Чтение онлайн

С этими словами он встал и в сердцах хлопнув дверью вышел.

– Надеюсь, что когда придет время, ты сделаешь верный выбор и не подведешь всевышнего.
– Пробормотал жрец, закрыл шкатулку и встал из-за стола.

Чуть позже он снова зашел в комнату к эльфу.

– Прости, Лазриэль. Я не хотел давить на тебя. Харастис сказал, что так нужно, что ты должен будешь сделать этот выбор. Он сказал, что дальше будет только хуже, а судьба, так или иначе, все-равно возьмет свое. Однако, выбор только за тобой.
– Заверил он спутника.
– Я зашел по другому поводу. Собирая то, что нам нужно, я наткнулся на несколько свитков, которые будут тебе очень полезны. Они твоей стихии и вполне смогут посоперничать с твоими излюбленными искрами.

Он протянул несколько свернутых старых пергаментов.

– Хорошо, я сейчас же изучу их и буду готов использовать.
– Поблагодарил принц.

Свитки оказались действительно сильными заклинаниями огня. Пламенная дева, огненный серп и стрелы огня. Маг не медля изучил их и погрузился в глубины медитативного транса, усиливая свою магию.

***

Харнесесс по обыкновению восседал на своем троне, а напротив него стояли первый разведчик и верховный маг.

– Что еще мы можем сделать?
– В который раз уже спрашивал друид.

– Сделано уже все. Маги и воины давно готовы к сражению, а благодаря твоему сыну и весь город, ни о чем не подозревая, готов к этой битве.
– Лукаво ухмыльнулся разведчик.

– Да, это была прекрасная идея, до сих пор не понимаю, почему мы сами не догадались до этого?
– Не переставал удивляться верховный друид.

– Потому что твой сын оказался умнее нас всех. Он нашел выход там, где мы видели только тупик.
– Тепло улыбнулся маг.
– Поле битвы готово, осталось разработать только план.

– С каждым днем наши шансы на победу растут, а с другой стороны, с каждым прожитым днем, во мне все растет надежда, что это не больше, чем видение. Никаких упоминаний о нежити больше обычного, никаких пробуждающихся сил тьмы, ни одного намека на опасность по всему Эллириону.
– Воодушевленно рассказывал Харнесесс.
– Наши разведчики, союзники и друзья пока не нашли ни единого подтверждения того, к чему мы готовимся. И я искренне надеюсь, что все наши труды напрасны, а все, что мы делаем, пригодится лишь на турнире.

– К сожалению, в видении слишком сильно божественное влияние, чтобы оно оказалось пустым.
– Возразил Эрмортресс.

– Ну у меня пока нет причин считать, что подготовка не напрасна.
– Заметил Тихая смерть.
– Ни единой причины.

– Зато у меня есть.
– Внезапно проговорил новый голос.

Все трое резко обернулись. В руках первого разведчика сверкнул холодный металл мечей, друид и маг уже наполнили силой заклинания, готовые тут же направить их против врага. А в дверях стоял лесной эльф. Его проницательные, прагматичные глаза, жестко и бесстрастно взирали на готовых к бою соплеменников.

– Ты!
– Выпалил, переполненный гневом Харнесесс.
– Как ты посмел сюда явиться?

– Все очень просто.
– Заявил незваный гость, обращаясь к верховному друиду.
– Я пришел сюда по праву рождения, ведь это и мой дом, верно братец?

– Это место перестало быть твоим домом в тот миг, когда ты попытался убить моих сыновей.
– Взревел друид.

Он сделал несколько сложных пассов руками и выбросил вперед энергию земли. От него, в сторону противника, переплетаясь и извиваясь, пробиваясь прямо сквозь пол Ильтрассеса, потянулись толстые, живые корни. Они прорастали и увеличивались в размере, а когда почти достигли ног цели, враг внезапно ударил в пол концом белоснежного посоха. Корни резко остановились, а через мгновение высохли, почернели и пеплом осыпались на пол.

– Я не сожалею о том, что сделал. Более того, я уверен, что был совершенно прав. Тогда я не смог справиться, но я вырос, стал сильнее и теперь готов закончить то, что начал много лет назад. Я уже повидался с твоим сыном.
– Зловеще заверил он.
– Теперь пришло время поговорить и с тобой.

***

К вечеру второго дня, Андориус собрал всех в просторном зале. Друзья устроились вокруг стола.

– Я сделал все, что мог. Теперь ваша очередь. Готовьтесь, утром мы выступаем. Наши люди в рядах Нер’зулГураба уже оповещены и поддержат нас. Верные жрецы уже настроили арку портала. Завтра утром мы откроем врата и попадем через них прямо ко входу в главный храм бога смерти. Не думаю, что нас там ждут, но как только узнают о прибытии, сразу устроят радушный прием. Оказавшись в твердыне смерти, мы должны попасть в самое ее сердце. Именно там хранится часть посоха, вмещающая в себя жизнь Харастиса. Нужно пробраться туда, победить первожреца, захватить лезвие и покинуть храм. Легко не будет. Верные люди конечно помогут остаться незамеченными, но, как только артефакт окажется в твоих руках.
– Взглянул он в глаза эльфа.
– Все до единого, приспешники Нер’зулГураба бросятся на защиту и не раздумывая преградят нам дорогу.

Дальше апостол достал из-под стола достаточно подробную карту храма, разложил ее и остаток времени, друзья планировали свою дерзкую вылазку в логово врага. Уже поздней ночью, они наконец разошлись по своим комнатам, чтобы успеть отдохнуть перед тяжелым днем.

***

Ранним утром друзья собрались в зале с алтарем Харастису. Все были настроены решительно. Оружие заточено, стрелы разложены, а колодцы маны наполнены до краев.

– Ну что? Отправляемся?
– Поинтересовался Апостол.

– Да, давно пора закончить с этим.
– Решительно ответил эльф.

Андориус подал знак и двое жрецов забегали вокруг. Они вычерчивали сложные рисунки прямо на полу, шептали магические формулы, а потом, по обеим сторонам от алтаря, в углах рисунка, положили по иссеченному рунами камню и отошли в сторону.

Первожрец встал прямо напротив постамента, на мгновение закрыл глаза, а потом произнес активирующую формулу. От камня до камня, соединяя их, в воздух взвилась трехметровая зеленоватая дуга, а с нее к полу потянулся ровный поток такого же зеленоватого сияния, образуя световой занавес.

– Финал уже близок. Если мы хотим спасти мир, нужно заполучить артефакт.
– Повернулся он к эльфу, протягивая верхний обломок посоха с огромным красным граненым камнем.
– Собери его любой ценой.

– Я готов заплатить за него всем, что у меня есть.
– Пообещал эльф, закинул навершие в сумку и шагнул через портал.

Остальные последовали за ним.

– Боюсь, что придется платить даже тем, чего нет.
– Тихо заметил Андориус, исчезая в сиянии последним.

***

Шагнув через врата, Лазриэль оказался чуть в стороне от массивных ворот величественного черного храма. Двое людей перед ним сперва насторожились, а потом, резко упав на колени, одновременно проговорили.

– Приветствуем тебя, спаситель.

Сзади, с легким шипением, из портала появились остальные. Они оказались укрыты от посторонних глаз одной из статуй бога смерти. Перед ними возвышался огромный черный храм. Вниз от дверей уходили бесконечные ступени лестницы, а у ее подножия суетились и постоянно передвигались фигуры в черных балахонах. Там можно было заметить представителей любых рас, только с этого расстояния их было не разглядеть.

После короткого разговора со жрецами, Андориус позвал всех идти за ним и, оставив адептов хранить портал, отворил створку двери и шагнул внутрь.