Чтение онлайн

– Я прилетел сюда с планеты Дж'т'птан, это в системе Доорник-628. Это долгая история: Если сказать кратко, я хочу предложить вам сделать первый шаг в другом направлении.

Даже для такой известной личности как Люк, полковник Корган, полковник Мойт'та и капитан Морано были "трудной" аудиторией, особенно если речь шла о чем-то сверхъестественном.

Люк, почувствовав их скептический настрой, сказал:

– Природа Вселенной превосходит определения науки, и ее возможности превышают ограничения, накладываемые технологией.

Капитан Морано сказал:

– Я не хочу ставить жизни моего экипажа в зависимость от невидимых сил, которые нельзя измерить.

– Но эти невидимые силы могут сохранить жизни ваших подчиненных.

Морано возразил:

– Я предпочитаю верить тому, что я знаю. Мы можем победить в этой войне с тем оружием, которое у нас есть.

Люк решил провести небольшую демонстрацию. С помощью Силы он снял значки с мундиров троих офицеров и уложил их в ряд на столе А'Бата.

– Вы видите, что Сила так же реальна, как и ваше оружие. Сила – это тайна, но не сказка. А ваш путь к победе может стоить очень дорого – тысячи, десятки тысяч смертей с обеих сторон – смертей, которых можно избежать.

Полковник Корган взял свой значок со стола.

– Можно избежать, если ваши трюки способны обмануть йевет.

Люк терпеливо сказал:

– То, что предлагает Виэйлу – не просто "трюк". Ее средство старше, чем технология бластера, который вы носите, и гораздо более сложное.

Мойт'та сказал:

– Может быть, она объяснит нам, как это работает?

Люк отвернулся, разочарованно махнув рукой. Виэйлу сказала:

– Это отражение: от поверхности Потока:

А'Бат сказал:

– Боюсь, мы не можем принять вашу помощь. Я не могу ставить военную операцию в зависимость от того, чего мы не знаем. Может быть, вы покажете нам, что именно вы предлагаете?

Люк ожидал, что Виэйлу откажется, но она сказала:

– Вы тоже предлагаете мне создать проекцию того, чего я не знаю. Сначала покажите мне вашу демонстрацию, а потом вы сможете оценить мою.

А'Бат оглянулся на Коргана.

– Полковник?

Начальник тактического отдела посмотрел на хронометр.

– Через полчаса к нашим силам должны присоединиться двадцать кораблей из 4- го Флота.

Виэйлу сказала:

– Я хочу быть так близко к этому, как только возможно.

Морано предложил:

– Можно взять челнок, чтобы подойти максимально к зоне выхода. Если вы не возражаете против присутствия скептиков, мы составим вам компанию.

Виэйлу усмехнулась.

– Поток существует независимо от того, верят в его существование или нет.

Когда челнок достиг пятидесятикилометровой границы зоны выхода прибывающей оперативной группы, А'Бат приказал:

– Достаточно. Слишком близко подходить опасно. Я не хочу, чтобы флот лишился командования из-за навигационной ошибки.

Корган сказал:

– Я больше опасаюсь стать жертвой ошибки какого-нибудь наводчика. Корабли летят в зону боевых действий, и никто не ожидает, что их будут ждать так близко от точки выхода.

Виэйлу предложила:

– Можно сделать так, что эти корабли не заметят нас.

А'Бат спросил:

– Что это значит?

Люк сказал:

– Генерал, просто поверьте ей. Если бы мы захотели, вы не заметили бы "Ленивца", пока он не сел бы в ваш ангар.

Корган недоверчиво покачал головой, но не стал спорить.

Мойт'та сказал:

– Они выходят.

Один за другим корабли выходили из гиперпространства. Крейсеры и ударные авианосцы, звездные разрушители и канонерки проносились мимо челнока.

А'Бат спросил:

– Сколько кораблей мы ожидали?

– Двадцать, сэр.

– Я насчитал уже тридцать.

Корган пожал плечами.

– Вероятно, это ошибка, сэр.

Люк сказал:

– Генерал, можно связаться с сенсорным постом вашего корабля и спросить, сколько они насчитали.

А'Бат включил комлинк.

– "Отважный", это генерал А'Бат. Сколько кораблей вышло из гиперпространства?

– Тридцать восемь: тридцать девять: сорок, сэр.

– Они все нормально идентифицируются?

– Да, сэр: хотя нет, данные транспондеров некоторых кораблей дублируются. Сэр, что происходит?

– Ничего, лейтенант. Ждите дальнейших приказов.

А'Бат повернулся к своим офицерам.

– Впечатляющая демонстрация, не правда ли, господа? Какие из этих кораблей реальны, а какие нет? Я не могу сказать, наверное, и сенсоры не скажут.

Он повернулся к Виэйлу.

– Благодарю вас за демонстрацию.

В следующий момент половина прибывших кораблей исчезла. Виэйлу устало опустилась в кресло. Было видно, что проекция отняла у нее много сил.

Пилот челнока испуганно спросил:

– Генерал, что это было?

– Ничего, официально ничего.

– Но:

– Сынок, не спрашивай и не думай об этом. Просто вези нас обратно как можно быстрее. Нам еще многое нужно сделать.

Челнок уже приблизился к авианосцу, когда навстречу из ангара вылетело звено истребителей, едва не столкнувшись с челноком.

Морано встревоженно спросил:

– Что это? Смена патрулей только через час.

Когда челнок опустился на палубу авианосца, Морано связался с постом управления истребителями. Ему сообщили:

– Звено истребителей отправлено на перехват неизвестного корабля, который вышел из гиперпространства пять минут назад. Он не идентифицирует себя, в ответ на наш запрос он начал транслировать какой-то странный сигнал, возможно, помехи.

Морано повернулся к Виэйлу.

– Это тоже часть вашей демонстрации?

Она покачала головой.

– Нет.

Люк пошел на мостик вслед за генералом А'Батом и его офицерами. Оказавшись на мостике, все сразу бросились к экрану сенсорной станции. Люк сказал: