Чтение онлайн

–  А магия ей подвластна?

–  Конечно, она же Мать-Исповедница.

–  Я тебя понимаю. Она может использовать магию? Может ли она призвать свой Хань, как ты?

–  Я думаю, что нет -

–  Обладает ли она магией Ущерба? Ведь Ричард родился с этим даром. А ты, я уверенна, прекрасно знаешь, как управлять этой темной магической мощью. Мне, к сожалению, этого не дано. Ты единственная из нас, кто обладает знаниями этой магии. Никки, а тебе никогда не приходило в голову, почему судьба распорядилась так, что вы с Ричардом расстались друзьями.

–  Судьба? Друзьями?

–  Ну, конечно же. Ричарду не под силу справиться с даром в одиночку. И, возможно, ты первый и последний человек, в котором Ричард сейчас больше всего нуждается - в спутнице, которая будет не только любить его, но также учить и наставлять. И станет очень даже подходящей женой.

–  Подходящей женой для Ричарда?
– Никки просто не могла поверить своим ушам, - О, Добрые духи, Энн, он любит Кэлен. Ты в своем уме? Чтобы я стала его женой?

–  Именно так, кивнула Энн, рассеянно разводя руками, - Ты будешь его равноправным партнером. Это касается и женского начала, так или иначе. Кто же еще, кроме тебя, может лучше знать, в чем Ричард нуждается больше всего? А значит, нуждаемся и все мы?

–  Послушай, я прекрасно знаю Ричарда, - сказала Никки, предупреждающе поднимая руку вверх, чтобы остановить столь нелепый разговор, - И я знаю, что если он любит Кэлен, то эта женщина должна того стоить, она какая-то особенная. И она является его равноправной супругой. Ведь мы любим тех, кого желаем, и кем восхищаемся. Но совершенно не в наших правилах поступать наоборот, как это делает Орден, и утверждать, что мы должны любить тех, кто нам неприятен и омерзителен.

–  Возможно, она и не способна использовать магию, таким способом, каким это делает он. Но для него она та самая женщина, которой он восхищается и боготворит. Она его дополняет, вместе они - одно целое. Ричард не был бы ей так предан, если бы она не была особенной. Он никогда не полюбил бы того, кто значил бы для него хоть на толику меньше.

–  Ты ее недооцениваешь, потому что не можешь вспомнить ничего о ней. Все мы не помним даже как выглядит Кэлен, но, что бы осознать, что она особенная и поразительная женщина, достаточно и того, что знает и помнит о ней Ричард.

–  Кроме того, она - Мать-Исповедница, а значит, достаточно могущественная и влиятельная женщина. Допустим, она и не умеет управлять своей силой, как колдунья, но, будучи Исповедницей, может сотворить такие вещи, о которых нам и не снилось.

–  Еще до того, когда границы пали, Матери-Исповедницы управляли Срединными землями. Короли и королевы преклонялись перед ними. Было ли посильным для нас поступать так, как она? Ты управляла дворцом Пророков. Я же - никто, хотя и Королева рабов. Кэлен - истинная правительница, та, от которой зависят судьбы многих людей, та, кто яростно сражалась за свободу своего народа. Это женщина, которая, по словам Ричарда, пересекла саму границу между мирами, и пришла в Подземный мир, чтобы спасти свой народ. Когда я забрала Ричарда с собой в Древний Мир, она осталась командовать войском вместо него. Возглавив Д'Харианскую армию, она сражалась против Имперского Ордена и сдерживала его продвижение вглубь Срединных земель, пытаясь выиграть время и найти способ разгромить орду Джеганя.

–  Ричард любит Кэлен. И этим все сказано.

Никки было трудно поверить, что сейчас ее просто распирает от злости.

–  Хорошо, может это и правда, то, о чем ты говоришь. Возможно, Ричард действительно любит эту женщину - Кэлен, - но кто может с уверенностью сказать, что она действительно живет и существует. Ты ведь лучше меня знаешь, насколько жестокими и безжалостными могут быть те Сестры, захватившие ее в плен. И нет смысла говорить о том, что Ричард снова сможет когда-нибудь ее увидеть.

–  Я слишком хорошо знаю Ричарда, он сможет.

Энн широко развела руками, - А если это и случится, то, что потом? Что с того?

Прекрасные длинные пряди волос Никки непослушно растрепались по спине, - Что ты хочешь этим сказать?

–  Я читала книгу заклятия Огненной цепи. Я знаю, как оно действует. Представь себе и пойми, наконец: женщины, которой была когда-то Кэлен, больше не существует. Огненная цепь стерла ее с лица земли.

–  Дело в том, что заклятие Огненной цепи не просто заставляет людей забыть прошлое, но оно уничтожает память как таковую, разрушая воспоминания абсолютно. Поэтому в нашей реальности Кэлен больше не существует, она буквально вычеркнута из жизни.

–  Но она… -

–  Никки, ты ведь любишь Ричарда. Хорошенько об этом подумай, и перестань противиться, впусти его в свою душу. Познай все его желания и помыслы. Кэлен - нет - она лишена возможности существования в наших мыслях, и это однозначно. Все, что ты говорила о том, как много она значит для Ричарда, и насколько она должна быть прекрасна и обворожительна, возможно, и на самом деле имеет место быть, но самой этой женщины, которую любил Ричард, больше нет: Келен - нереальна. Даже учитывая возможность, что Ричард все-таки ее разыщет, но что же он найдет в таком случае? Ведь она уже будет не та Кэлен, которую он любил. Ричард увидит только ее телесную оболочку - лишенную души, чувств и сознания. От прежней Кэлен не осталось ничего, как не осталось ничего и от их прежней любви.

–  Душа и сознание сделали Кэлен такой, какая она есть. Ты думаешь, Ричард такой человек, который способен любить одно бесчувственное тело, предаваясь лишь животным инстинктам. Вряд ли. Именно душа и сознание делают из человека личность с уникальным неповторимым характером, вдыхают в него чувства, заставляют переживать и принимать решения. И именно такую Кэлен ценил и любил Ричард, но, к сожалению, душа Кэлен покинула ее тело.

–  Никки, ты осознаешь, что собираешься вычеркнуть из своей жизни самое важное, также как и я когда то? Ведь я навсегда упустила возможность быть вместе с Натаном - человеком, которого я люблю. Но все могло бы быть иначе для меня, если бы тогда мне хватило здравого смысла осознать и понять истинную суть вещей. Прошу тебя, Никки, не отталкивай Ричарда, не допускай моих ошибок. Не лишай этого человека возможности испытать счастье вместе с тобой.

Никки скрепила дрожащие пальцы в замок.
– Энн, по-моему, ты забываешь, о ком говоришь. Ты хоть осознаешь, что пытаешься навязать Ричарду Сестру Тьмы. Тому человеку, кто, по твоим словам, является единственной нашей надеждой на будущее существование.

–  Ба, - усмехнулась Энн, - Ты уже не Сестра Тьмы. Ты отличаешься от них. Они - те, кто по-настоящему предан Владетелю. Ты - нет.
– Энн ткнула пальцем в грудь Никки, - Здесь, в твоем сердце ты уже не Сестра Тьмы.

–  Они предались Владетелю сжираемые жадностью. Они возжелали того, чего абсолютно недостойны. Те Сестры жаждали власти, обещанной им темными силами.

–  Ты оказалась другой. Ты стала Сестрой Тьмы не потому, что жаждала заполучить могущество и силу, у тебя были иные причины. Ты думала, что просто не достойна, жить, осознавая жалкость своего существования.

И это было абсолютной правдой. Никки являлась единственной и всех Сестер Тьмы, кто обратился к Владетелю не с целью заполучить темную силу и обещания вечной жизни, а потому, что существование Никки было настолько удручающе ничтожным, что оно не могло принести ей отрады. Никки просто ненавидела себя за свою самоотверженность, за то, что она всегда жертвовала собой ради чужого благополучия, отрекаясь от личной жизни. Ведь раньше она думала, что заботиться только о собственном благе - эгоистично, так поступают только дурные люди. Непохожая ни на одну из Сестер Тьмы, она по-настоящему не знала, что заслуживает понести такое бесконечное наказание.

И это чувство вины, намного превосходящее жажду наживы, настораживало других Сестер Тьмы. Они не доверяли Никки. Она никогда не была одной из них.

–  Добрые духи, - прошептала Никки, едва в силах поверить, что Аббатиса, с которой она очень редко встречалась во Дворце Пророков, может быть настолько близка к пониманию того, что Никки пришлось пережить и осознать.

–  Я и не подозревала, что могу быть столь откровенна.

–  Да, это всегда меня расстраивало, - мягко произнесла Энн, - Что такое привлекательное и одаренное дитя Создателя, как ты, может пренебрегать собственными желаниями и помыслами, жертвуя собой ради других.