Чтение онлайн

Пространство между оградой и куполом тоже заросло невысокой, упругой травой. Вполне обычной, без намёка на хищную небесную траву. Но она поднималась до пояса, сковывала движения, не давала толком пользоваться техниками передвижения. К тому же тут и там скрывала в себе каменные обломки.

Мы успели сделать всего десять шагов, когда впереди появились десятки призрачных фигур.

Калеб насмешливо протянул:

— Рейка, ты не бойся, не бойся. Они слабые, как Воин второй, а то и первой звезды. Все слабей тебя, — давясь, произнёс: — Это точно. Ручаюсь.

И захохотал.

Правда смех умолк, когда Рейка огрызнулась в ответ:

— И это бормочет тот, кто спрятался за спины остальных? — Рейка, загоревшись, всё повышала и повышала голос. — Кто тебе сказал, что я боюсь? Два года назад на наш обоз напал сектант. Только то, что третий брат не дал мне вылезти из повозки, помешало мне убить такую же тварь. Или ты тоже думаешь, что я слабачка?

Калеб предпочёл промолчать. А я занялся проверкой силы врагов.

Ведь если для кого такие противники и в новинку, то как раз для меня. В первый раз я не совладал с таким противником, во второй раз со всем справился уже мой Призрак.

Лезвие с Яростью прошло сквозь туманную фигуру, оставив после себя медленно затягивающуюся дыру, заставив призрака замереть на месте. То есть, стало для него тяжёлой раной. Покачав головой, я отправил Шип первой звезды, который полностью развеял призрака. И впрямь слабаки. И их здесь всего лишь два десятка.

Через пять шагов я снова пустил в ход меч. Просто меч. Понадобилось нанести десять ударов, прежде чем призрак развеялся. Пропустить через себя сталь без ущерба он сумел только первые три раза, потом его тело начало исходить дымом.

И впрямь слабаки. Мой Призрак был гораздо сильней в день, когда я сцепился с ним. Для их создания точно не использовались пленные Мастера. Или всё дело в качественном мече? Мог ли кузнец что-то вложить в него? Что-то, что не является начертанием, но при этом способно наносить тяжёлые раны? Пусть только и призракам сектантов? Или это сделал отец Виликор, когда испытывал свои вернувшиеся силы начертателя?

Пожалуй, об этом мне могут сказать точно только другой кузнец и начертатель.

Разрубив надвое призрака и буквально расплескав туман его тела Крушителем, я вернул Верный в кисет и следующего призрака встретил ударом кулака.

Когда враги закончились и мы уже шли вдоль купола, обшаривая кусты в поисках прохода, я заметил на себе странные взгляды. С недоумением спросил Юрлема:

— Что не так?

Он покрутил шеей, словно броня его душила, сипло переспросил:

— Что не так? Ты убивал призраков голыми руками! Да если я расскажу, что Воин шестой звезды забил трёх призраков Поля Битвы голыми руками, надо мной будут смеяться.

Я пожал плечами. Они слабв. Туманные маски, на которых не виднелось и следа кричащих лиц, лишь провал глаз и рта, полупрозрачный туман тел. Пояснил всё так же глядящему на меня Юрлему:

— Я использовал Духовную Защиту как оружие.

И промолчал, что наверняка бы сумел справиться и без неё. К чему лишний раз намекать уже парням на их слабость? У Юрлема дёрнулся уголок рта:

— Тебе было мало меча?

Я снова ответил честно:

— Хотел испытать свои силы. Путь к Небу — это путь полный преград и испытаний. Не преодолев их, нельзя подняться к Небу, — Я неожиданно вспомнил разговор с Виликор, который у нас случился, когда она впервые дала мне урок меча. — Кое-кто говорил мне, что без испытаний вообще не будет силы. Разве можно с помощью плетей или пинков вырастить бойца, что проторит путь к Небу? И если Небо не даёт тебе испытаний, то нужно придумать их самому. Иначе…

Я оборвал себя, замолчал. Если я продолжу слова Виликор, то они прозвучат слишком обидно для парней.

— Испытания? Пробовал свои силы?! — Юрлем огляделся, словно ища поддержки. Парни хмыкали, пожимали плечами. Повернувшись ко мне, Юрлем напомнил: — Эти призраки появляются после смерти тех Воинов, что переоценили свои силы, зазнались, решили, что…

Калеб шагнул ближе, ухватил Юрлема за руку:

— Юрлем. Ты чего?

Юрлем вырвал руку, ожёг Калеба злым взглядом, но замолчал.

Я хмыкнул и честно признался:

— Когда я ещё только был… — смутившись, я быстро поправился, — только получил первые звёзды Воина, то нарвался в лесу на сектанта, который хотел пустить меня на пилюли. Вот его Призрак оказался силён. Он плевать хотел и на мои кулаки, и на мои… на мой меч. Я справился. Рассказывали мне и про ватажника, что зубами перегрыз горло сектанту. А эти призраки… — Я развёл руками. — Слабаки.

Юрлем отвернулся. Я лишь пожал плечами.

Когда парни наконец нашли проход, то вырубили мечами заросли на два шага в стороны от него. Похоже, давно здесь никого не было. Оно и понятно, что здесь искать? Уверен, здесь нет наград. Внутри… Внутри оказалось лучше, чем я ожидал. Сюда, конечно, нанесло через трещины купола грязи и семян, но роща здесь не выросла. Камень пола оказался прикрыт тонким слоем земли и густой зелёной травой.

Зато, я хотя бы оценил глубину чаши фонтана. В лесу Гряды моё чувство стихии говорило мне, что не меньше десяти моих ростов. Теперь, смотря на провал у своих ног, понимаю — больше. Или же здесь Древние построили по-другому. Пропасть глубиной в пятьдесят шагов. На дне смутно виднеются неровной формы огромные булыжники, земля, какой-то мусор, неведомо как очутившийся там. Даже моё зрение Мастера, способное приблизить детали, показав их во всех подробностях, не справлялось в полумраке купола.

Я присел, пытаясь рассмотреть, что там блеснуло у подножия валуна. Не разобрать. Спуститься вниз? Рывком к противоположной стене, туда, где нет камней на дне, затем…

Меня отвлёк Юрлем, подошедший со спины:

— Говорят, здесь когда-то было озеро. Уж не знаю, зачем Древним озеро такой глубины, но теперь туда сбрасывают мусор все, кто ночует здесь. Удобное место. Даже если сюда придёт Мастер и уничтожит призраков, то Поле Битвы не накажет его. Можно переночевать, не опасаясь, что посреди ночи появится голем. Жаль, что пройдёт лет двадцать и купол рухнет.

Невольно я поднял глаза, оглядывая покрывшую стекло землю и корни деревьев, что свисали сверху, хмыкнул:

— Главное, чтобы это не случилось сегодня, когда мы будем спать.

Юрлем покачал головой:

— Не сегодня.

Нас окликнул Калеб:

— Эй, брат Юрлем, брат Даргел, хватит там делиться секретами, идите к костру, здесь болтать приятней. Кто-то обещал разделить добычу. А потом будем пировать!

Я встал и обернулся. Посередине между чашей бывшего фонтана и стеной уже горел огонь, над ним разместили большой железный котёл. Молчаливый Хонь что-то деловито кромсал ножом. Невольно я покачал головой. Какая-то улыбка Калеба в этом полумраке особенно кривая и неприятная. Её не делает лучше даже мои глаза, способные видеть в темноте. Вей же сидел мрачный, спиной ко всем, едва ли не засунул в костёр нос. Опять Калеб его высмеивал? Вроде нет, Рейка сидит спокойная, не красная от смущения. Я кивнул: