Чтение онлайн

Ратибор замолчал, что-то обдумывая в голове. Иста чувствовала, он знает намного больше чем говорит. Она была готова просидеть так до самой ночи, и узнать все что сможет.

– На что ты готова пойти ради спасения сестры? – закончил свои размышления Ратибор.

– На все, – не раздумывая ответила Иста.

– Ты готова отказаться от своей семьи? Покинуть отчий дом? Я не просто задаю такие вопросы. Мне нужно чтобы ты понимала цену, которую придется заплатить.

– Моя сестра вернется домой живой и невредимой?

– Не могу обещать.

– Тогда за что я должна заплатить?

– Ты получишь знания и силу, а вместе с ними и обязанности. От прежней тебя останется только имя. Обмануть не получиться, наша сделка будет скреплена кровью. Советую хорошо подумать.

Иста задумалась. Ратибор очень сильно желал поделится с ней тем что ему известно, только данная год назад клятва не давала даже вымолвить слово.

– Когда я должна дать ответ?

– К вечеру. После, я покину деревню.

От его ответа сердце сильно сжалось, в желудке стала чувствоваться пустота. Иста и так понимала, что рано или поздно Ратибор уйдет. Только вот именно после сказанных им слов, осознание упущенного времени окотило ее холодом.

– У меня к тебе просьба… Развяжи меня, прошу. Даю обещание, я не уйду без твоего ответа, – мягким тихим голосом попросил Рат.

Ей не хотелось рисковать возможностью спасти сестру. Колеблясь, Иста старалась прислушаться к своему сердцу. Оно, предательски быстро стуча, не давало подсказки.

– Хорошо, так уж и быть, доверюсь тебе, – тяжело вздохнув ответила Иста.

Каждое слово давалось ей тяжело. Достав ножик, она потянулась к Рату. Перерезав веревки, Иста замерла рядом с его лицом, ощущая на губах теплоту его дыхания. Медленно, закрыв глаза, они стали сближаться. Как только она почувствовала шелковистость его губ, амулет словно разгоряченная уголина обожгла ей грудь.

Иста мгновенно отпрянула от него, боль тут же ушла. Прижав руку к груди и сведя брови вместе, она смотрела на Рата.

– Теперь ты мне веришь, что я связан магией?

Глава 4

После разговора, Ратибор тайно покинул дом и ушел по делам. Пара договорилась встретиться перед закатом на пристани. Иста задумчиво сжимая в руке амулет брела по коридору. Мысли одна за другой вертелись в голове. Она пыталась понять, как таинственная магия Ратибора, была связанна с похищением Айки. Многое не сходилось. Когда Данияр привязал ее к дубу, Рата там не было, и он его не упоминал. Или может он и есть тот таинственный старик, который поведал светловолосому дураку сказку о проклятье Темного леса. Иста сомневалась в этом, лишь потому, что Данияр явно бы не додумался соврать. Был вариант и того что это он похитил Айку, вызвав магический вихрь. Только Иста не понимала зачем тогда Рат пришел сюда, что он искал?

Вопросы возникали один за другим. Остановившись, она повернулась и припала лбом к стене. Прохлада и твердость дерева охлаждала нагревшуюся от мыслей голову. Слезы просились наружу. Из-за саднящего горла было больно дышать. Больше всего она боялась, что потеряет время, и не успеет спасти Айку. В голове возникал ее образ, хрупкая как тростиночка с горящими до жизни глазами. Ее смех и радость согревал и воскрешал этот дом, а сейчас Иста чувствовала холод и слышала только тишину.

Всхлипнув, она почувствовала, как по щеке скатилась слеза, за ней вторая и третья. Сжав кулаки, Иста крепко прикусила один, заглушая крик рыдания. Ноги подкашивались, и туловище клонило вниз. Сделав несколько шагов, она добралась до лестницы, и присела на ступень. От сдерживаемой истерики, тело наливалось кровью, становилось трудно дышать. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Нужно было скорее приводить себя в чувство. Время уходило.

Крепко обняв себя, Иста закрыла глаза и стала раскачиваться из стороны в сторону, тихо шепча заговор:

– Боль, всякая боль, уменьшайся, как месяц под ущерб. Засыхай, как камыш в болоте, истлевай, как старый мертвец. Липовое дерево, змеиная кровь – больше не болит!

Без устали она продолжала шептать, пока постепенно боль не утихла, а потом и вовсе исчезла. Плечи и руки расслабились. От головы до пят прошлась слабая дрожь, будто ядовитая змея, засевшая в ее голове, стремительно сползла вниз, и скрылась. Успокоив дыхание, она открыла глаза. Давящий на нее груз размышлений ослаб, было легче дышать. Стены больше не сдавливали.

Вытерев остатки слез, Иста поднялась и спустившись по лестнице, через сени, пошла на кухню. Войдя в комнату, тут же направилась к тазу с водой, возле печи. Умывши лицо, она нарочно обмочила рукава и платье.

Марфа усердно месила тесто на краю стола. Таруся сидя под маленьким окном взбивала масло в ступе. В кухне, не смотря на растопленную печь, было прохладно. Комната находилась с теневой стороны дома, и большей частью уходила в землю. Отчего окна располагались под потолком. Несмотря на это, было светло. Стены, выложенные камнем, были выбелены, также, как и большая печь. Одна часть которой выходила на кухню, а вторая – в черницу. За духовой частью печи, находились полати, скрытые за шторкой, там спали Марфа и Таруся. На против печи стоял длинный стол с лавками. На стенах висели иконы с рушниками, связки чеснока, и трав. В воздухе витал насыщенный запах свежеиспеченного хлеба.

– Фух, ну и жара сегодня, – вытиралась полотенцем Иста, – Марфа, ну же говори, что вчера-сь удалось узнать? Где Айка?

Повесив полотенце, и перекину ноги через лавку, она уселась за стол. Внутри Иста надеялась, что возможно народ смог хотя бы узнать в каком краю ее искать. Или хотя бы, может из стариков кто вспоминал о старых небылицах.

Марфа, опустив нос, стала еще сильнее мять тесто. Было видно, как наливалось краской лицо женщины, как с кончика носа стали капать слезы. Бросив тесто, Марфа стала вытирать грязными от муки руками лицо, оставляя белые полосы.

– Ничего-сь не нашли. Сила Темного леса…проклятущая! Затянула нашу косуленьку. Теперь будет навечно она там скитаться, – всхлипывая рассказывала она.

Благодаря заговору, Иста с легкость сохраняла спокойствие и чистоту разума. Она мысленно благодарила себя за это, потому как глядя на Марфу, знала, что не смогла бы сдержаться.

– Батеньке послали гонца? – глядя прямо пере собой поинтересовалась Иста.

– Да-да, а как же. Я еще вчера-сь сразу, Ярика, сына Тихона, что у нас печником трудится, послала. Он парень надежный и выносливый. Мигом домчится до Казимира Гардомировича.

– Так, а что бабки да старики поговаривают? Почему лес забрал ее?

Глубоко вздохнув и прекратив рыдания, Марфа присела на табурет.

– Много чаво. Кто говорит, что это черт плату с твоего батеньки за богатство забрал. Бабки, судачат, что не бойсь Айка хотела по твоим стопам пойти, да не с той силой связалась…

– Да, людям, а бы языком потрепать, – со злобой выплюнула Иста.

– Правда, один старик… точно не помню чейный и откуда, – начала вспоминать Марфа, – вот он говаривал про какого-то хозяина леса и проклятье. Только вот что говорил не помню… Эх, да и его никто не слушал.

Махнув рукой, женщина встала и подошла к Исте.

– Ты не боись, все в деревне уже знают. Много мужиков теперь ходят на караул по улицам. Батенька только вот приедет, и все решиться, – поглаживая по спине приговаривала она, – давай лучше поешь. Вон, я тебе как раз каши приготовила.

Чмокнув в голову Исту, Марфа поспешила к печи. Пока хозяйка возилась с едой, Таруся испуганно уставилась на подругу. Поняв, что та хочет узнать за Ратибора, Иста кивнула в знак что они об этом еще поговорят. Через миг, перед ней уже стояла каша с маслом в глиняной посудине. Марфа следом поднесла шматок хлеба и сыра.