Чтение онлайн

И уже к вечеру они выдвинулись к порталу. В этот раз верхом, в сопровождении Хакки и нескольких его воинов.

Снегопад, который начался еще с утра, усилился. И это уже не были легкие снежинки или даже крупные хлопья. Скорее, то, что непрестанно сыпалось с неба, напоминало жесткую ледяную крупу. Лошади прядали ушами и ёжились под непрерывным потоком мелких ударов. Да и для всадников это оказалось неприятным испытанием.

— Град, — пояснил Хакки, приблизив своего коня к Мэю. — Скоро весна. У нас такое бывает часто.

— Не опасно?

— Мы привыкли. Лошади тоже. Они кованы под зиму, так что почти не скользят копытами. Самое плохое, что может быть, это лавина. Да вроде рано по срокам, — Хакки прищурился и посмотрел вдаль. — Я вижу выход из ущелья. Осталось совсем немного. Вы двигайтесь, я проскочу, гляну, что там, в горах.

Мэй коротко кивнул. А Хакки, соскользнув с коня и кинув повод своему подчиненному, перекинулся в хаски и лохматой тенью метнулся вперед, исчез.

— Касси, ты как, держишься? — Мэй повернулся к своей нахохленной спутнице.

— Бррр, — донеслось из-под глубоко надвинутого капюшона.

Не смог удержаться от смеха. Забавная она, его маленькая волчица.

— Мэй, что за хррень сыпется с неба? — фыркнул за спиной раздраженный Картер.

— Они называют это градом. Держись, Брат! Мы почти на месте.

— Мой яруарр не хочет подставлять шкурру под этот гррад! И я с ним согласен!

— Ты сам знаешь, что здесь, по лесу, кони не пройдут. Как предпочитаешь двигаться по снегу? На двух ногах или четырех лапах?

— Уговоррил!

Рядом появился Хакки, энергично встряхнул слипшуюся шерсть, перекинулся в человеческую ипостась и, запрыгивая на коня, выдохнул:

— Лес завален снегом. Решил без вас далеко не идти, — обернулся и жестко произнес, для всех: — Скалистый Зуб неустойчив, верхушка наклонена. Высока опасность схода лавины. По лесу идем быстро и тихо.

Кассия.

Лавина…

Однажды Кассия видела лавину, которая неуправляемо неслась со Скалистого Зуба, крупнейшего пика в этом районе Юго. Грохот стоял ужасающий. Волна снега и льда с легкостью подминала деревья, подхватывала за собой огромные каменные валуны. Тогда навстречу стихии успела выскочить группа оборотней-лис, и, с помощью магии, рассеяли в пыль смертоносную угрозу. Спасли и свою деревню, и всех окружающих.

Кто поможет им сейчас, если Скалистый Зуб снова сбросит с себя снежную шапку? Хакки встревожен. Это серьёзно.

Лошадей пришлось оставить у обрыва. Привязали к деревьям. Хаски заберут на обратном пути. Углубились в чащу, постепенно поднимаясь всё выше.

— Касси, — тихий голос Мэя, — извини, к тебе в хижину зайти не получится. Позже вернемся.

— Это ничего. Знаешь, там нет каких-то особенно нужных мне вещей. В основном оружие, оставшиеся артефакты. Ну и мелочи, посуда и прочее. Все самое ценное я привыкла носить с собой.

— Обернись, легче бежать будет волчицей.

— Мэй, а мой резерв снова пуст, — Кассия смутилась.

В эту ночь она спала одна. Обычно во сне подзаряжалась от эльфа, как вампирша какая.

Быстро улыбнувшись, Мэй подхватил её на руки, пояснил:

— Моя кровная магия лёгких шагов здесь работает, я не проваливаюсь в снег.

— Я тяжёлая! — протестующе пискнула Кассия.

— Ты? — эльф хмыкнул. — Не преувеличивай, пушистик.

Град сменился мокрым снегом.

Тяжелые демоны шли по лесу с трудом, глубоко проваливаясь, почти по колено. Их выручала только физическая сила и упорство. Держались они хорошо. Угрюмый Цербер и откровенно злой Картер бежали ровно, рядом, периодически брезгливо отряхиваясь. А флегматичные хаски не обращали внимания на погоду, им было не привыкать.

Кассия, вытирая лицо, периодически высовывалась из под капюшона. И, наконец, заметила кривую сосну.

— Туда! — указала рукой на ориентир.

Завозилась у Мэя на руках. Тот отпустил. Кассия первая добежала до портала, замаскированного между двух крупных булыжников, намертво вросших в землю. Начала разрывать снег руками. Артефакты. Вот они. Да, все отлично! Еще есть энергия! Минимум на один переход! А больше и не нужно!

— Вектор у кого? — Кассия оглянулась на своих спутников, стоящих за её спиной. Хаски и Картер уже успели сменить ипостаси на человеческие.

Цербер молча сделал шаг вперед.

И в этот момент земля вздрогнула. Грохнуло так, что заложило уши!

— Лавина! — заорал Хакки. — Уходите, бегом!!

— Хакки, идите с нами! — закричал Мэй.

— Нет! Мы должны вернуться на заставу! Проскочим! Уходите! — Хакки свирепо махнул рукой в сторону портала и тут же перекинулся в хаски, со всех лап кидаясь вниз по склону, вслед за своими убегающими воинами.

Портал был уже активирован! Первым туда проскочил Цербер, он кинул вектор. За ним бросились два демона и Картер.

— Мэй! — отчаянно закричала Кассия, видя что Мэй почему-то медлит и все смотрит вслед Хакки. Лавина уже была совсем близко и приближалась к ним с огромной скоростью! Земля тряслась и дрожала!

Он обернулся к ней со странным выражением лица, неожиданно выругался на эльфийском, схватил за плечи и рявкнул:

— Жди!

А затем одним сильным движением швырнул Кассию в портал! И тот закрылся за ней!

Мэй.

Вист открутит ему голову за этот фортель. Определенно. Но выхода не было.

Непонятно, на что надеялся Хакки и его сумасшедшие хаски! Уйти от лавины? При обычной скорости оборотней, пусть и в звериной ипостаси? Идиоты. Верная смерть.

Мэй привык быстро принимать решения. Это часто спасало ему жизнь. А сейчас?

Вот портал, Кассия ждет, один прыжок и он будет дома. Сможет он спокойно уснуть сегодня ночью, зная, что упрямый оборотень, назвавший его другом, истекает кровью и медленно умирает, заваленный тяжелой снежной массой? Страшная смерть. От недостатка воздуха, кровотечения и множественных переломов.

В бездну!

План созрел в пару секунд, появился перед глазами чередой мелькающих картинок. Прости, Хвостик! Придется тебе подождать меня ещё немного!

Швырнул Кассию в портал, на разговоры времени не оставалось.

Лавина надвигалась на него со скоростью взбесившейся адской лавовой волны!

Три. Прыжок за валун, часть уже бесполезного портала. Одновременно рванул с пояса артефакт-воздушку. Зачем утром достал из сумки? Предчувствие?

Два. Перекинул Трамар на грудь. Прижался к трясущемуся камню. Закусил артефакт, активируя. Сжался в комок, зажмурился, прикрыл голову руками, покрепче вцепился в надежный валун.