Чтение онлайн

— Милая моя, — шепчет он ласково, не сводя с меня цепких глаз, — У тебя все будет. Я весь мир к твоим ногам положу. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Только скажи мне “да”, Даяна.

Медленно и прерывисто выдыхаю в попытке сдержать слезы, подступающие к глазам.

— У вас скоро свадьба, Ваше Высочество, — срывающимся голосом напоминаю я.

— Это не проблема, — спешно перебивает меня Себастиан. — Брак политический, для меня он ничего не значит.

— А для принцессы Сиоры?

— Даяна, — Себастиан снисходительно улыбается и смотрит на меня, как на глупышку, — Сиора умная девушка и все понимает. Ее готовили на эту роль.

— Нет, — качаю головой.

— Даяна, — укоряюще шепчет принц и пытается меня обнять, но я отталкиваю его за плечи.

— У вас будет семья. Не важно политический это брак или нет. У вас родится наследник, а может, и не один. И вы хотите, — голос срывается, — вы предлагаете мне… дарить вам любовь ночами, а днем будете выходить в свет с официальной императрицей?

Себастиан шумно втягивает воздух. Слегка скалится, глаза поблескивают.

— Даяна, — с нажимом произносит он, — я должен жениться на принцессе Сиоре. Это мой долг. Но я наделю тебя регалиями, ты станешь графиней или герцогиней, кем захочешь, нежная моя. Я подарю тебе все, что ты пожелаешь. Любой каприз. Совершенно любой.

Он шепчет так горячо и пылко, что его даже потряхивает.

— У вас жар, Ваше Высочество, — цежу я, сглатывая ком в горле. — Вам нужен лекарь.

— Да не нужен мне лекарь! — внезапно взревает Себастиан. Его голос проносится эхом по коридору. — Мне ты нужна! Ты!

Я отшатываюсь, упираясь спиной в холодную стену. Срываю с шеи цепочку и протягиваю ему.

— Заберите. Я не буду вашей… любовницей. Не унижайте меня подобными предложениями, Ваше Высочество.

Я смотрю прямо ему в лицо, задрав подбородок. Чувствую, как по щеке прокатывается горячая слеза. Но только одна. Я не собираюсь плакать при нем.

Себастиан ошеломленно смотрит на кулон, качающийся в моих руках. Его верхняя губа подрагивает, глаза опасливо щурятся.

Я не дожидаюсь от него реакции и сама вкладываю в его ладонь цепочку. А затем стремительно бросаюсь прочь. Но принц ловит меня за локоть и резко разворачивает к себе.

Я пугаюсь. В его глазах плещется ярость такой силы, что мне кажется, будто она туманит его разум.

— Не смей, — цедит он по слогам, — меня отвергать! Ты будешь моей!

Он рывком притягивает меня к себе и впивается в губы поцелуем. Я сдавленно вскрикиваю. Неожиданный поцелуй обрушивается на меня, как лавина. Он оглушает, подавляет, заставляет подчиниться.

Я сопротивляюсь. И принц подхватывает меня за талию одной рукой, а второй за плечи. Воздух вокруг начинает дрожать. Я ощущаю это физически.

А затем в груди будто загорается искра. Она молниеносно перерастает в пламя, и меня накрывает невероятным жаром. Я чувствую всполохи магии вокруг нас. Она странная, тягучая, обволакивающая, и ее так много.

Странный пожар внутри сжигает все обиды, страхи, сомнения. Моя ладонь, упиравшаяся Себастиану в плечо, безвольно соскальзывает. Меня погружает в расслабляющую негу. Становится спокойно и тепло.

Магия заполняет каждую клеточку, и я чувствую невероятную силу во всем теле. Мощь. Жар, как от драконьего огня.

Ноги подкашиваются, но Себастиан не дает мне упасть. Он нехотя прерывает поцелуй. Тяжело дышит и смотрит на меня туманными глазами. Его зрачки сужены до драконьих. Черты заострены.

Он моргает пару раз и фокусирует на мне взгляд. На лице… растерянность?

С прерванным поцелуем странный жар мгновенно рассеивается, унося с собой и тепло, и чувство безопасности. На меня снова наваливаются обида и боль.

— Ты… — едва слышно шепчет Себастиан. — Это ты…

Он не успевает договорить. На эмоциях, не осознавая себя, я замахиваюсь. Звонкая пощечина обжигает ладонь. Голова Себастиана дергается. Он шокированно уставляется на меня. На щеке проступает алый след.

Я отшатываюсь, невольно прикрываю рот ладонью. От осознания своего поступка меня прошибает холодный пот.

Я его ударила. Ударила наследника империи.

Подхватываю подол и бросаюсь к дверям.

— Даяна! — разносится по холлу яростный рев.

Я бегу, что есть сил, не оборачиваясь. По щекам текут слезы. Вылетаю на крыльцо дворца под недоуменные взгляды стражников и рыдаю навзрыд.

— Мадам?

Один из стражников подходит ко мне. Узнаю в нем того плечистого парня, что вел меня на допрос к Гриру.

— Что-то случилось, мадам? — спрашивает он. В темных глазах беспокойство.

Качаю головой, пряча заплаканное лицо.

На улице давно стемнело, но двор освещен сотнями фонарей. Так что слезы не скрыть.

— Мадам…

Вдруг во дворце начинается странная суета. Кто-то вскрикивает, слышится топот ног и испуганный гомон десятков голосов.

Стражники бросаются во дворец. Я нерешительно шагаю за ними.

В холле царит странная суматоха. Гости почему-то выбежали из бального зала и толпятся у основания лестницы.

— Лекаря! Лекаря! — взвизгивает какая-то дама.

— Отойдите! Да отойдите же вы! — отчаянно просит мужской голос. — Дайте пройти! Стража!

Стражники пытаются загнать всполошенных гостей обратно в бальный зал. Но толпа слишком взволнована и не слушается.

Пытаюсь подобраться ближе. В груди нарастает удушающая тревога.

Женщины в пышных платьях загораживают обзор, но успеваю разглядеть, что слуги поспешно уносят кого-то на носилках. Цепляю взглядом белый китель. Сердце вздрагивает.

— Фаворитка! Фаворитка! — начинает кричать нимфа в сиреневом платье, пока я пытаюсь пробраться через толпу.

— Фаворитка? Пропустите! — подхватывает какой-то мужчина. — Это фаворитка Его Высочества!

Гости лихорадочно расступаются.

На полу замечаю цепочку с кулоном. Поднимаю ее и сжимаю в кулаке.

Устремляюсь за слугами, которые скрылись за поворотом. Но завернув за угол, никого не обнаруживаю. Догадываюсь, что они ушли тайными ходами.

Краем глаза успеваю заметить мелькнувшее на лестнице платье лекарши.

— Айла! — я бросаюсь за ней. — Госпожа Айла!

Она кидает на меня короткий взгляд через плечо, но не останавливается. Я не могу ее догнать. Она бежит так быстро, что даже я, маг воздуха, за ней не поспеваю.

Нимфа скрывается в покоях принца, а я замираю в коридоре в двух шагах.