Чтение онлайн

Тем временем крылатые Змеи принесли своих «седоков» в столицу Дома Энки — город Эриду. Нергал с трудом узнавал город своего детства. Многое здесь изменилось, со времени его последнего визита. Город, усилиями своего правителя, из цветущего оазиса постепенно превращался в неприступную цитадель. Больше не было пышных религиозных церемоний и праздничных шествий, не слышалось музыки и пения, даже вечно бурлящие узкие улочки и рыночные площади как-то притихли и опустели. Везде возводились дополнительные укрепления и слышались команды. Туда-сюда без конца сновали отряды вооружённых аннунаков. Теперь Эриду больше напоминал укреплённый военный лагерь.

Да, результаты последнего Экура начали уже сказываться на обликах крупных городов Шумера. Все готовились к большой войне Богов.

Приземлившись на верхнем ярусе Главного зиккурата, Нергал проворно спрыгнул со спины своего змея и быстрым шагом направился во внутренние покои, где его уже ожидал отец. Седовласый Энки ждал сына в небольшом помещении, которое раньше часто использовал в качестве своего рабочего кабинета. После передачи части своего могущества, а вместе с ней и всей полноты власти и управления в землях Дома, бывший повелитель Эриду вообще теперь почти поселился в этой комнате, намереваясь отойти от дел. Правда, теперь, в отсутствии Мардука, ему пришлось снова временно вернуться к своим прежним обязанностям и руководить подготовкой Эриду к войне.

Вернувшись с последнего Экура, Энки словно опять помолодел. Размеренной жизни пришёл конец, и он снова был полон решимости и энергии. Бывший правитель Шумера буквально почувствовал, что настал момент для его триумфального реванша за все прежние обиды и несправедливости прошлого. А обижаться ему было на что…

Ведь, если не считать их старшую сестру Нинмах, то именно Энки был первенцем и старшим отпрыском по мужской линии Верховного Правителя Нибиру — Великого Ану. Но он был рождён от одной из младших жён Правителя, которых, по древнему закону, у него могло быть несколько. Кто же виноват, что она опередила всех остальных жён с рождением наследника мужского пола, в то время, как у старшей супруги и родной сестры Ану — Анту — родилась «всего лишь» дочь Нинмах…? В результате — Энки был торжественно объявлен официальным Наследником. Но потом, когда Анту тоже родила сына — Энлиля… все права перешли уже к нему.

Когда сыновья выросли, их Отец, чтобы избежать конфликта между Первенцем и Наследником, благоразумно разделил свои владения по справедливости.Официальный Наследник получал более престижную власть над Нибиру, а первенец — над Землей, которая тогда только-только осваивалась аннунаками. По замыслу Отца, там Энки предстояло с нуля создать новую цивилизацию и колонию Нибиру.

Энки воспринял это решение Ану достойно. Он не стал оспаривать первенство на Нибиру, уступив это право брату, и полностью сосредоточился на делах своей новой «вотчины». Там он с энтузиазмом принялся за работу. А вскоре за с ним на Землю отправились Нинмах и Эрра. Вместе они сделали Землю цветущей, создали Шумер, населили его людьми и магическими существами. А Энки, по старшинству мужской линии, стал его Верховным Правителем. И все, вроде бы, были довольны. Если бы не одно НО…

Амбиции Энлиля и его супруги простирались дальше, и они не собирались делиться властью ни в чём. Увидев, что Шумер процветает, они пожелал и его тоже присоединить к своим владениям.

— Господин мой, ведь на Нибиру ты пока лишь только Наследник и сколько ещё ждать реальной власти не ясно, — внушала своему супругу хитрая Нинлиль, — Да будет правление нашего Отца вечным! Но что делать нам? Так ведь и состарится можно на вторых ролях. Только на Земле ты можешь стать по-настоящему полноправным Правителем и властелином.

Эти зёрна упали на благодатную почву. Энлиль возмужал, женился и ему самому давно уже хотелось независимости и полноценной власти пусть, даже и в отдалённой колонии. Тем более, что право Наследника на Нибиру он при этом тоже сохранял.

Вначале Ану был против. Он понимал, к чему в итоге всё это может привести. Но Энлиль был настойчив. Он воспользовался мнительностью Ану и тем, что тот постоянно опасался заговоров.

— Отец, ты думаешь, что Энки просто так развивает и укрепляет свой огромный удел? — убеждал н Ану, — Как бы не так! С помощью своего Шумера он вынашивает планы по свержению твоей власти и захвату Нибиру. Только передав управление Землёй мне, можно избежать подобного сценария. Ведь мне нет надобности захватывать силой то, что мне и так принадлежит по наследству.

В конце концов, хитростью и лестью Энлилю удалось убедить Отца. Поверив любимому сыну, Ану не тал слушать оправдания Энки и отстранил его, передав свой золотой скипетр ВЛАСТИ Энлилю. Конечно Энки был очень недоволен таким решением, посчитав его несправедливым. Разразился большой семейный скандал. Многие члены Династии готовы были поддержать опального Правителя. Перед Энки встала дилемма — подчиниться или начать войну.

Возможно, он и не смирился бы с этим, но тут весь мир аннунаков подвергся неожиданному вторжению многочисленной армии демонов Кура. Чтобы выжить потребовалась консолидация всех сил Богов. Демоны точно рассчитали момент и явно рассчитывали на разлад в стане противника. Но просчитались. Энки, забыв обиды, выступил единым фронтом со своими родственниками. А после победы над демонами, Ану уговорил-таки его уступить Энлилю власть в Шумере. В качестве компенсации ему навечно передавалась вся полнота власти над землями Эриду, а его культ объявлялся вторым по значимости в Шумере. Чтобы не начинать новую войну, Энки согласился на такие условия. Но Энлиль не успокаивался. Независимая автономия Эриду, где не распространялась его личная власть, была у него, словно кость в горле. Он добивался полной и абсолютной власти везде.

Этого Энки уже никак не мог стерпеть. Он всячески противился возрастающей тирании брата и ждал удобного момента для реванша, до поры сохраняя формальный нейтралитет. Но теперь, похоже, настало время для восстановления справедливости.

— Отец, Мардук срочно нуждается в помощи, — сразу же перешёл к делу Нергал, после коротких приветствий. Сейчас им было не до полных церемоний, — Положение более чем серьёзное. Эти каменные болваны — Асаги ушли, а Нинурта хочет перекрыть доступ энергии Земли в Пирамиды. Если у него это получиться, тогда защитникам Пирамид долго не продержаться.

— Знаю, — коротко ответил Энки, вставая навстречу сыну, — И уже принял меры. Совсем скоро твоего кузена ждёт большой сюрприз, — и глаза древнего Бога недобро сверкнули.

— Это хорошо, я никогда не сомневался в твоём величии и могуществе, отец, — с почтением поклонился Нинурта, — А что с Набу? Мардук ждёт своего сына с подкреплением.

— Он тоже не сидел сложа руки. Несмотря на молодость, твой племянник проявил большие способности и в короткий срок смог создать большую армию магических существ, которая вполне способна заменить ушедших Асагов. Плюс — я призвал под свои знамёна все подвластные нам семьи аннунаков. Пришла пора им исполнить свои древние клятвы. Обойдёмся и без Асагов.

— Эти проклятые каменные истуканы нас предали…

— Ничего, пусть бегут в свои горы. С ними мы потом разберёмся, когда всё уляжется. Они ещё пожалеют о своём поступке. Сейчас важнее всего снять осаду с Пирамид и отбросить этого зарвавшегося щенка Нинурту, слишком рано возомнившем себя Великим.

— Каков наш план, отец?

— Мы уже готовы. Сегодня проведём военный совет, а завтра, сын мой, мы начинаем такое наступление, которого здесь ещё не видели со времён Древней Войны. Я долгие сары готовился к этому моменту. Теперь никто уже не успеет помочь Энлилю, даже сам Ану.

— Выходит, зря Мардук всё время считал, что ты смирился со своей участью и покорился несправедливому решению Ану? — усмехнулся молодой Бог.

— Так все думали… И меня это устраивало. Ну а теперь, настало время напомнить моему младшему братцу и его отпрыскам о том, кто здесь является истинным владыкой Шумера…

По истечении нескольких дней праздничные свадебные гуляния в Лараке пошли на убыль. «Медовый месяц» молодых был сильно сокращён по причине начавшейся войны, которая в любой момент могла докатиться и до этой отдалённой провинции. Сами же «молодые» и стали инициаторами быстрого свёртывания всех брачных церемоний, которые в обычное время могли длиться у Богов целыми месяцами.