Чтение онлайн

– Свали! – истошно кричала Истом, отбиваясь, пытаясь попасть пяткой по пальцам ног Аарона, но тот ловко увиливал. Элис зажмурила глаза. Ему пришлось взять её за талию, чтобы та не вырвалась.

Проигравшая забег пыталась отбиться от всех изнурительно жутких мыслей, мычала, но почувствовав, что крепко зажата парнем, начала кричать о помощи. Повышая голос, она разбудила нескольких жителей ближайшего дома. Два окна разных квартир озарились светом, но ни одной тени или лица в проёме не было видно.

Аарон ошарашенно бегал глазами по окнам, и, не отпуская Истом, двинулся с ней дальше, спрятался за деревьями, чтобы их никто не увидел.

– Элис, тише, всё хорошо, ты можешь навредить себе! Я сейчас отпущу тебя! – эвфрем по опыту прекрасно знал, что маги его дома со страха могут оказаться незримыми, после чего новичкам, тем более с Нэр-Мара, трудно вернуть свой нормальный облик. А если же предчувствие Оливера было верным, то исход оказался бы плохим не для неё, а для Кёрби.

Он уверял девушку, что отпустит её сразу же, как она перестанет кричат, но та не слышала. Попав в крепкий захват, Элис желала только одного – вырваться. Не в силах сделать это, согнувшись почти вдвое, она впилась пальцами в кисть юноши и завопила:

– Отвали!..

Одно мгновение. Всего лишь одна секунда…

Отдалённо знакомое, безумно эйфорийное и необъяснимое ощущение вспышками рассеялось по её телу. Жёлтая молния. Подъезд. Как будто она вернулась в ту же минуту. Волна мурашек прошлась от ушей до кончиков пальцев, приятно грея затылок и шею, но кисти на сей раз отяжелели. Пальцы и даже ногти словно прокололи острыми иглами. Ощущение оказалось болезненным. Испуганно взвыв, она отскочила от Кёрби. В абсолютной темноте возникло синеватое свечение с чёрными и белыми прожилками между Аароном и её рукой.

Схоже это свечение с током от плюшевой игрушки, которую берут ночью после того, как она долго тёрлась о постельное бельё. Она щекоткой бьёт пальцы нитями тока, которые видно в темноте невооружённым глазом. Однако Кёрби не было щекотно. Он рухнул на полузамёрзшую землю, схватившись за руку. Аарон тягостно замычал, напряженно поднял голову и закашлялся. Он в панике отполз от Элис. Грудь бешено вздымалась вверх и вниз. Взглянув на ошарашенную девушку, испуганно осматривавшую свои руки, он удостоверился в теории Оливера. После удара Кёрби не мог больше стать невидимым. Паника окутала его сердце словно беспроглядная тьма, но он смог подавить крик, чтобы не привлекать к себе большего внимания. Парень сглотнул, медленно успокоил безумное сердце. Аарон хрипло рыкнул:

– Ты… Зачем ты это сделала?

Широко раскрытые, крайне возмущенные глаза поднялись на Элис. Поднимаясь с земли, он зажмурился, пронзённый тупой болью в спине – при падении он упал прямо на планшет, до сих пор лежавший у него в кармане штанов. Одна сторона устройства врезалась в поясницу. Эвфрем тёр именно это место, понимая, что появится синяк. Он твёрдо встал на ноги и, не отводя взгляд, смотрел на ту, что временно лишила его способностей.

– Я… Что?.. – полушепот скатился с её губ. Оглядываясь, Истом жадно задышала, стараясь наладить сердцебиение, но горло зазнобило от ледяного воздуха. Элис собралась рвануть дальше, но уставший голос Аарона, который непоколебимо вызвал бы жалость даже у самого жестокого маньяка на планете, заставил девушку застыть.

– Ты видела нас серыми, да? А сейчас, как бы я не хотел, не могу сделаться таким, – она мельком оглядела его. – Ты можешь только поверить… Я знаю, тебе сложно…

Кёрби в те минуты думал лишь об одном – выполнить цель и доставить новоиспеченного мага на Верэбриум – открытая неприязнь была бы помехой. Ему пришлось притвориться добрым и понимающим, извиниться перед Элис, хотя он прекрасно осознавал, что способности нэрмарки уже сделали её мерзкой для него.

– Прости, что испугал, я не хотел, но я не могу отпустить тебя – у нас будут проблемы. Конечно же, не вопрос жизни и смерти, но по шее мы с лихвой получим, – он помолчал и, увидев в глазах недоверие и пренебрежение, смешанные со страхом, привёл более весомый аргумент. – Но ответственным за нас людям будет хуже. Им будет угрожать от уголовного срока до…

Истом сделала неуверенный шаг назад. Ноги подкашивались, но она шагала снова и снова. Девушка была готова развернуться и снова побежать, но Аарон проявил честность и искренность:

– Не делай меня крайним! Я тоже пострадал! – он пожал плечами, раскинув руки в стороны, после чего услышал шорох за спиной. Дотронувшись до лопаток, он нащупал вату, торчавшую из порванной спортивной куртки, и сердито выругался. Парень поймал себя на мысли и решил тут же ею поделиться, добавив пару колкостей. – Даже куртка пострадала от тебя! Уж не зарекайся, что я хотел украсть тебя! Просто уговаривал, – Кёрби усмехнулся, после чего нехотя улыбнулся настолько, насколько позволяли его принципы. –Иди с нами. У тебя же здесь нет никакой семьи, верно?

Девушка стояла молча, не двигаясь даже от ветра, поднимавшегося ночью с новой силой. Кёрби выжидающе молчал. Почти на всю улицу раздался девичий возмущенный крик:

– У тебя мозгов нет?! – она всплеснула руками, затем скрестила замёрзшие руки на груди – только сейчас почувствовала, как пальцы отвердели. – Я чуть коньки не отбросила! Ты придурок!

– Я же извинился! А вот ты нет… И будь потише!

– Я что ли порвала твою куртку? Иди ты лесом!

– Нет. Ты лишила меня магии, а это более значительное обвинение, – Кёрби для незнакомцев казался надменным, и Элис сейчас он был крайне неприятен, в отличие от его товарища, который наконец-то приближался к финишу забега вместе с чемоданом девушки. – У тебя родные есть вообще? – Аарон через злость попытался задать вопрос спокойно, но давление выдавило слова с неприязнью и раздражением.

– Нет. Здесь нет, – бросила девушка, не отрывая взгляд от русого парнишки и чемодана.

– Что случилось? – Оливер поравнялся с Аароном. Подавляя отдышку и задерживая дыхание, он тяжело выдохнул. Олив склонился пополам и уронил ручку чемодана, желая вдоволь надышаться опасно влажным осенним воздухом.

– Не так глубоко – заболеешь, – предостерегла Истом, осознав эту ошибку после собственного забега. На губах паренька появилась рассеянная и радушная улыбка, которая почему-то заставила улыбнуться и девушку, хотя ей сейчас было далеко не до этого. Ей нравилась непосредственность и беззаботность Оливера – они делали всё вокруг каким-то спокойным и безопасным. Понравилась его робость, коей она никогда не обладала. На фоне своего лучшего друга Оливер выглядел добрейшей душой, впрочем, он и был таковым.

Аарон, заметив такое взаимоотношение двух незнакомых людей, тем более Элис и его друга, едко насупился.

– Пойдёшь, бездомная? У тебя чемодан, нет родных. Мы должны доставить тебя, – слова взбудоражили утомленную странницу, расправившую плечи, чтобы продекламировать язвительность рыжего эвфрема.

– Аарон, тише, ты чего? Что случилось? – Оливер заметно для своего детского лица нахмурил брови, вглядываясь в серьёзные глаза и огрубевшие черты лица товарища.

– Пословицу помнишь? Гуляй с грозой, беги иль ринься в бой – жизнь твоя и так долой, – Оливер прекрасно понял суть, и только потом Кёрби продолжил. – Ты был прав.

Нетерпеливая девушка закатила глаза и поёжилась.

– Расшифруешь? Ударила током я тебя, ну и что? Ты ж сам упал! Я не специально!

– Ага, – эвфрем хмыкнул и подошел ближе, аккуратно взяв Элис за локоть. На этот раз ничего не произошло, Кёрби спокойно выдохнул двинулся прочь с детской площадки. Остановившись напротив забора, он пораскинул мозгами и решил идти среди деревьев, чтобы не привлекать внимание. – Вырывайся-не вырывайся, но тебе оставаться тут опасно. И другим рядом с тобой тоже. Олив, ты идёшь?