Чтение онлайн

— Я избавлю вас от этой метки. Подождите в коридоре, пока я подготовлю все к ритуалу.

Китти попятилась к двери и вышла оттуда в то помещение, где было темно и холодно. Мадам стояла там, нервно теребя что-то в руках. Едва Китти появилась, она схватила ее за руку и прошипела:

— Что тебе сказал его величество?

— Сказал подождать в коридоре, пока он подготовит ритуал.

— Мадам Вервен, зайдите. — раздался из-за двери голос короля. При звуках его голоса мадам вздрогнула, а затем сказала Китти:

— Сиди в коридоре и не смей никуда отлучаться. — после чего быстро вошла в комнату, где находился король.

Китти вышла в коридор и жадно вдохнула. Ее начало трясти. Она села на скамейку и стала ждать. В этот момент в конце коридора появилась та самая девушка из процессии, которая разглядывала Китти. Девушка чуть ли не бежала по галерее, неся в руках шаль. Как только она поравнялась с Китти, то быстрым шепотом сказала ей:

— Отдай мне склянку, которая у тебя в кармане.

Китти изумленно посмотрела на нее, но девушка смотрела на нее с таким нетерпением, что она беспрекословно засунула руку в карман и отдала той склянку. Девушка выхватила у Китти пузырек, а затем поднесла два пальца к горловой впадине и сказала:

— Запомни этот жест. И храни тебя Высшие.

После этого девушка убежала и скрылась за поворотом галереи. Мгновение спустя дверь открылась и на пороге появилась мадам.

— Все готово. Проходи.

Китти поднялась и проследовала за мадам. Внутри нее снежным комом росло беспокойство и тревога, дрожь не унималась, но бежать было некуда. На деревянных ногах она вошла в ту комнату, где находился король. Посреди комнаты стоял постамент, который окружали черные и красные свечи. «Сколько огня», — отстраненно подумала Китти, мысли в ее голове звучали глухо, словно откуда-то издалека. «Надеюсь, они не собираются меня сжечь».

— Ложитесь на постамент, мисс Лерой. — безразличным тоном сказал король.

Китти залезла на постамент, легла на него, а король взял в руку чашу с темной жидкостью и начал водить ею над ее головой, произнося заклятья. Голова Китти поплыла, а вскоре она почувствовала, как ее сознание отделилось от тела и воспарило куда-то ввысь, наблюдая за происходящим, в то время как ее тело перестало ей принадлежать — она совсем его не чувствовала, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни даже двинуть пальцем. Она видела, как король двигается вокруг постамента, бормоча заклятия и брызгая на ее тело темной жидкостью, но жидкость эта не оставляла никаких следов, испаряясь раньше, чем достигала тела. Затем король сделал надрез на своем пальце и начал обводить метку Китти кровью. Если бы Китти могла кричать — она бы закричала от дичайшей, разрывающей ее боли. Ее сознание, наблюдающее за происходящим, на мгновение затуманилось, но затем вдруг увидело все с еще большей ясностью, в то время как тело испытывало бесконечную, сильнейшую боль. Но это было только начало. Ее сознание объединилось с чужим и перед ее глазами поплыли видения.

Человек, в сознании которого оказалась Китти, был смертельно слаб. Он, судя по всему, лежал в какой-то темной комнате, освещенной лишь тусклым светом горящих свечей. По стенам комнаты танцевали жуткие тени, а воздух был пропитан запахом воска и чего-то гнилого. Китти почувствовала саднящую боль в запястьях и посмотрела на них: руки человека, чьими глазами она смотрела сейчас, были густо испещрены темными знаками и незажившими порезами. Она перевела взгляд и увидела посреди комнаты круглый стол, покрытый черной тканью. На столе стоял каменный круг, изрезанный магическими знаками. Китти силилась рассмотреть и понять, что же там изображено, но круг находился слишком далеко. Все, что она смогла увидеть — то, что в эту вязь был вплетен магический знак разрушения. В сознании Китти мелькнуло, что когда-то, еще учась в школе магии, она тайком читала одну старую книгу, где говорилось о том, что у каждого знака есть, по меньшей мере, три уровня и способа, которым его может использовать маг. И нужно очень внимательно относиться к тому, на что именно маг оговаривает знаки и для чего собирается их использовать. Тот знак, что Китти видела сейчас — на первый взгляд был безобидным, и был предназначен для того, чтобы убирать препятствия с пути, но на третьем уровне этот знак мог пробуждать и открывать порталы в нижние миры и призывать сущности, а еще с его помощью можно было инициировать Темного мага. Даже находясь в бессознательном состоянии Китти захотелось поежиться от неприятных ощущений. То, что она видела — было темным ритуалом, несущим что-то очень нехорошее и пробуждающим темную, разрушительную магию. Кто-то призывал сущностей из Темного мира.

Понимал это и человек, в сознании которого оказалась Китти. И все его мысли были направлены на то, чтобы этот ритуал не состоялся. В комнате, словно из ниоткуда, внезапно появилось еще трое мужчин. Высокие и худощавые, в темных плащах с капюшонами. В руках одного из них был ритуальный кинжал. Он подошел к пленнику и занес кинжал над рукой: лезвие неприятно блеснуло, отражая огонь свечей. Мужчина сделал надрез на руке пленника, смочил его кровью и, подойдя к ритуальному кругу, занес над ним кинжал таким образом, что кровь с кинжала начала стекать на него, а мужчины, стоявшие кругом возле стола, начали произносить заклинания. Каждая капля, словно живая, впитывалась в камень, и вокруг начинали возникать зловещие символы, мерцающие в полумраке. Внезапно в комнате раздался хриплый голос: Китти почувствовала, как начало саднить ее горло, словно эти слова произносила она:

— Даже если ты заберешь у меня всю кровь — я не позволю тебе овладеть этой силой.

Мужчина с кинжалом повернул голову в сторону пленника, глаза его сверкнули из-под капюшона:

— Ты не понимаешь. Твоя кровь — это лишь начало. Мы освободим того, кто спит в тенях, и тогда мир станет нашим. Если ты будешь сопротивляться — то следующим станет твой сын. Он поможет нам довести начатое до конца.

После этого маг отвернулся и продолжил ритуал, последнее, что услышала Китти, как темный маг, занося кинжал высоко в воздух, громко произнес:

— Я призываю тьму! Я призываю забвение! — после чего воткнул кинжал в середину круга, а сознание Китти, словно подхваченное волной, вынесло в другое видение.

В этом видении Китти оказалась в другой комнате. Комната была вполне обычной, в ней стоял письменный стол, на котором в беспорядке лежали книги и тетради, стул, с небрежно свисающей с него одеждой. Рядом с кроватью, на которой, как поняла Китти, лежал обладатель этого сознания, стоял небольшой столик со склянками. Человек, глазами которого Китти видела происходящее, находился в полубредовом состоянии, отчего Китти видела все, словно сквозь густую пелену тумана. Хоть он и не подавал признаков, но Китти понимала, что он слышит то, о чем разговаривали женщина и мужчина, стоявшие возле большого окна комнаты.

— Мы уже оборвали все связи между ними, дело осталось за малым. — произнес мужчина. Его голос показался Китти знакомым.

— Вы не просто оборвали связи: вы к тому же выкачали из той девушки всю магию, а каналы перерубили слишком грубо. Я полагала, что вы сработаете тоньше.

— Ни один маг в королевстве не поймет, что произошло. На девушке стоит еще пара сюрпризов для любого, кто осмелится сломать нашу работу.

— Не проще ли было ее убить? Вы хотя бы избавили бедняжку от страданий. — раздраженно спросила женщина.

— Не проще. Мы убрали в зародыше то, что начинало проявляться, но оставили ее в живых, потому что крошечная связь между ними осталась. А это значит, что сквозь нее не сможет пробиться никто другой, пока она у них есть. Скажем, небольшой предохранитель от неприятных неожиданностей. И есть еще один человек, из-за которого мне бы не хотелось этого делать.

— Надеюсь, дальше будет проще. Мне неприятно во всем этом участвовать. Я маг крови, а не убийца. А то, что вы заставляете меня делать — идет вразрез с моей этикой и принципами.

— Вы знаете, что не можете отказать ни мне, ни королю. Вы тоже повязаны, мадам.

— И это моя самая большая ошибка в жизни.

— В любом случае, этой девушки рядом с ним больше не будет. А если она когда-нибудь появится и что-то пойдет не так — тогда можно будет обсудить вероятность ее случайной смерти.

Человек, в сознании которого находилась Китти, дернулся и столик со склянками, стоявший рядом с его кроватью, перевернулся, а в комнате раздался громкий, неприятный звук разбитого стекла. Китти выдернуло из этого видения и ее вновь перенесло в другое место.