Чтение онлайн

Но моим планам не суждено было сбыться. Когда я видела уже десятый сон, раздался оглушительный стук в дверь. Казалось, ещё немного, и она слетит с петель, а ведь наша дверь была довольно крепкой.

Кот заскочил на лавку и сжался в комок. Я бы с удовольствием последовала его примеру, но стук не прекращался и нужно было что-то делать.

– Блюдце. Кто там?
– прошептала я, подползая к столу.

– Охотники, - спокойно и в голос сообщил всезнающий друг.

– А нужно им чего?

– Не знаю, спроси сама, - тем же будничным тоном сообщил Блюдце.

Его спокойствие немного передалось и мне. Раз Блюдце не чувствует, что нам угрожает опасность, значит бояться нечего. Наверно.

Я распахнула дверь и зло уставилась на гостей, решив напасть первой.

– Чего нужно?

Мужчины обомлели. Сперва лица по вытягивались, за тем сплющились и расплылись в довольной ухмылке, а пушистые брови начали отплясывать заигрывающий танец.

– Добрый вечер, красавица, - взял слово первый охотник и чуть склонился, в знак приветствия, - Не ожидали увидеть в ведьмином логове такую прелестную особу.

Прелестную? Вот черт, я снова обратилась в себя настоящую! И стою в одной рубахе напротив двух здоровых мужиков, явно не обладающих манерами джентльмена.

– Польщена, - старалась я быть как можно недружелюбнее, - Так зачем явились, молодцы?

Оба охотника были в зеленых мундирах на золотых пуговицах, черных лакированных сапогах, а из-за спин выглядывали начищенные двустволки. Не к таким охотника я привыкла. Где камуфляжный комбинезон? Галоши? Кепочка? Эти больше походили на двух полицейских, чем на охотников.

– Нам нужна старая ведьма. Дело к ней есть, важное.

У меня от сердца совсем отлегло. Значит, старушка им нужна, ещё и живая, значит вреда причинять не собираются. Вот только ночь на дворе, спать охота, так что лучше бы этим добрым молодцам топать по добру, по здорову.

– Бабуля сейчас не может, - выдумывала я на ходу, сонный мозг соображал туго, - Улетела. На метле покататься вздумалось. Возраст, знаете ли. Как взбредет что-то в голову, так не остановить.

Я продолжала говорить, попутно закрывая дверь.

– Вы утром приходите, бабуля вернётся и с вами пообщается.

Второй охотник резко выставил ногу вперед, мешая мне захлопнуть дверь полностью.

– Ладно, к старушке мы утром ещё заглянем. А пока...- первый охотник, сделал шаг ко мне. Я машинально отшагнула назад. Сердце в груди вновь забилось быстрее. Рано я расслабилась, опасность не отступила, она притаилась за углом.

– Может мы зайдём?
– подключился второй, - Согреем девичью постель, приласкаем? Страшно, поди, одной то оставаться.

– Обойдусь!
– громко объявила я, наступила охотнику на ногу, послала искру в грудь второму и хлопнула дверью перед их носами.

Надеюсь, избушка достаточно крепкая, чтобы сдержать натиск двух озабоченных мужланов. Я отскочила от двери, вытянула палец вперед, готовясь поджигать нарушителей и не трястись, как осиновый лист.

Но боя не последовало. Я аккуратно выглянула в окно и увидела спины уходящих мужчин. С губ сорвался выдох. Обнаружила, что, подходя к окну сцапала неизвестно откуда взявшийся ножик и до боли сжимаю его в руке.

– Ушли?
– тихо спросил Кот, вылезший из своего угла.

– Ушли, - кивнула я и отбросила оружие. Мы вдвоем приняли успокаивающую настоечку и легли спать, надеясь, что остаток ночи пройдет в спокойствии.

***

Они пришли на следующее утро, как и обещали. Бодрые, свежие, чего не скажешь о моем заспанном и снова старом лице. С осторожностью открыла дверь, но, когда увидела разочарование на лицах, успокоилась. Старуху трогать никто не будет.

– Доброе утро, ведьма. Мы пришли по делу, - без прелюдий накинулись гости.

– По какому же?
– уперла я руки в боки, входя в образ старой перечницы.

– Двое женщин попали в беду, и нам нужна твоя помощь.

"Как благородно", - ехидно подумала я. Где же была их благородство прошлой ночью?

Оказалось, в лесу, близь моей избушки, стоит ещё одна, где живёт милая бабушка одной юной девочки. Там, судя по проверенным источникам, планируется покушение на милую старушку и её юную родственницу. В лесу разбушевалась стая волков домушников, нужно приструнить поганцев.

– Так поставьте охрану к дому, и никто не подойдёт. Зачем вообще волкам бабуля?

– Там не просто бабуля, а свекровь самого царя Берендея. В доме он её держать не хочет, вот и сослал подальше.

– Может, тогда её и спасать не нужно? Глядишь, царь награду выпишет.

Охотники округлили глаза и переглянулись.

– Ты в своём уме, старуха? Царь сам нас и отправил на помощь. Говорит, дорога ему родственница, спасите.

– Только вас? Не дружину, не хотя бы десяток солдат, а вас?
– хмыкнула я, обводя охотников глазами. Н-да, любит же царь свекровь свою, бережет. А если и прибьют, скажет, мол, сделал всё, что мог.

– Так и за чем волкам старушка? Она что там, казну царскую хранит?

– Все знают, - заговорщически шепнул первый охотник, - У неё на сохранении яйцо золотое с кощеевой смертью. Царь Берендей лично вручил и беречь отправил.

Помню я об одном золотом яичке, мирно покоящемся в моем доме. Видимо, Кота ждёт серьёзный разговор.

– Так, ежели об этом все знают, от чего яйцо ещё там?
– так же шёпотом спросила я. Охотники крепко задумались.

– Так, Кощей то не знает наверно об этом, - выдал гениальную мысль первый охотник и радостно стукнул себя по лбу.

– Определенно так и есть, - поддержала я охотника, окрестив гостей балбесами. С такими нужно быть на чеку, захотят по спине похлопать, так зашибут ненароком, - Подскажите гости дорогие, а я-то здесь причем?

Охотники переглянулись и загадочно потерли руки. Вот и звоночек, Василиса.

– Вы нужны нам в качестве приманки.

– И как я до такого докатилась?

Лежу в постели, под вязанным одеялом, в дурацком чепчике и огромных очках. Вокруг пахнет благородной старостью, впрочем, как и от меня- жертвы нападения. Где-то под домом ходят охотники и готовятся к засаде, а мне велено лежать и входить в образ.