:

– Не знаю, будут ли ему выдвигать обвинения в занятиях запретной магией, но, если нужно, в свидетели можно звать любого магистра.

– Осторожнее, молодой человек. Если будете судить сгоряча, однажды найдется тот, кто захочет, чтобы вы остыли, – вполголоса предупредил шеф-искатель, мрачнея на глазах.

– И эти люди изгнали меня за безобидные розыгрыши, – раздался из другой комнаты ядовитый комментарий Алишера.

Бродэк поправил войлочную шапочку.

– А еще за то, что вы разбили вазу, ваша светлость, – проворчал он себе под нос.

Алпин Фарелл вопросительно поднял правую бровь.

«Ты что-то знаешь об этом?» – одними губами спросил он.

В ответ Матьяс Бродэк безразлично пожал плечами.

– Двадцать лет прошло. После смерти старого короля судебный архив горел дважды, переписчики потом носились с сумками и стопками бумаги. Документов не осталось, только восстановленные данные. Сам понимаешь, насколько они достоверные. Нужно искать людей, кто видел, помнит и не побоится говорить. Ну или верить князю на слово. В конце концов, он первый в истории Король-вне-закона. Кто знает…

Алпин Фарелл задумчиво поскрёб ногтями отрастающую щетину на подбородке.

– Ты прав, друг. Одному Создателю ведомо, к чему это приведет.

– Я съем свою шляпу без соуса и соли, если у Создателя есть хоть какой-то внятный план относительно Алишера Риору. Держу пари, ему досталась душа Хранителя, которая не подчиняется записям в Книге Судеб, – неожиданно серьёзно сказал Бродэк и уважительно снял пастушью шапку. Правда, потом несколько смазал впечатление, поскольку достал из кармана брюк белый носовой платок и протёр залысину на макушке.

– Избавь меня от своих внезапных религиозно-мистических выводов. Мне не нужна поэзия, меня интересуют только надёжные источники и факты… которые, кстати, свидетельствуют против тебя.

Матьяс Бродэк пожал плечами. Пестрая накидка при этом качнула многочисленными кисточками, нашитыми по нижнему краю.

– Меня не спросили, хочу ли я в этом участвовать. И ты прекрасно об этом знаешь. А ещё знаешь, что я знаю. Давно хочу сказать тебе в лицо, что четверка наших жеребчиков на хвосте такого старого служебного пса, как я, – это чересчур. Ты следить за мной посылал или охранять?

Шеф-искатель ничего не ответил.

Бродэк тоже замолчал, отмеряя маленьким медным совочком нужное количество чайного листа. Высыпал в простенький керамический заварный чайничек, чудом уцелевший после погрома, учиненного в доме князя. Разве что ручка откололась, но это были сущие пустяки по сравнению с общим количеством разрушений.

– Сложное нынче время, – после продолжительного молчания вздохнул Алпин Фарелл.

– Извинения приняты.

Пока старшие искатели выясняли отношения, младший достал из кармана изящное стальное перо, которое не слишком-то напоминало привычные самописки с острыми наконечниками. Нажал на скрытую кнопку и направил бледно-лиловый свет из инкрустированного в колпачок кристалла на собственную ладонь.

Полупрозрачные буквы на коже ничуть не стерлись с тех пор, как Терри Риамен что-то написал на них левой рукой.

«Прочтешь, когда будешь в безопасности», – сказал он тогда.

Кривые буквы клонились в разные стороны и напоминали каракули ребенка.

Тиро сперва не поверил, что правильно прочитал, а потом вздохнул и погасил волшебный свет, испускаемый пером.

«Брат, ты нужен мне».

– Еще утром у меня не было никакого брата, – вслух пробормотал Тиро и сжал кулак. Мысли сами собой перекинулись на Братоубийцу, который сидел за стеной у камина, как пленник, хоть и никто не потрудился его связать.