Чтение онлайн

— Только несколько человек согласились, — Элиза грустно улыбнулась, — но людей у них мало. В общей сумме, по моим меркам, я наберу чуть больше сотни.

— Это лучше, чем ничего. Если у Пола все получится, и ему удастся пробраться во дворец, тогда, возможно, война не потребуется.

Анна поглядела на принцессу. На лице у нее отчётливо читалось сомнение. Она не верила, что получится воплотить в жизнь задуманное. Но продолжала делать все, что от нее зависело: отправляла письма состоятельным людям с просьбой поддержать принцессу Мириха. И некоторые согласились.

— Не теряйте надежду, — Эмирей, видимо, заметил переживания принцессы, — верьте, что все получится, и тогда действительно все будет хорошо.

— Вы верите? — спросила Элиза, опустив глаза.

— Да.

— Войска Ареона уже у крепости Манрена, — ухмыльнулась Элиза. — Этой ночью возможно начнётся сражение, от которого зависит судьба вашего города. А людей у вас мало, выбранная тактика слаба. Во что же вы верите?

Эмирей несколько мгновений молчал. Он размышлял над словами принцессы.

— Возможно, нас мало, но на нашей стороне сила. В нее я верю. — Эмирей заметил недоумение на лице принцессы и пояснил: — Знаете, воину на поле боя нужно отчётливо видеть цель и знать причину, ради чего он сражается. Если они есть, то в воинах зажигается храбрость и желание победить. Этого вполне достаточно. Когда ты знаешь, что цель сражения — это защитить город, который считался тебе домом и в котором проживет твоя семья, у человека стимул. За ним появляется сила.

Они некоторое время сидели молча на скамье с красивой резьбой на ручках, которая уютно расположилась под густой кроной дерева. Ветер шевелил ветви, листья шуршали. Сквозь крону пробивались лучи солнца и освещали их задумчивые лица.

Вскоре к ним подошел Сэм.

— Ваше Величество, нужно поговорить.

Элиза понимающе поглядела на советника, потом встала и удалилась. Король Эмирей глядел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из виду.

— Что ты хотел? — он растерянно посмотрел на советника.

— После заседания совета, где я озвучил якобы план действий по защите Манрена, из дворца послали гонца в сторону города.

Эмирей встал с места.

— Это Данар отправил письмо?

Сэм уверенно кивнул.

— Он попался на удочку! — воскликнул король, расплывшись в улыбке. — Хоть что-то хорошее за целый день. Значит, Данар и правда предал нас. Теперь, как только он передаст ложную информацию людям Ареона, если все пойдет так, как мы думаем, то мы воспользуемся их заблуждением и сможем все обернуть в нашу пользу. Нужно еще избавиться от предателей, пока они ничего не заподозрили.

— Я займусь этим.

Теперь Анна начала понимать план короля.

— Есть еще новости, — Сэм сел туда, где только что сидела Элиза.

— Насчет Пола? — догадался Эмирей.

— Да. Мы получили весточку. Он на пути к столице Мириха. Говорит, что завтра к вечеру уже будет там. И если повезет, все пойдет по плану. Он под видом торговца пройдет сторожевой пост и войдет в Ирим, а оттуда проберется во дворец. Главное, чтобы все пошло по плану.

День удался довольно трудным. Очередная работа на поле сильно утомила Анну. Она возвращалась домой вместе с Мией. Неровная дорога залита была слабым светом фонарей.

Дом новой подруги находился недалеко от арендованной Анной комнаты.

— Мия, постой, — остановила Анна подругу.

Изнуренная дневной работой Мия посмотрела на Анну вопросительно.

— Ты видишь там, на холме, замок? — спросила Анна, указывая в сторону.

Время было позднее и темень давно объяла все пространство. Но тем не менее очертания замка издали вырисовывались сквозь ночной туман.

Анна уставилась на подругу.

— Какой еще замок? — уставшим голосом спросила Мия. — Ты совсем заработалась. Видимо, солнце ударило по голове!

— Да нет же…

— Пойдем уже, — взмолилась Мия, — я очень устала, домой хочу. Не до твоих мне шуточек сейчас.

Очевидно, Мия не видела никакого замка. Мия продолжила дорогу домой усталой походкой, а Анна напоследок обернулась и поглядела на замок. Где-то там в гостиной сидели Сэм, Пол и Чад. А в своей комнате — граф Эмирсон…

Анна посмотрела в небо. Новолуние. Сейчас, наверное, графа снова посещают призраки и терзают видениями из прошлого. Анна тяжело вздохнула.

С одной сторона она знала, что Эмирсон был очень жесток. Тот сон убедил ее, что, возможно, графа наказали неспроста. Он это заслужил за грехи прошлого. Но с другой стороны, ей было больно от мысли, что Эмирсон мучится. Она не хотела, чтобы ему было больно. Она словно ощупала его боль и вместе с ним страдала.

— Анна!

Мия сверлила ее потухшим от усталости взглядом.

— Да-да, — Анна поспешила к подруге, — уже иду.

Анна дошла до дома, попрощалась с Мией и поднялась к себе в комнату. Едва она вошла в комнату, то изнурённо рухнула на кровать. Как она устала за целый день!

Горшочек с семенем стоял на тумбочке у подоконника. Из посаженого ею семени так и ничего не выросло. Анна совсем уже потеряла надежду когда-нибудь увидеть зеленый росточек, пробивающийся сквозь толщу земли.

Она переоделась и легла в кровать. Перед тем как заснуть, она все размышляла о причине, по которой продолжала видеть замок. Но так и не смогла догадаться до истины и окунулась в глубокий сон…

Дворцовое крыльцо. Сквозь Анну быстрым шагом прошел король Эмирей.

— Ваше Величество! — окликнул его кто-то.

Анна обернулась. Это был молодой парень со вспотевшим лицом и испуганными глазами.

— Я приехал из Манрена, — оповестил он дрожащим голосом, — у меня вести.

Король повернулся.

— Что случилось?

— Вам лучше прочесть письмо.

Король Эмирей раскрыл конверт и развернул письмо. Его глаза пробежались с одной строки на другую, тем временем губы беззвучно шевелились.