Чтение онлайн

– Шрокхан!
– Прокатился по залу раскатистый, низкий рык.
– Я вызываю тебя на бой!

– Мбатор, ты не достоин моего времени.
– Расхохотался в ответ султан.
– Еще не поздно сдаться, сложи оружие. Я отрублю твою голову, а твоих людей выгоню из города.

– О, как ты великодушен, великий султан.
– С иронией прорычал лев.
– Только все будет иначе. Сдавайся и отдайся на милость победителя, если не хочешь смерти невинных.

– Оглянись, глупец, ты во дворце. Стоит мне вызвать подмогу и все подданные сбегуться сюда, защитить меня, а тебя разорвут на части.
– Вновь ухмылялся противник.

– А ты слепец, если не видишь истины. Ты давно наплевал на свой народ. Теперь народ пришел наплевать на тебя. Весь Раджистад погряз в сражениях за свободу. Твои люди там, снаружи, слишком заняты своими проблемами, чтобы помочь тебе.

Султан настороженно, недоверчиво коснулся амулета на груди и его глаза изумленно распахнулись. Он разъяренно зарычал.

– Чего ради ты расколол наши ряды, безумец?

– Все просто. Я, как и многие, устал от твоего глупого правления. Пришла пора вернуть природный баланс. На вершине власти, как и у наших диких предков, должен стоять львиный прайд. Только так можно прийти к миру.
– Распалялся ракшас.

– А может вы все-таки отдадите нам плащ и мы удалимся, а вы сами решите тут свои проблемы без посторонних?
– Неожиданно для всех подал голос Джибаро, который, вместе со спутниками так и продолжал стоять между двух огней.

– Мне не нужен этот кусок ткани.
– Рыкнул лев.
– Забирайте его, только сперва убейте труса, что его носит.

Все взгляды устремились на султана, в ожидании его слова. Но тот, видимо до сих пор так и не понимая всей ситуации, в которой находится, лишь истерично взвизгнул.

– Убейте их всех!

Вокруг мгновенно началась полнейшая неразбериха. Эльф со спутниками оказался посреди битвы. С обеих сторон на них неслись разъяренные воины в доспехах и с оружием наготове. Лазриэль собрал силы и выплеснул их в разрушительном символе. Три волны пламени одна за другой, разошлись вокруг него кольцом. Не перекрыв поток маны, маг заставил их так и остаться гореть вокруг, отделяя спутников от разразившегося кругом боя. Звон мечей и лязг доспехов то и дело прерывался посмертным криком или яростным рычанием.

Андориус тем временем, не спускал глаз с Шрокхана, который в сопровождении двоих полутигров добрался до центра зала и исчез в той самой площадке, которую они открыли, войдя сюда.

– Султан там, спустился вниз - Толкнул он эльфа, указывая пальцем направление.
– Нужно догнать его, пока плащ не исчез.

Лазриэль, не долго думая, усилил поток маны и стал передвигать кольца пламени. После нескольких воплей, сопровождаемых запахом горелой шкуры, воины снаружи, стали держаться подальше от них. От постамента отделял лишь десяток шагов и преодолеть его не составило труда. А когда пламенные круги оказались в самой середине зала, он повернулся к спутникам.

– Нужно достать плащ. Догоните его.

– Это твоя ноша. Только ты должен это сделать.
– Возразил апостол.

– Я не могу бросить вас здесь.
– Возмутился маг.

– Иди, когда мы не сможем сдерживать их, спустимся следом. Главное выполни задачу.
– Настаивал Снэбьерн.

– Хорошо. Я буду держать заклинание до тех пор, пока смогу дотянуться до него.
– Пообещал эльф и бросился внутрь.

Глава XVII Тьма.

Глава XVII Тьма.

Крутые каменные ступени винтовой лестницы уходили далеко вниз. Виток за витком, они вели в глубокое, холодное, сырое подземелье. Пещера была небольшой, но в темноте разглядеть ничего не удалось, а как только глаза немного привыкли, стало понятно, что стены, как и пол выложены гладким камнем, а потолка в сумраке видно не было. Маг не мешкая перешел по еще одной лестнице в следующий зал пещерного комплекса. Как и первая, она явно была сделана смертными. Едва успев ступить на отшлифованный пол из черного камня, эльф услышал потрескивание и гудение пламени факелов... Только света не было видно. Почуяв неладное, он вовремя прыгнул в сторону, как из-за угла шагнул один из сопровождавших султана ракшасов и метнул в его направлении огненный шар, разбившийся о ступени.

Выругавшись, творец принялся создавать новое заклинание, но преимущество неожиданной атаки, он растерял и молния высекла камни и искры из потолка, отразившись от магического барьера противника. Лазриэль же, укрывшись защитой, сплел собственный огненный шар и без особенной надежды бросил во врага. Ракшас с легкостью увернулся, продолжая забрасывать защиту мага молниями, шарами пламени, стрелами тьмы и ледяными копьями.

Эльфу нужно было больше сил, он перестал подпитывать огненное кольцо наверху, надеясь на силы союзников, собрался и выпустил искры Арфаэля, заставляя творца укрываться под защитой уже самому. Рой маленьких, горящих светляков сорвался с его рук и пронесся мимо врага, взрывая все вокруг, а защита ракшаса отклонила те снаряды, что летели в него.

Полутигр, раздосадованный, что не вышло легкой победы, стал сыпать магией еще яростнее, а эльф понимал, что прямо сейчас его надежда на светлое будущее уходить вглубь туннелей. Мысли загудели в голове, словно пчелиный рой. Пытаясь найти быстрый выход.

– Он закрывается от твоей магии щитом только спереди.
– Подал, наконец, идею венок разума.

– Спасибо.
– Сразу понял, что делать, маг.

Он собрал магические силы, сбросил барьер, пропуская мимо себя очередной снаряд и ударил искрами Арфаэля. Только на этот раз, пролетев мимо, они взорвались. Каждый уголек, ударившись о преграду, разорвался яркой вспышкой, перекатываясь по тоннелям оглушительным треском. Это дало время подготовить сразу два заклинания. Огромная ледяная сосулька сорвалась с рук принца и полетела в сторону врага, только чуть выше щита. Она с грохотом и звоном вонзилась в каменную колонну позади и рассыпалась сотней крошечных осколков. Каменное крошево от скалы вперемешку с кусками льда, посыпалось на голову творца и тот, повинуясь инстинкту, обернулся и закрылся от опасности. Молния ударила прямо в незащищенную спину, выдавливая вопль из груди и наполняя пространство запахом горелой плоти и опаленной шкуры.

Эльф, отбросив муки совести, поторопился в погоню. А два перехода спустя, уже встретился с новым врагом. Пещера была лишь частично обработана и представляла из себя природный зал со сросшимися каменными колоннами сталактитов и сталагмитов с относительно гладким полом и немного скругленными стенами. Ракшас выскочил из-за сталагмита, пытаясь дотянуться когтями до горла. Спасибо урокам Эрмортресса, он успел, отшатнувшись, ткнуть летящего врага посохом в грудь и лишь получил царапины на лице. А полутигр, прокатившись по полу, отвратительно лязгнул когтями и снова бросился в атаку, на этот раз уже выхватывая излюбленные здешними воинами, кривые парные клинки.

Лазриэль не успевал. Единственное, на что ему хватило времени, это отбросить врага волной сырой маны. Полутигр и здесь остался на ногах, правда уронил мечи, которые со звоном покатились по полу в разные стороны. Яростно зарычав, он снова кинулся в бой.

Теперь маг успевал сплести символы, но молния не попала в цель. Противник увернулся и, снова выпустив когти, протянул лапу к беззащитной шее, а потом внезапно обмяк и завалился набок со стрелой, торчащей из шеи.

– Догоняй главного.
– Подмигнула Элиандор, стоя в проходе.
– Нам приходится отступать, времени мало.