Чтение онлайн

– Хвала болоту, вы приехали!
– обрадовалась Лягушка и полезла обниматься. Я ужаснулся происходящему и непроизвольно выставила руку вперёд.

– Сперва дела, потом нежности, - ляпнула я в оправдание и сделала серьёзный вид.

Лягушка, соглашаясь, замотался головой и прошла во дворец. Следом пропустили и нас.

– Уже известно, какие будут испытания?
– сразу вступил в разговор Кот.

– Пока нет, объявят на закате. Царь собирает невесток в своих покоях.

Мимо нас мелькали коридоры царского дворца. Я даже не успела разглядеть убранство, поспевая за быстрым шагом Лягушки. Но по первому впечатлению, жениха себе наша знакомая выбрала не бедствующего.

– Вам сюда, - Она толкнул простую дубовую дверь, и мы оказались в крохотной комнатушке без окна с одной кроватью, - Ваши покои.

– Как ... мило.

– Я подумала, что вам будет комфортней в привычной обстановке, нежели в богато украшенных палатах. Хотя, мой принц, предлагал устроить вас в шикарных комнатах, я еле уговорила его передумать.

Скрип моих зубов слышали на другой стороне царства. Кот ущипнул меня за мягкое место, приводя в чувства. Добрые дела, это чудесно, но, если нам недоплатили, я попробую свое неудачное заклинание левитации на Жабе.

– Спасибо. Весьма мило с твоей стороны, - выдавила из себя я и зашла внутрь.

– Зайду после заката, рассказать про испытание, - вместо прощания бросила Лягушка и вышла, оставив нас "наслаждаться" комнатой.

Я решила прилечь и отдохнуть от похода, пока все равно нечем было заняться, а проснулась спустя пару часов от странного ощущения. Протерла глаза и поняла, что тело привычно не ломит, руки больше не грубые, а язык ощупывает ровные зубы. Хоть бы это был не сон. Я вскочила с кровати, жамкая свое лицо. Кот и блюдце мирно спали, и будить их было бы бесчеловечно, особенно если всё происходящее лишь мне померещилось. Вместо этого, уповая на чудо, я выскочила из комнаты и побрела по дворцу в поисках зеркала.

Передвигалась осторожно, не желая нарваться на неприятности, но они поджидали прямо за углом в виде уже знакомого царевича. Юноша стоял, опершись на стену и грустно смотрел в окно. Был шанс улизнуть, пока царевич не заметил, но он растворился, когда одна неуклюжая особа, отходя назад, задела висевшую на стене картину и рухнула вместе с ней. Фиаско.

Принц подбежал, чтобы помочь.

– Добрый вечер, красна девица, - царевич поднял меня, а затем повесил картину на прежнее место.

– Добрый вечер, - поклонилась я до пола, как учил Кот и покорно опустила глаза.

Юноша с интересом разглядывал моё лицо, что укрепляло веру. Я больше не старуха?

– Что вы здесь делаете в столь поздний час?

– Я всего лишь искала зеркало, чтобы ...
– запнулась и вновь опустила глаза в пол. Не рассказывать же царевичу, что ещё недавно я выглядела как девяностолетняя развалина. Царевич грустно улыбнулся и шёпотом произнес:

– Незачем искать, смею вас заверить, выглядите прекрасно.

Юноша тяжело вздохнул, а затем вновь устремил взгляд в окно, словно хотел бы оказаться где-то там, за пределами дворца.

– Очень жаль, что моя стрела попала не к вам, - тихо шепнул он, больше себе, чем мне, но тут же, осознав свою несдержанность, поклонился и скрылся в тьме коридора, оставляя меня в одиночестве.

Сердце сжалось от сожаления. Было очень стыдно, что бедный парень обречён на такую учесть из-за меня. Глупо было доверять судьбу стреле, на что он надеялся, о чём думал? Может, если не лягушка, то стрела бы вообще попала непонятно к кому. А может…

– Гляжу, чары спали, - раздался хриплый шепот у меня над ухом, - Без помех ты ещё симпатичнее.

Я с криком отскочила и судорожно ударила рукой наотмашь. Оказалось- прямо в цель. Ведьмак стоял с прижатой к щеке рукой и зло сверкал глазами.

– Мамочка родная, нельзя так пугать!
– вновь повысила голос я, стараясь унять дрожь в коленях.

– Какого хрена вы с куском шерсти вечно покушаетесь на мое лицо?

– Ты сам виноват.

Сказала и тут же пожалела. Перед глазами сразу возникли сцены из историй Кота и блюдца, про то, как ведьмаки истребили ведьм, и сердце тронул страх. Зачем он здесь? Не за моей ли головой охотится? Но ведьмак не выглядел агрессивно. Скорее наоборот, слишком спокойно и холоднокровно.

– Доброй ночи- рыкнул он и, развернувшись, зашагал в том направлении, откуда пришла я.

– А что ты здесь делаешь?
– набравшись смелости, крикнула я ему в спину.

Ответа не последовало, ведьмак скрылся в ночной пелене, оставив меня одну. Я решила не продолжать поиски и вернуться в комнату, где меня встретили с немалым удивлением на лицах.

– Кто вы, девушка? Здесь частная территории, проход посторонним воспрещен.

– Не смешно, Кот, - бросила я и села за маленький стол. После неудачной встречи с ведьмаком настроение упало. Не спасало даже чудесное преображение и вкусно пахнущие свежие пирожки, видимо, появившиеся после моего ухода.

– Василиса?!- в один голос спросили мои спутники. Удивление на их лицах застыло маской шока.

– Да, это я. Точнее я до того, как вы испортили мою внешность.

Кот хмыкнул и обошёл меня со всех сторон, не забыв потыкать коготком, для верности.

– А ничего, симпатичная. Теперь я понимаю, почему ты устроила истерику в первый день.

– Где ты была?
– встрял блюдечко, голос его звучал озабоченно, - Тебе лучше не светиться в настоящем облике.

– Недалеко. Искала зеркало, но встретила кое-кого.

– Кого?
– хором спросили помощники. Кот с любопытством, блюдце с настороженно.

– Сперва принца, - я вспомнила грустного юношу, смотрящего в даль обреченным взглядом, и сердце вновь сжалось, - Он был очень расстроен. Мне стало так стыдно.

– Не переживай. Может их брак будет не таким плохим, - подбодрил Кот. Кажется, он правда верил в то, что говорил, - В конце концов она его любит.

– А потом?
– сменило тему блюдце.

– Что потом?
– растерялась я, представляя, что будет "потом" у жабы и принца. И это «потом" не казалось мне светлым.

– Ты сказала "сперва" принца. А "потом"?

– Потом- Демьяна, - неохотно выдавила я.

– Это ведьмак, который спас нас?
– уточнил хвостатый. Он, видимо, проголодался, потому что решил продолжить общение, уплетая пирожки. Причём с такой скоростью, что мне, казалось, он их даже не жуёт.

– Да.

– Нужно быть с ним осторожней. Он слишком часто оказывается рядом.

Я кивнула, соглашаясь с блюдцем. После историй про ведьм, встречать ведьмаков мне не хотелось абсолютно. Ни хороших, ни плохих.