Чтение онлайн

Первый зимний месяц вступил в свои права. Покрыв инеем чернеющие ветви деревьев, заставил зимующих птах укрыться под крышами хозяйственных построек. Нахохлившись, они сидели, приткнувшись друг к другу. От одного их вида хотелось поплотней укутаться в ворот куртки, что я и сделал, ускорив шаг. Распахнув дверь тренировочного зала, окунулся в приятное тепло. От лицезрения пустующего помещения на сердце становилось радостно. Я не любил, когда кроме нас здесь присутствовал кто-то еще. Я очень стеснялся, когда на меня смотрели. Нервничал, путался в движениях. Мне казалось, что все смотрят на толстого и неповоротливого меня с презрением и смеются. И хотя я понимал, что большинству было на меня просто плевать, неприятное чувство все равно не покидало.

— Приступим, — проговорила Рори, расставив ноги на ширину плеч, и наша разминка началась.

— Сандра вчера поцеловала меня, — не удержался я, расплывшись в улыбке. — И кажется, она ревнует меня к тебе.

— Серьезно? Принцесска поцеловала тебя?

Брови Рори удивленно поползли вверх. Зависнув в наклоне, она уставилась на меня в ожидании подробностей.

— Ну, не так, как ты думаешь, всего лишь в щеку, но поверь, это огромный прогресс. За эти пятнадцать лет я не удостаивался подобного ни разу.

— Допустим, — с сомнением протянула Рориэль. — Наклоны вправо! Но с чего ты решил, что она приревновала?

— А тебе разве так не показалось? Когда ты сообщила, что мы будем тренироваться вечером… Она и потом мне еще высказала на этот счет, так что…

— Ах, ты об этом… Не хочу тебя расстраивать, пирожочек, но она ревнует тебя как друга. Представь, ты столько лет был ее собственностью, не отходил от нее ни на шаг, а тут появляюсь я, и ты начинаешь проводить время не только с ней. У меня бы тоже взыграло чувство собственничества.

Я так и застыл, прибитый намертво этими словами. Неужели я действительно настолько слеп и не вижу очевидных вещей? Неужели Сан действительно приревновала меня только как друга? Все мои грезы разбились вдребезги и рухнули острыми осколками к моим ногам…

— Ну что ты нос повесил, пирожочек? Может, я и не права. А если и права… Я же обещала, что ты заполучишь свою красотку, так к чему же меланхолия? Ну, если хочешь, дам тебе совет. Попробуй удивить Сандру. Сделай что-нибудь необычное, может даже что-то безумное, что не вписывается в ее представления о тебе. Удиви короче. Может это заставит ее посмотреть на тебя под другим углом? И если ее поцелуй действительно признак совсем не дружеской симпатии, она укрепится в своих новых чувствах. А сейчас давай, сопли подотри и марш на первый круг!

— И в кого ты пошла такая, Рориэль? — немного замедлившись, чтобы отдышаться после второго круга, проговорил я. Рори же даже не вспотела, ну и выносливость!

— Какая? — улыбнулась она.

— Боевая, неунывающая.

— Не знаю, точно не в родителей.

— Расскажешь о своей семье? — предложил я давно интересующую меня тему.

— Да что там рассказывать? — пожала она плечами. — Родилась и выросла в деревеньке, неподалеку от Тайхорна. Про отца уже говорила. Он владеет боевой магией, но кроме этого неплохой поисковик. Мама, как понимаешь, воздушница, причем довольно талантливая. Понятия не имею, как они смогли полюбить друг друга. Говорят, что противоположности притягиваются. Ага, как же! Я никогда не встречала двоих настолько одинаковых людей. У них обоих просто взрывной характер! Я не знаю ни одного вопроса, по которому у них бы сошлось мнение! А я так вообще стала для них камнем преткновения. Отец всегда мечтал о сыне, но родилась я… На мой пятый день рождения он подарил мне тренировочный меч и начал учить драться!

— Ты владеешь мечом? — удивленно выдохнул я, и на лице девушки заметил хитрую ухмылку.

— Ты многого не знаешь обо мне, пирожочек. Я владею не только мечом. Отец обучил меня рукопашному бою, метанию ножей, стрельбе из лука и верховой езде, — по мере перечисления навыков Рориэль, мои глаза округлялись все больше и больше. Заметив это, она рассмеялась. — Но это еще не все. Моя нежная женственная мама в свою очередь мечтала о том, чтобы я выросла настоящей леди. Чуть ли не с самого рождения рядила меня в розовые платьица и кружавчики. Учила этикету, танцам, живописи, игре на фортепиано. Стремления отца воспринимала в штыки, хотя, это слабо сказано… они постоянно скандалили из-за моего воспитания, каждый пытался перетянуть одеяло на себя.

— Так много умений, — пораженно протянул я. — А у самой-то у тебя к чему душа лежала? Чего хотела ты, Рориэль?

— А я хотела, чтобы меня оставили в покое…, - нервно сглотнула она, перейдя на быстрый шаг. — Я считала себя какой-то ущербной. Я не могла в полной мере угодить ни отцу, ни матери. Я была тем, из-за кого в семье постоянно был раздор.

Я хотел поддержать Рори, сказать, что в скандалах родителей не было ее вины, что дело исключительно в их темпераменте, но едва мелькнувшая тревожная тень на ее лице сменилась натянутой улыбкой.

— Молодец, пирожочек, сегодня хвалю тебя. Смотри, пробежал пять кругов и даже не пропахал носом дорожку ни разу. Разве это не прогресс, а? — весело прокричала она, хлопнув меня по плечу. — Айда на завтрак!

— Подожди, Рори, — тронул я ее за руку. По нахмуренным бровям понял, что оговорился. — То есть, Рориэль… Сандра жаловалась, что Хард не дает ей проходу. И я хотел попросить тебя… Ты не могла бы научить меня драться?

— Не переживай, пирожочек, — улыбнулась Рори. — Это и так входило в мои планы. Какой же мужчина и без такого умения? Вот сегодня вечером этим и займемся…

Глава 12

Весь день у меня из головы не выходила история Рори. Я всегда думал, что мне ужасно не повезло, ведь родителей я видел только по праздникам и редким выходным, но после рассказа девушки серьезно задумался. А может, оно и к лучшему? У Рори вон родители всегда были рядом, но счастливей это девушку не сделало… И хоть она пытается скрыть настоящие эмоции за шутками и фальшивой улыбкой, я вижу эту боль, глубоко затаенную в недрах стальных глаз. Бедная Рориэль… Яблоко раздора для родителей. Еще и с подругой какая-то проблема, и с Хардом. Может, Рори поссорилась с подругой из-за Харда? Интересно, связано ли все это с теми глобальными изменениями, что произошли в ее внешнем облике? Я даже вообразить не мог, что Рориэль может быть настолько женственной и красивой… Смотрю на девушку, что сейчас усиленно вещает мне что-то о принципах ближнего боя или чего-то там в этом роде, и не могу разглядеть за этими широкими штанами и непонятного цвета балахоном ту прекрасную нимфу с картины. Нет, я не хочу сказать, что Рори некрасивая. У нее милое, слегка детское личико; большие глаза, обрамленные пышными черными ресницами; и очень даже соблазнительные пухлые губы. Сейчас я искренне удивляюсь, как смог не признать в ней девушку при первой встрече. Однако весь этот вид портят туго стянутые в хвост волосы. У нее хрупкая, изящная фигурка, но она прячет ее под этой жуткой одеждой. Неужели Рори не замечает, что портит этим свою красоту? Или может быть, девушка делает это намеренно? Такая мысль мне раньше в голову не приходила. Но если я прав, что за маскарад она устроила и с какой целью? Из этих размышлений меня вырвал слегка раздраженный голосок.

— Пирожочек, ты меня вообще слушаешь?

Взглянув на рассерженную девушку, я застонал.

— Слушаю, просто это немного скучно. Может уже перейдем к веселой части?

— К веселой, говоришь? — прошипела Рори, сжав руки в кулаки. От ее грозного вида мне даже стало страшновато. Вокруг нас закружили маленькие снежные вихри, а в следующее мгновение сильнейший порыв ветра отбросил меня в сугроб, присыпав сверху колким снегом. Да уж, зря я предложил позаниматься сегодня на улице… Едва сдерживаясь, чтобы не завизжать от того, что ледяной снег набился мне за шиворот, я подскочил как ужаленный, пытаясь вытряхнуть его из одежды.

— Что и требовалось доказать! — возведя глаза к небесам, резюмировала моя прелестная мучительница. Смерив меня раздраженным взглядом, сложила руки на груди, словно строгий преподаватель. — Повторяю, Арктур Теодор Мэйс, у твоего противника есть активная сила, а у тебя нет. Твоим преимуществом при драке будет только скорость и эффект неожиданности. Как ты заметил, у тебя есть пара мгновений до того, как маг сможет использовать свою силу, и ты обязан успеть этими мгновениями воспользоваться. У Харда в арсенале магия, у тебя же только твое тело, так как твой магический навык в бою совершенно бесполезен.