Чтение онлайн

Внизу было темно, редкие ночники на этаже скудно освещали пространство. Лишь из приоткрытой двери гостиной, которую, видимо, уходя, Китти закрыла не очень плотно, пробивалась яркая полоска света. Когда она подошла к дверям, то замерла, услышав разговор девушек.

— Ну давай, Анна. Рассказывай. Что там произошло, из-за чего был такой переполох. — спрашивала какая-то девушка.

— Вообще-то я не могу распространяться о таком. — многозначительно сказала Анна.

— Ой, да ладно. Кристина? Ты же тоже там была? Что произошло? До нас дошли какие-то обрывки слухов. — упрашивали чьи-то голоса.

— Лемерис уже поделилась кое-чем. Когда ее хозяйка вернулась, то не молчала, а тут же рассказала все, что знала. Вроде бы, вечером, перед днем официального знакомства с женихом, принцесса сбежала из летней резиденции и провела ночь не во дворце. Несмотря на строгий запрет, это как-то просочилось и об этом узнали.

— А чего удивляться? Все эти придворные и приближенные соблюдают запреты только в присутствии короля, но никто не мешает им сплетничать в своих гостиных или с прислугой. Чего только потом от них не услышишь. — фыркнула какая-то девушка.

— Так кто и что знает? Девочки, не молчите. — продолжался разговор.

— Я расскажу то, что знаю. Вернее, то, что рассказала дочь моей попечительницы. Ей не терпелось поделиться, а тут я и всегда свободные уши и закрытый рот. — вмешалась другая девушка. — Как вы знаете, этим летом наша принцесса должна была познакомиться со своим будущим женихом. В городок рядом с летней резиденцией приехала куча народа, и ее жених со своей свитой. Вечером, перед днем официального знакомства, принцессе делали какой-то ритуал. Она не сказала, какой именно, но думаю, это был ритуал пробуждения крови. Дочь моей хозяйки входит в свиту принцессы и как раз на нем присутствовала. После ритуала был закрытый ужин для короля, принцессы и тех, кто присутствовал при ритуале. Анна и Кристина могли бы что-нибудь рассказать, полагаю, они помогали с организацией этого ужина и торжеств.

На какое-то время в гостиной наступила тишина. Наверное, все ждали каких-то подробностей от Анны и Кристины, но те ничего не говорили. Китти уже собиралась войти и прикоснулась к ручке двери, но тут услышала какой-то шорох в углу и, повернув голову, увидела в темном углу прятавшуюся там Энни. «Она подслушивает?» — удивленно подумала Китти. Энни с отчаянием посмотрела на Китти, их взгляды встретились. Девушка поднесла палец к губам, призывая Китти молчать. Китти замерла, затаив дыхание. И тут за дверью вновь заговорили.

— Продолжаю? Похоже, девочки не хотят ничего рассказывать. Ну и ладно. После ужина все отправились кто куда. Те, кто жили во дворце, ушли спать. Те, кто жили в городке, отправились к себе, готовиться к предстоящему дню и торжествам. Как вдруг среди ночи обнаруживается, что принцессы в ее спальне нет. Она куда-то отправилась ночью. Прогуляться, наверное. — засмеялась девушка. — К утру ее все же нашли. Но вот где она была и с кем, да еще перед днем знакомства с женихом… Вот об этом все и гудели. В тот вечер в городке были какие-то гуляния среди местных, им только повод дай, к тому же — лето, прекрасная погода, в городке полно приезжих, включая свиту будущего жениха. Может, принцессе стало любопытно, вот она и сбежала. Или же это пробудившаяся кровь не дала ей заснуть и отправила ее на поиски ночных приключений. К утру она уже была во дворце. Еще бы! Полночи охранники рыскали по городку, разыскивая ее и стараясь не поднимать шумихи.

— Так и быть. — раздался внезапно голос Кристины. — Скажу лишь то, о чем могу рассказать. Наши Темные тоже там были и разыскивали принцессу.

— А они что там делали? — раздался чей-то удивленный голос.

— Не догадываетесь? — насмешливо спросила Кристина. — Седрик и Мейсон были в охране короля, летняя практика и подработка, Адриан и Лео — в качестве придворных и наследников рода, Майер — по понятным причинам, ну а Брайан вместе со всеми. Вот они там все и ошивались. Кто-то по делу, кто-то ради развлечения, а кто-то — из-за любви.

«Чего?» — озадаченно подумала Китти. «Из-за любви?» Она так заслушалась, что забыла о том, что под дверями стояла не одна. Как тут Энни дала о себе знать, видимо, случайно или нечаянно повернувшись, она задела дверь и та издала скрип. Китти переглянулась с Энни, та смотрела на нее с ужасом. В гостиной тут же наступила тишина, а затем голос Анны спросил:

— Кто там?

Китти не оставалось ничего другого, как дать обнаружить себя. Она заглянула в дверь и сказала:

— Извините за беспокойство. Я вернулась забрать свой подарок, забыла его после ужина.

— Да, конечно, Китти. Забирай. — Луиза указала головой на столик рядом с диваном. Такой забывчивой, судя по количеству коробочек, оказалась не только Китти. Девушки в гостиной молча смотрели на нее, ничем не выказывая ни подозрения, ни недовольства тем, что их прервали или могли подслушать. Китти подошла к столику, взяла коробочку и уже выходя, попрощалась с ними:

— Спокойной ночи, девушки.

— Спокойной ночи, Китти. — дружно отозвались они.

Выйдя, Китти плотно закрыла дверь гостиной. Энни в углу уже не было. «Наверное, испугалась и сбежала», — решила Китти и теперь уже окончательно отправилась спать. На ее этаже было тихо, лишь приглушенный свет настенных ламп освещал коридор. Войдя в комнату, она увидела, что Лидия уже спит, но перед сном не забыла оставить для Китти горящий ночник. Китти, стараясь не шуметь, достала из шкафа принадлежности для умывания и пижаму с длинными рукавами. Теперь ей постоянно приходилось думать и следить за тем, чтобы ее метку никто не мог увидеть даже случайно. Умывшись и вернувшись из ванной, она расстелила кровать и уже собралась гасить ночник, как вдруг Лидия повернулась в ее сторону и посмотрела на нее сонными глазами:

— А, ты вернулась, — пробормотала она и опять отвернулась к стене. Китти погасила ночник, решив, что свой подарок она откроет завтра. Ей не хотелось шуметь и мешать Лидии спать. Она уже начала засыпать, как вдруг опять раздался заспанный голос Лидии:

— Как только научусь, наколдую тебе камин. Чтобы ты не мерзла и перестала кутаться.

Китти вынырнула из дремоты и сказала:

— Лучше одеяло с подогревом.

— Хорошо, будет тебе одеяло с подогревом. — отозвалась Лидия.

Засыпая, Китти думала не о своих проблемах, не о метке, но почему-то — о принцессе, сбежавшей из дворца в ночь перед знакомством с женихом и о том, что помогали ее искать уже знакомые ей юноши с факультета Темной магии.

Китти так хорошо спалось в ту ночь, что утром она проспала. Ее разбудила Лидия, которая трясла ее за плечо:

— Китти, вставай! Ты опаздываешь!

Китти с трудом открыла глаза.

— Что?

— Вставай, говорю. Все девушки уже внизу, ждем только тебя. Луиза отправила меня за тобой. Поторопись! Я думала, ты сама встанешь, а ты, оказывается, все это время спала. Умывайся, одевайся и спускайся. Позавтракать ты уже не успеешь. Я буду ждать тебя внизу.

Сказав это, Лидия быстрым шагом вышла из спальни, а Китти пришлось практически выпрыгивать из кровати. Времени, чтобы ее заправлять, уже не было. Она быстро умылась, скрутила волосы в пучок и надела первое попавшееся под руку простое скромное серое платье с длинным рукавом. Солнце ярко светило в окно и день, похоже, собирался быть жарким, но Китти некогда было искать что-то другое. «Да уж, пора обзавестись полезной привычкой готовить одежду с вечера, а не метаться в поисках чего-то подходящего», — наспех подумала она.