Чтение онлайн

Завидев противников, воины Дома Энки открыли огонь из своего божественного лучевого оружия. Они стали быстро отступать по направлению к спасительным скалам, прикрывая своего командира. Но попасть в вёрткого и ловкого человека-насекомого было не так-то и просто. Они шустро бежали и по земле, и по окружавшим вертикальным скалам, накатывая настоящей волной буквально со всех сторон. Плюс ко всему, гиртаблилу имели ещё и очень крепкий панцирь, который не всегда можно было пробить с первого раза.

К тому же, их численное преимущество было подавляющим. Они буквально обрушились целой тучей на горстку аннунаков. Хотя божественные воины и были облачены в специальные магические доспехи, дающую надёжную защиту, но они не могли бесконечно выдерживать многочисленные удары мощных разрывных стрел и дротиков противника. Скорпионы быстро догнали уходящих аннунаков, так что, несмотря на невыгодные условия, Боги вынуждены были принять бой. Ничего другого им не оставалось. Лучевые трубки аннунаков били в ответ без промаха и вскоре всё пространство вокруг было усеяно павшими гиртаблилу. Но люди-скорпионы, подгоняемые своими командирами из противоположного клана, продолжали бесстрашно наступать, не считаясь ни с какими потерями.

И вот уже их передовой «воин», оказавшийся самым быстрым, настиг Нергала и метнул в него свой дротик. В мгновение ока в руках Бога появился квадратный магический щит, отразивший удар. Скорпион взревел и в бешенстве натянул свой лук. Но выстрелить он уже не успел. Нергал опередил своего врага. Коротко сверкнула его трубка и всепроникающий луч буквально пронзил насквозь панцирь нападавшего. Резко запахло палёной плотью, гигантское разумное насекомое отлетело в сторону и тяжело рухнуло на спину, задрыгав своими тонкими лапами в предсмертной конвульсии. Но тут же подоспел второй гиртаблилу. Нергал успел ловко увернуться от страшных клешней и, прежде чем скорпион успел ударить его своим ядовитым жалом, Бог мгновенно перекатился под высокими ногами насекомого и всадил ему магический кинжал в брюхо сбоку, туда где панцирь был самым тонким. Скорпион дёрнулся и рухнул замертво.

Но не всем аннунакам так повезло. Защиту одного из них пробили многочисленные попадания, и он бы серьёзно ранен магической стрелой. Тогда как, другого божественного воина гиртаблилу буквально захлестнули своей тёмной массой, словно волной. Его сперва пронзили жалом, а потом разорвали клешнями. Вскоре был серьёзно ранен ещё один аннунак. Защитные коконы других воинов Дома Змея тоже заметно потускнели. Стало понятно, что небольшому отряду рядовых Богов долго не устоять против целой армии людей-скорпионов.

Правда, им удалось уже с боем отойти от осаждённых пирамид довольно далеко. Но, на свою беду, они пока ещё не достигли того места, откуда уже можно было успешно переместиться. Впереди было скалистое ущелье, где скорпионы уже не могли использовать своё численное преимущество. Аннунаки заняли там круговую оборону и готовились к схватке, хотя и прекрасно понимали, что для многих из них она может стать последней. Но сдаваться никто не сбирался.

Первую атаку они успешно отразили. Попав на узком участке под губительный, плотный обстрел Богов, гиртаблилу вынуждены были откатиться назад, устилая дно ущелья своими хитиновыми телами. Вторая волна атаки тоже захлебнулась. Тогда люди-скорпионы решили изменить тактику. Они полезли на окружающие ущелье отвесные скалы, для того чтобы сверху обрушить на осаждённых аннунаков тучу своих стрел и дротиков, а затем и «высадить десант». Это была одна из их любимых тактик в данной обстановке. С десяток скорпионов просто сваливались сверху, прямо на головы обороняющимся и начинали биться уже среди них. Этим вносили в ряды противника сумятицу и отвлекали на себя внимание. В это же время остальные, пользуясь моментом, снова бросались в лобовую атаку.

— Смотрите! Нас окружают, — воскликнул один из божественных воинов, — А наши щиты слабеют, господин! Нам их не сдержать. Что будем делать?

— Все ко мне! — неожиданно скомандовал Нергал своим воинам, — Держитесь плотнее. Поддерживайте раненых. Щиты на полную мощь.

— Но, господин… их тогда не хватит…

— Хватит. Осталось продержаться совсем не много. Мы сейчас же уходим.

— Но как? — воскликнул один из них, — Скорпионы уже повсюду, а перемещаться ещё нельзя.

— Теперь это уже не важно. Во-он, там! Кажется, нас уже встречают, — указал рукой Нергал.

Все повернули головы в указанном направлении. В самом деле, в небе показались несколько тёмных точек, которые быстро увеличивались в размерах. И вскоре над ущельем закружили огнедышащие летающие Змеи. Каждым из них, будто заправские жокеи, управляли аннунаки, одетые в тёмно-синюю форму с изображением серебряных змей на груди. Летающие монстры тут же обрушили настоящий огненный дождь, пролившийся с небес на землю. Огненные струи буквально сметали ряды гиртаблилу, как напор воды из шланга сметает мусор и листья с садовых дорожек. Смрад и гарь вокруг стояли невыносимые. Уцелевшие скорпионы с отвратительным воем и писком бросились в рассыпную.

Отогнав врагов, Змеи, словно самолёты с вертикальным взлётом, плавно опустились на дно ущелья, чтобы «взять на борт» уцелевших аннунаков и их командира.

— Вы очень вовремя! — воскликнул Нергал, пожимая руку начальнику «пилотов», — Как вы узнали?

— Это всё ваш отец, господин, — отвечал тот, — Он почувствовал, что вы попали в беду и послал нас на подмогу. Хвала небесам, мы успели вовремя…

— Слава Великому Энки! — говорили спасённые аннунаки, взбираясь на спины монстров.

— Быстрее! — торопил их командир «авиаотряда», — Похоже у нас гости…

Змеи снова взвились в воздух. Но старший из «пилотов» оказался прав — тут же в погоню за ними устремились целые «эскадрильи» гигантских Орлов, посланных Нинуртой вдогонку. Вокруг Змей сразу же засвистели, словно торпеды, стальные перья-стрелы, запускаемые Орлами. Но было поздно. Расстояние оставалось ещё слишком большим для прицельного обстрела, да и беглецы имели солидную фору. И как только они достигли границ предела вражеской магии, блокировавшей часть магических способностей, Нергал и его спутники тут же мгновенно переместились в неизвестном направлении. Всё было кончено. Прорыв, хоть и не без потерь, но увенчался успехом.

Орлы и уцелевшие гиртаблилу вернулись ни с чем. А их командиры-аннунаки смущённо предстали перед своим суровым главнокомандующим.

— Как же вы их упустили?! — в ярости бушевал Нинурта, сурово распекая своих подчинённых.

— Мы не виноваты, Повелитель, — оправдывались те, — Они были уже почти у нас в руках, но им в последний момент помогли.

И они тут же доложили своему Главнокомандующему о случившемся и о появлении летающих Змеев и «наездников» в форме Дома Энки.

— Проклятье! — в сердцах стукнул кулаком по столу Нинурта, — Кажется, кое-кто нарушил свой нейтралитет и обещания не вмешиваться в конфликт… Понятно. Ну, теперь берегись, дядюшка Энки… Ты выбрал свою сторону и теперь тебе больше не удастся выходить сухим из воды. Думаю, моему отцу нужно немедленно всё это узнать. Ему будет о чём подумать. А нам тут надо подумать, как не упустить Мардука.

По его приказу все посты и заградительные отряды были усилены, а вокруг Пирамид стали быстро возводить специальные укрепления, призванные не допустить дальнейших прорывов осаждённых.

— Отныне, даже муха не проскочит, — докладывал ему военачальники.

— Хорошо, — сменил гнев на милость Нинурта, — Главное, что Мардук по-прежнему остаётся в нашей ловушке. Пусть так и будет. Клянусь — в этот раз ему не уйти! Немедленно начинайте блокировку потоков земной энергии и перекройте их доступ в Пирамиды. Пора уже прижать моего дорогого кузена и сделать его сговорчивее…