Чтение онлайн

Закинула ногу на ногу и сложила руки на груди, всем видом показывая, что с места не сойду и Гэрольда обслуживать не собираюсь.

– Простите её, - отчего-то виновато улыбнулась мама.
– Садитесь, я сама всё принесу.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, - жестом остановил её Гэрольд Нивэн Третий, заняв свободный стул рядом со мной.

Не имея ни малейшего желания сидеть бок о бок с тем, кто ещё утром зажимал меня в подсобке, я отодвинулась в сторону и краем глаза поймала на себе его придирчивый взгляд.

Принц неопределённо хмыкнул, пожал плечами и внимательно посмотрел на моего отца.

– Сам не понимаю, что произошло, - покачал головой папа, потирая виски указательными и средними пальцами.
– Наша семья владеет этим зданием больше ста лет. Собственность передаётся от отца к сыну, бумаги в идеальном порядке, налоги платим вовремя, в долги не влезаем!

– Тогда кто они такие?
– нахмурился золотой дракон, полностью сосредоточившись на разговоре.

– Понятия не имею!
– с болью в голосе простонал отец.
– Пришли сюда час назад под видом посетителей, попробовали кофе и несколько сортов пирожных, демонстративно выплюнули и назвали редкостной дрянью наши семейные рецепты!

– Да что они себе позволяют!
– взвилась я, вскакивая на ноги, но моё запястье было перехвачено крепкой рукой Гэрольда.

Вздрогнув от неожиданного прикосновения, я попыталась выдернуть его обратно, но услышала от него тихое, уверенное:

– Сядь на место.

Мама с папой переглянулись, но промолчали. А мне не оставалось ничего кроме как плюхнуться пятой точкой на стул и резко высвободить руку из тёплых, слегка шершавых пальцев.

– Они сказали, что представляют интересы некоего господина, который предпочёл остаться инкогнито. Он купит у нас кондитерскую и превратит её в заведение, достойное самых влиятельных и избалованных клиентов. Предложили внушительную сумму денег, в несколько раз больше, чем стоит сама земля и здание…

– Да-да, - кивнула мама.
– Сумма поразила наше воображение, но мы были вынуждены отказаться. Поймите, Ваше Высочество, нам гораздо важнее продолжать семейное дело, чем жить впустую, тратя полученные деньги. Мы вкладываем душу в каждую чашку кофе, в каждое пирожное! Мы работаем с огромным удовольствием!

– Это сложно не заметить, - неожиданно по-доброму улыбнулся Гэрольд, и я на секунду залюбовалась его идеальными чертами лица, но тут же себя одёрнула.

“Насколько хорош внешне, настолько чудовище внутри”, - сердито подумала я, запрещая себе даже смотреть на шестого принца.

– Они сказали, что деньги предложат лишь раз, сегодня. А дальше будет хуже. Мол, не хотите по-хорошему…

Отец замолчал, не в силах продолжать и, отвернувшись, быстро смахнул ладонью слёзы, подкатившие к глазам. Мама ласково погладила его по плечу, желая приободрить, и от этого стало невыносимо больно!

– Не надо, господин Кэрри, я всё понял, - спокойным голосом произнёс Гэрольд Нивэн Третий и со скрипом отодвинул стул.
– Прошу вас успокоиться и не накручивать себя понапрасну.

– Понапрасну?
– охнула я, чувствуя, как внутри всё клокочет от злости.
– Ваше Высочество, вы сейчас серьёзно?

Да что он о себе возомнил?

Конечно, проблемы простолюдинов кажутся ему мелочью.

Шестой принц пропустил мой вопрос мимо ушей. Даже не посмотрел в мою сторону!

– Я ближайшее время я переговорю с Райаном Кьяртоном, начальник Горинской стражи - его хороший приятель. Ваша кофейня будет под охраной, и ни один мерзавец больше не посмеет сунуться в неё. А если и придут, их тут же схватят и отправят за решётку. Будьте спокойны, я лично за этим прослежу.

– Спасибо, Ваше Высочество, вы очень добры, - родители низко поклонились Гэрольду.
– Прошу вас, подождите немного, мы не отпустим вас с пустыми руками!

Оставшись наедине с шестым принцем, я сердито зашептала, поглядывая в сторону кухни, чтобы меня не услышали. Сколько себя помню, мама и папа всегда были в восторге от Гэрольда и, обслуживая принца, каждый раз клали ему самую свежую и горячую выпечку, прямо с печи.

– Ваше Высочество, не знаю, что за игру вы затеяли, но мне это не нравится!

Из-за того, что дракон был выше меня почти на две головы, мне приходилось смотреть на него снизу вверх, ещё и привставать на цыпочки. Должно быть, со стороны это смотрелось весьма комично.

– Тебе не нравится то, что я хочу помочь сохранить ваше семейное дело?
– удивлённо приподнял бровь шестой принц.

– Ваш благородный порыв никак не вяжется с безобразным поведением сегодняшним утром! Как вам вообще хватило наглости притронуться ко мне?
– громко выпалила я и тут же прикусила язык, в надежде, что родители ничего не услышали и не станут задавать лишних вопросов.

Гэрольд резко выдохнул и нахмурился. Склонившись ко мне, он еле слышно прошипел:

– И поэтому ты сразу же побежала жаловаться Файрону? Нашла себе защитника?

– Что?

От удивления я, кажется, открыла рот и тут же заметила, как льдисто-голубые глаза принца скользят по моим губам, а в светлой радужке ярко вспыхивают золотые искорки. Заворожённая зрелищем, я не сразу заметила, как принц подался вперёд, сократив между нами расстояние до минимума. Лишь когда его рубашка коснулась моего пиджака, я опомнилась и отшатнулась от него с возмущённым:

– Ваша наглость переходит все границы, Гэрольд Нивэн Третий!

– Моя наглость и близко не сравнится с твоим двуличием!
– гневно ответил принц.

– О чём вы…

К счастью, нас прервали родители. Мама вынесла из кухни большую коробку, перевязанную ярко-красной лентой, и вручила её золотому дракону:

– Угощайтесь, Ваше Высочество, и друзей угостите. Спасибо ещё раз!

– Пока ещё не за что, - вежливо поблагодарил её Гэрольд.
– А сейчас извините, нам с Розабель пора идти. Как куратор первокурсников, я должен проследить, чтобы она вернулась в академию целой и невредимой.

Тонкое запястье вновь было нагло перехвачено ладонью принца и, не обращая внимания на моё энергичное сопротивление, Гэрольд вытащил меня на улицу.

– Это уже чересчур!
– топнула я ногой, когда золотой дракон соизволил остановиться. Бережно придерживая коробку с пирожными, он осматривался по сторонам, делая вид, что ничего особенного между нами не произошло.

– Ты правда хочешь это обсудить?
– с ехидным смешком спросил меня шестой принц.
– Дождись, пока я поймаю для нас свободный маггобиль.