Чтение онлайн

— А что, Темные никогда не влюбляются и не женятся? — подал кто-то робкий голос.

— Насчет влюбляться ничего не скажу, а по поводу браков — обычно это договорные браки между семьями, чтобы магия оставалась в роду и усиливалась за счет другого рода. Все просто.

— Все понятно. На Темных даже не смотрим, — сказал кто-то из девушек и все дружно прыснули.

— Молодцы, все правильно поняли. Не засматривайтесь на них, но смотреть, как другие девушки за ними бегают, вам никто не мешает. Иногда даже есть над чем посмеяться, — весело сказала Луиза.

— Луиза, расскажи про метки истинных. Не все здесь про них знают, — спросила одна из девушек.

— О, про метки. Тут есть что рассказать. Метки истинных появляются далеко не у всех, но многие рассчитывают на их появление. Особенно те, кто жаждет выйти замуж и хорошо устроиться в жизни. Метки обычно появляются в молодом возрасте, где-то примерно с восемнадцати до двадцати двух лет. Вот почему многие стремятся попасть в академию — вдруг удастся заполучить метку истинной или истинного, а здесь есть из кого выбирать. К тому же, у тех, кто сидит дома, не так много возможностей встретить такое количество родовитых и богатых магов, попасть в нужное общество и завести полезные связи. Некоторые девушки даже бросают учебу после того, когда у них появляется метка. Метка — это как бы зов крови, магии, появляется у тех, кого выбирает магия жизни для продолжения рода и для того, чтобы эти два человека дополняли и взаимно обогащали друг друга В паре они становятся сильнее и могущественнее, а их дети обычно сильно магически одарены. Побочный эффект в том, что ни с кем другим такой маг уже быть не сможет. Лично мне это кажется немного несправедливым — что, если тот, кого для тебя выбрала магия жизни, тебе совсем не нравится? Или до этого ты был влюблен в другого? Появление метки отнюдь не гарантирует, что вы сразу же влюбитесь в своего истинного. Я не проверяла, не с чего, просто кое-что слышала. К счастью, у бытовичек меток истинных не появляется. В нас нет такого количества магии, чтобы быть интересными для продолжения рода с магами. Поэтому мы с вами можем выбирать.

С одной стороны, до сегодняшнего утра Китти тоже так думала. А потом увидела на своем плече метку. «Задрать рукав и продемонстрировать? Пусть сами увидят, что невозможное возможно», — думала, конечно же, не всерьёз, Китти. Никому ничего ни показывать, ни рассказывать, она не собиралась. «А бывают ли метки истинных у Темных?», — задалась вопросом Китти. И, словно услышав ее мысли, Луиза произнесла:

— Предвосхищая некоторые незаданные вопросы, расскажу то, что я знаю, про метки истинных у Темных. И сразу предупреждаю: это не то, чем стоит делиться с девушками с других факультетов. Это тайна, которую знают только бытовички и сами темные. Не буду говорить, откуда мы это знаем. Вы уже знаете, что меток Истинных у бытовичек не бывает — слишком мало магии в крови. А Темные клянутся на верность и подчинение королю. Тот, принимая их клятву, накладывает заклятие и только он или же кровные члены его семьи могут его снять. Поэтому те, кто об этом не знают, тщетно надеются, что у них появится метка истинной Темного.

— А король когда-нибудь снимает с них это заклятие? — внезапно спросила Энни. Китти была так поглощена своими мыслями, что не сразу заметила, что та сидела недалеко от нее.

— Обычно к окончанию учебы, которая у некоторых Темных длится дольше, чем у остальных. Некоторые из них после окончания академии еще два года учатся в другой академии — академии Высших Боевых искусств. Девушек туда не берут. Когда юноши заканчивают учебу, король торжественно снимает с них заклятие, но к тому моменту период возникновения меток уже закончен и это уже не имеет смысла и ни на что не влияет.

«В общем, королю нужно, чтобы Темные учились и занимались своим делом, а не думали о продолжении рода и романтической чепухе», — подытожила Китти. «Хотя… если у меня появилась метка и у кого-то из Темных тоже, то либо кто-то умудрился снять это заклятие, либо же вчера на вечеринке был король. Короля я там точно не видела, значит, остается другое…», — рассеянно думала Китти.

— Если вопросов больше нет и личная жизнь Темных никого больше не интересует, то могу я перейти к более насущным вопросам? — поинтересовалась Луиза у своей притихшей и обдумывающей услышанное публики.

— Хорошо. Завтра утром в девять часов, жду вас всех внизу. Мы отправимся на ваше первое боевое крещение — готовить академию к началу учебы. Не спешите фыркать. Вы начнете постигать азы правильной уборки и ведения быта и мало кто из вас потом скажет, что это было неинтересно или неполезно. Прежде, чем вы научитесь быстро и качественно приводить пространство в порядок при помощи магии, вы узнаете, как это можно делать без участия оной. Завтра узнаете, что я имела в виду. На этом объявляю окончание вечера и желаю вам всем доброй ночи. Постарайтесь хорошо отдохнуть.

Девушки неспешно потянулись к выходу и Китти тоже уже было собралась уйти, как вдруг почувствовала, как кто-то дергает ее за край свитера. Она обернулась. Та девушка, Анна, которую Китти видела в начале вечера, стояла за ее спиной.

— Ты Китти? — спросила она.

— Да.

— Задержись ненадолго. Надо кое-что обсудить, — тихо, почти одними губами сказала она.

Китти кивнула головой, а внутри у нее опять поднялся вихрь эмоций. «Что они хотят? А если узнали?», — лихорадочно думала она. «Как же надоело постоянно вздрагивать и дергаться», — Китти уже начала злиться. «Когда уже закончится этот кошмар?», — спрашивала она непонятно кого.

Китти отошла в сторону от двери, пропуская остальных девушек и, когда все первокурсницы вышли, девушки-старшекурсницы закрыли двери.

— Садись, — указала Луиза, староста общежития, на кресло рядом с собой. — Мы уже знаем, что сегодня ночью ты была на вечеринке у предсказательниц и там что-то произошло. Что-то, что кое-кому не понравилось. Хотелось бы, чтобы ты сама рассказала, что именно там случилось. — сказала она.

Китти пересказала события той вечеринки, умолчав, впрочем, о том, что именно ей сказал Лео и о том, утром она обнаружила у себя на плече метку.

— Ага, все понятно. — задумчиво сказала Луиза. Девушки переглянулись между собой. — Я не буду тебя пугать или о чем-то предупреждать. Ты, наверное, уже кое-что слышала. Про некоторых девушек: не особо умных, и при этом завистливых, решивших, будто они обладают правом ставить кого-то на место. Я не исключаю возможности, что эти девицы действительно могут попытаться что-то подстроить или испытать на тебе свою магию. Поэтому хочу тебя попросить. Если тебе понадобится или ты захочешь отправиться куда-нибудь за пределы общежития, постарайся делать это с кем-то, проще говоря, не ходи одна. Всегда с кем-то. Если же произойдет что-нибудь неприятное или кто-нибудь из них сделает тебе что-то плохое — расскажи об этом нам: мне или Анне, или Кристине, кому-нибудь из старших. Об этом ты уже слышала на собрании, но повторю тебе это еще раз. И ничего не бойся. Про то, что лучше не приближаться к Темным, ты тоже уже слышала.

— А если Темные сами начнут ее преследовать? — спросила одна из девушек. — Такой вариант тоже не стоит исключать. Вдруг решат, что неплохо бы развлечься и заодно побесить местных девиц?

— Тогда я решу этот вопрос. — спокойно и уверенно сказала Анна.

— Будем надеяться, что после твоего вмешательства все останутся в живых, — засмеялись Луиза и Кристина, переглядываясь между собой.

— Постараюсь. — все так же спокойно ответила Анна.

— Что ж, Китти, теперь можешь идти. — с улыбкой сказала Луиза, обращаясь к Китти. — Высыпайся и не думай ни о чем плохом. Завтра будет много работы.

— Хорошо. — пообещала Китти. И, уже подойдя к дверям, обернулась и сказала девушкам: — Спасибо вам. Спасибо за прекрасный вечер. И спасибо за то, то так заботитесь о нас.

— Всегда пожалуйста, Китти. — ответила Луиза. Другие девушки молча, одобрительно улыбаясь, кивнули головами, давая понять, что они согласны с Луизой и услышали Китти.

Китти вышла и почувствовала, как с ее плеч свалился огромный груз: про метку так никто и не узнал, девушки просто хотели ее поддержать.

Она поднялась на второй этаж и, уже подходя к комнате, вспомнила, что забыла в гостиной свою коробочку с подарком. Та осталась лежать на столике рядом с диваном, куда она переложила ее после окончания ужина. «Сейчас спуститься и забрать или дождаться утра?» — сомневалась Китти. «Все-таки спущусь. Лучше заберу сейчас, чем потом. Еще забуду, да и некрасиво разбрасываться подарками», — решила она после некоторых размышлений.