Чтение онлайн

— И очередная хорошая пещера? — Мэй тоже улыбнулся ей, в ответ.

— Почти. Там в чаще старая хижина. О ней практически никто не знает. Там жил один старый демон, я случайно с ним познакомилась. Иногда заходила переночевать. Он погиб в первые дни войны. Так что, его дом свободен. Сможем в нём переночевать. И завтра последний переход, до границы с Мирраиром.

— Держи! — Мэй кинул ей бусину, которую оторвал от нитки на плече. — Артефакт очищения. Сдави в пальцах. А то вся, словно в крови.

— Благодарю! — Кассия с удивлением вертела в руках маленький зеленый шарик. Потом раздавила. И откровенно обрадовалась результату.

Мэй тоже почистил себя и Цербера.

— А я все гадала, зачем тебе эти висюльки, — хитрюга лукаво прищурилась.

— Я тоже не сразу понял, когда Ран начал меня ими обвешивать.

— А кто это, Ран?

— Безопасник нашей Гильдии. И мой Брат. Абсолютный фанатик своего дела. Он полузмей, наг.

— Ого! А Цербер? Я все пытаюсь понять, кто он во второй ипостаси? Уверена, что не оборотень!

Цербер хитро покосился на Мэя. Тот усмехнулся:

— Это не секрет. Если сам Цербер не против, могу тебе рассказать.

Цербер шевельнулся, еще вольготнее разлегся на дне суденышка, ободряюще вильнул хвостом и с интересом уставился на Кассию. Ясно. Уже в первых рядах. Ждет реакцию. Интересно ему!

Но Мэй не успел сказать ни слова. Неожиданно сработал охранный артефакт, который он с самого начала прицепил на верхушку мачты! И тяжелый арбалетный болт, пущенный с берега, чиркнув по молниеносно активированному щиту, с громким всплеском упал за борт, в воду!

Кассия.

Нападение стало для Кассии полной неожиданностью! И это было очень плохо. Расслабилась! Отвлеклась! И вот результат! И не имеет значения, что раньше поисковые отряды демонов здесь не появлялись! Они не любили окрестности Мрачного Яра, да! Но…все бывает впервые.

Взгляд её метнулся к Мэю. Эльф был удивительно спокоен. Внимание сконцентрировано на противоположном берегу. Оттуда, из зарослей, вышли четверо ухмыляющихся демонов. В полутрансформациях! Мощные, мускулистые. Внешне почти как люди, даже с человеческими лицами. В военной униформе Трариганского королевства. Их выдавали рога. Злые алые глаза. И острые клыки!

Тот, что шел впереди, громко и четко произнес:

— Хорошая попытка, странники! А теперь причаливайте! Иначе мы навертим дырок в борту вашего плавучего башмака!

И все они оглушительно расхохотались.

Из-за его спины вышел другой демон. Который держал в рука арбалет, заряженный гарпуном! Плохо.

Мэй покосился на Цербера. Тот коротко, еле слышно рыкнул.

— Мы причаливаем. Уберите оружие, — произнёс эльф холодно.

— Если ты еще не понял, остроухий, правила здесь диктуешь не ты! — Главарь откровенно потешался, наблюдая, как их судно всё ближе подходит к берегу. Кассия правила туда, напряженно размышляя, как вести себя дальше. Пока Мэй, шагнув к ней, не произнес тихо, одними губами:

— Просто будь рядом.

— Мерк, с ними девчонка! — заорал вдруг один из демонов.

Ой. Капюшон сдвинулся от порыва свежего ветра. И светлый локон из растрепанной косы Кассии выбрался на всеобщее обозрение.

Демоны начали плотоядно облизываться. И сыпать грубыми, глумливыми шутками.

В этот момент дрифт ткнулся бортом в высокий берег. Одновременно с этим, мощное тело Цербера взмыло в воздух и сбило с ног этого гадкого Мерка, главного, который продолжал стоять впереди своей шайки!

Нет, он не стал его грызть! Просто придавил за шею, к земле, лапой с вылезшими оттуда неожиданно длинными, прямо сабельными, когтями! Обнажил удлинившиеся клыки, в лютом, жутком оскале! И зарычал. Низко, пугающе, утробно.

Мэй, не спеша, подал ошарашенной Кассии руку, помогая выбраться на берег. Нашел время проявлять галантность! Тут же еще трое демонов, с оружием! Хоть бы меч достал! Да что с ним такое? Демоны же сейчас нападут!

Только вот они почему-то не нападали. А молча стояли и смотрели на Цербера. Зло. И неожиданно боязливо. Ого.

Кассия осторожно сделала шаг вперед и, наконец, смогла увидеть морду Цербера. Сразу стало понятно, отчего демоны притихли. Глаза пса пылали адским огнем. Вот оно, то, что собирался объяснить ей Мэй. Цербер демон. Но они не носят ипостасей животных! Именно первичных ипостасей! Хотя, были исключения. Вспомнить бы.

— Итак, начнем сначала, — Мэй обвел демонов высокомерным взглядом, отдельно задержав его на распластавшемся под Цербером Мерке. — Оружие на землю.

Подчинились. Быстро так.

— Вы здесь одни? Или часть отряда?

Мэй задавал очень правильные вопросы. Кассию это тоже интересовало.

Один из демонов, косясь на Цербера, неохотно пробурчал:

— Мы не имеем права этого говорить. Только Мерк. Он старший.

Эльф нехорошо улыбнулся:

— Спросим Мерка.

Цербер неожиданно резко полоснул когтями по горлу лежащего под ним демона. Хлынула кровь. Плотно сжав губы, Кассия уговаривала себя, что так нужно. Стараясь не смотреть в ту сторону.

А Мэй, заложив руки за спину, продолжал холодно наблюдать за демонами, которые чуть пригнулись, зарычав. И жестко продолжил:

— Это всего лишь царапина. Пока. Итак?

— Не трогай Мерка! У него совсем регенерации нет! — один из демонов не выдержал, — Я скажу! Вам все равно это ничего не даст! Да, мы часть Особого батальона! Армия сейчас стоит на границе с твоим Мирраиром, эльф! Это не тайна! Вы тоже стянули туда войска! Мы часть подкрепления! И завтра будем там! Как раз к началу битвы!

— Очаровательно, — вздохнул Мэй. — Идиоты. Ладно. Батальон ваш где?

— За излучиной! Мерка отпусти! Или хоть перевязать дай! Он кровью истечет!

— Сядьте и сидите. Ничего с вашим Мерком не случится. И не вздумайте дурить. Асс догонит и вскроет горло каждому из вас за секунду.

Асс. Демон-отшельник. Кассия вспомнила, где читала о нем. В Древней Истории. Но ассы же вымерли давным-давно! Как же так?

Демоны, порыкивая, опустились на землю, злобно посматривая на Мэя. Но открыто протестовать не решились. Только один из них продолжал неотрывно, беспокойно смотреть на Мерка, с шеи которого стекала кровь. Сам Мерк прикрыл глаза и, похоже, провалился в беспамятство.