Чтение онлайн

Имя у нее было такое же красное. Тетя промышляет темными делами, или просто не любит организованную общественную иерархию? Хозяйка ведь тоже маникин, чего же такого она успела натворить?

— Госпожа Таро! — Васька подскочил к ней, чтобы помочь спуститься. Даже мелкий маникин был на целую голову выше. Бабка треснула его блестящей палкой, но мальчик даже не дернулся. Воистину железный лоб.
– Гриша, это хозяйка гостиницы.

— Я еще не настолько немощная! — она повернулась к Испытателю, сверкнула маленькими блестящими глазками. Совсем как у коати. — А ты не смей тут умничать, даром что живешь бесплатно.

— Бесплатно? — оживился Гриша.

Васька кивнул. — Филипп убедил госпожу Таро пустить нас ночевать. Перед тем, как она его побила.

— Размякла я на старости лет. Рука не поднимается ребенка на улицу выгнать. — старушка лихо пронеслась по кочкам, мгновенно оказавшись рядом с игроком. Ее трость оказалась длинной рукояткой меча, чье лезвие было трагически и бесповоротно обломано у самого основания. — Особенно, если присматривают за ним какие-то придурки. Это ваше Испытание?

— Что-то в этом роде.

— Мне казалось, избранные ребятки должны быть повыше. — хозяйка разочарованно покачала тыквообразной головой. — И посильнее.

—А давайте по одежке судить не будем. — похоже, слухи о них разлетелись повсюду, достигли самых глухих уголков вселенной, и каждая собака успела сформировать в своей голове образ Испытателя, в который Гриша, само собой, не вписывался. Либо вписывался слишком хорошо.

Еще один оценивающий взгляд, на грани презрения. — Админша точно выгнала тебя на мороз с голым задом. С таким уровнем любой серьезный зверь в лесу открутит такую непутевую маковку. Фен! — прикрикнула она на кота. — Поторопись, гости устали с дороги!

Бабка действовала ему на нервы, потому Гриша вспомнил, что главные раздражители не присоединятся к трапезе.

— Твоя сестра наверху? — спросил он у мелкого кузнеца. — Вместе с этим?

— Пошла на рынок. Обещала вернуться к обеду. — ответил Васька, усаживаясь за живой стол. — Филипп отдыхает после драки с большим монстром.

Кот поставил перед ним широкий поднос. В центре большая чашка дымящегося зеленого супа, из которой торчала какая-то костлявая лапа. Рядом золотистая рыба на вытянутом блюде. Из шести пустых глазниц торчали натуральные лохматые человеческие пальцы.

Гриша недоуменно посмотрел на хозяйку, чьи повара явно перегибали с экзотикой. Еще недавно ему подавали совершенно привычные, безобидные лепешки без единого намека на всякую мистическую дрянь. Провинция, что с них взять?

Он разжевал золотистый кусок рыбы. По телу разлился приятный, волнующий холодок.

— На вкус оно гораздо лучше, чем на вид.

— Возрожденный топазовый окунь.
– пояснила хозяйка. —Речной гриб пожирает его мозги, превращает в послушную марионетку. Мясо раскисает, а потом мы убираем энергию неживой печати с помощью кулинарных гексаграмм, чтобы вкус был тоньше!

— Какой… интересный у вас мир. В супе тоже всякая дохлятина плавает? — он приподнял вилкой когтистую граблю. С нее капал янтарный сок.

Если бы резко не пригнулся, получил бы по голове мечом-палкой.
– Поговори мне тут еще за столом! Кому объясняю, что возрожденный?! И это. Скотине не положено на столе сидеть. Еще раз увижу, брошу в суп, как и остальных… паразиты полосатые.

Новый питомец игрока послушно соскочил в воду, оставаясь безразличен к судьбе собратьев. Бабка сердито выдохнула. У нее из носа буквально пошел пар. — Инаба — слабый мир. — сказала она. — В его сердце мало атмы, потому что в прошлом мире почти не осталось душ.

— Потому сюда многие ездят тренироваться. — добавил мальчик.

— Не перебивай. Особо страшных врагов здесь нет, но ты пока и к этим не готов. Вот что я тебе скажу, Испытатель. Они-то толпами на охоту ходят, а ты один. Поешь, отдохни, да я научу тебя кое-чему. Потом, отправляйся к местному кузнецу.

— А зачем кузнец? — Гриша обгрыз лапу, что тоже оказалась на удивление вкусной. Главное, не думать какой враждебной тварью она была при жизни. — Пока что, у меня со снаряжением все в порядке.

— Говорит тот, кто сидит полуголым в моем обеденном зале. — съехидничала хозяйка. — Он подкинет тебе работу, и может даст нормальную одежду. Мальчик сказал, вы здесь ненадолго.

— Немножко освоюсь, и отправимся дальше. — следующий мир наверняка окажется страшнее, чем этот.

— Тебе возможности нужны, а нам рук рабочих не хватает. Гильдийцы-то особо не спешат местным помогать. Вот и будь полезным для города. Не сиди сиднем. Заодно и сил накопишь и опыта.

В принципе, это было бы неплохо. Нет, работа будет грязная и противная, какую горожане сами делать не хотят. Такие хитрости он видел за километр. А в нем видели удобную рабочую лошадку, которая особо жаловаться не будет.

Дверь распахнулась. Нина пронеслась мимо, даже не взглянув в их сторону. Вид у нее был крайне обеспокоенный. Вслед за девушкой, в обеденный зал вошли двое.

26 - Вышибалы

Сидя в грибной забегаловке на сказочной земле, Гриша как-то не ожидал увидеть товарищей, одетых в камуфляж. Аж рыбой подавился от внезапности. Эти двое выглядели точь-в-точь как солдаты довоенной армии, только без знаков отличия. Первой его мыслью стало:и как им не жарко таскаться в полной экипировке в такую духоту?

Первый был высокий, лысый, с узкими злыми глазами и здоровенным носом. За спиной у него висел квадратный жестяной щит, и меч, больше похожий на боевой нож, увеличенный раза в три.

Его друг — пониже ростом, крайне лохмат и несколько растерян. Вооружен какой-то огнестрельной дурой, будто собранной из кусков труб и прочего хлама, собранного на свалке.

Они сразу ему не понравились. Есть такие люди, на которых смотришь, и мгновенно понимаешь — вот от этого мудозвона совершенно точно будут проблемы. Это была его вторая мысль.

Ронг высунул голову из воды и зашипел, соглашаясь с хозяином.

— Глянь, у них тут трубы прорвало. — заявил мечник, и громогласно заржал. — Девчонка где?

— Кажись наверх пошла. — ответил его спутник. Вояки двинулись к лестнице, но бабка преградила им путь. — А вы куда собрались? Верхний этаж только для постояльцев!

Мечник бесцеремонно взял ее за плечи и поднял. — Слышь, старая. Ты бы не бузила. Мы вообще-то не к тебе пришли. Я спрашиваю, где эта шалава?

Хозяйка ловко вывернулась у него из рук, треснув бойца деревянной пяткой по лбу. Тот крякнул, а бабка, пролетев через половину зала приземлилась на стол рядом с Испытателем.