Чтение онлайн

— Ильяс и Аглая промыли ей желудок и напоили какой-то травой. Но Ильяс говорит, что шансы слишком… малы… яд проник в кровь, — хрипло отозвался Арей, поднимая наконец глаза, вглядываясь в бледное лицо Эммы. — Я ведь уже её хоронил однажды…

— Дядя, прошу… она не умрет!

— Только тогда было всё совсем иначе, — продолжал говорить Арей, словно не слыша ничего. — Когда Эмма вернулась, я кажется был совсем не удивлён. И только потом я понял, что в моей душе всегда теплилась надежда. Маленькая, слабенькая, но она была! Ведь тела мы так и не нашли! А здесь… видеть, как твоя дочь умирает на твоих глазах…

— Она не умрет! — четко и резко произнес Искандер, что Арей вздрогнул и перевел взгляд на него. — Она не оставит меня!

— Марго тоже обещала, что не оставит меня… — отозвался опекун королевы. — Но она ушла. И если бы ни Эмма, я бы умер от тоски. Только она давала мне силы жить дальше. Только мысль о том, что у этой крошки нет в этом мире никого, кроме меня, заставляла меня просыпаться по утрам. После Марго я так и не смог впустить другую женщину в своё сердце и в свой дом. Было много достойных вокруг, но душа не отзывалась ни на одну.

Искандер кивнул, прекрасно понимая чувства Арея. Он не желал об этом думать, но в глубине души знал, что если Эммы не станет, его жизнь потеряет всякий смысл. Он не мог даже представить себя с другой, сердце тут же отзывалось болезненным ворчанием.

Стукнула дверь и в комнату вошёл Лекс.

— Я отнёс кофе Ильясу, он осмотрит его и попытается выяснить, что туда могли подсыпать. А я начну расследование. В открытую говорить о серьезности ситуации мы не станем, спишем на легкое недомогание. Я уже предупредил Сэма, он подключит всех «соколов». Я лично допрошу Еву и Елену, а Сэм возьмёт на себя стражников.

— Я могу чем-то помочь? — отозвался Искандер.

— Лучше побудь с Эммой, сынок, — прошептал Арей. Он наклонился и ласково провел по волосам воспитанницы. — Не хочу, чтобы она хоть на минуту оставалась одна.

— Я не оставлю её, дядя.

— Лекс, найди этого предателя! И… не жалей его! — сверкнул глазами пожилой мужчина, поднимаясь на ноги. — Забудь про закон…

Лекс кивнул, прекрасно понимая, что имеет в виду дядя. Арей кинул взгляд на Эмму и направился к двери. Он шел медленно и тяжело, словно глубокий старик, сгорбившись и опустив плечи. Когда мужчина вышел из комнаты, Лекс посмотрел на Искандера.

— У тебя есть какие-то мысли или предположения?

— Ни единой. Ума не приложу, кто мог совершить подобное! — в голове Искандера промелькнула какая-то правильная мысль, но он не обратил на неё внимания. — Во всей Иридии не собрать и десятка человек, кто бы желал зла Эмме. Несогласных с её решениями хватает, особенно сейчас, когда Иридия приняла всех на зимовку. Есть недовольные ограничениями, теснотой, кто-то считает, что мы во дворце шикуем, пока остальные ужимаются, есть те, кто опасается женщин из селения дикарей… но никто даже не думает о смене власти! И уж точно не пожелают ей… болезни, — запнулся мужчина, не способный произнести слово «смерть». Ему казалось произнеси он это слово, она явится и заберет самое дорогое, что есть у него.

Лекс кивнул. Он тоже раз за разом прокручивал в голове, но не смог даже наметить предположительных подозреваемых. Для себя Лекс очертил круг до размеров дворца. Но все живущие в нём и служащие любили королеву — поэтому приходилось подозревать их всех.

— Ева?

Искандер помотал головой.

— Она предана Эмме. Ева очень добрая и хорошая девушка, она точно не могла пойти на подобное предательство.

— Елена? — назвал имя Лекс и тут же прокомментировал, — Елена рядом с Эммой давно, да и она дочь Нины и жена Сэма. Уверен, что она не способна на подлость.

— Нет, Елена тоже не могла совершить подобное.

— Значит яд подмешали на кухне. Узнаю у Ильяса, удалось ли ему что-то выяснить, и начну допрос, — Лекс бросил взгляд на сестру. — Мы найдем эту сволочь, Эмма! Он или она ответят за своё преступление! Ты только держись, сестрёнка…

Лекс судорожно кашлянул и, развернувшись, направился к двери.

Оставшись один, Искандер снял обувь и лег на кровать, обнимая жену и утыкаясь носом в её волосы.

— Ты просила меня не бросать тебя, говорила, что не сможешь без меня. Думаешь, я смогу? Думаешь, мне нужна эта жизнь без тебя? Прошу тебя, любимая, не оставляй меня одного. Ты нужна мне… — шепнул он, целуя Эмму в висок. — Я смою этот грех кровью предателя, что посмел поднять на тебя руку. Кем бы он ни оказался! И даже если Земля меня покарает, даже если ты отвернешься от меня — я не отступлю!

Состояние Эммы с каждым днём ухудшалось, как Ильяс и Аглая ни старались. Они отпаивали её травами, делали компрессы и погружали в ванну с настоями. Даже испытали новый способ вливания лекарства прямо в кровь через прокол в вене. Но девушка так и не приходила в сознание, угасая на глазах. Искандер постоянно находился возле жены, ухаживая за ней. Но с каждым разом это становилось всё невыносимее — боль неугасающим огнём сжигала мужчину изнутри. Ночами он не спал, прислушиваясь к едва слышимому дыханию Эммы, боясь, что каждый вздох может стать последним.

Ильяс проверил кофе, приготовленный для королевы, и обнаружил в нём подмешанную мелко перетертую траву. Но как ни старался главный лекарь, распознать её он не смог.

Лекс продолжал вести расследование. Он и Сэм обшарили весь замок в поисках улик и допросили каждого служащего дворца с большим усердием. Все сведения военный советник держал в строгом секрете и не рассказывал даже брату.

Естественно активная деятельность Лекса не осталась незамеченной — люди начали шептаться, и слухи быстро разлетелись по Иридии. Как и говорил Лекс, он не стал скрывать болезнь королевы, лишь умолчал о тяжелом состоянии. Но теперь не проходило ни дня чтобы жители замка не интересовались самочувствием Эммы, а от жителей Иридии каждый день приносили корзинку с посланиями для королевы с пожеланиями здоровья и скорейшего выздоровления. И Мелани старательно зачитывала их ей, веря, что Эмма их слышит.

Так прошла долгая неделя, показавшаяся всем вечностью.

— Всё это совершенно бесполезно, — устало произнёс Искандер, когда Аглая в очередной раз закончила процедуры, убирая пузырьки с лекарствами и настоями в сундучок.

— Хочешь, чтобы я прекратила лечение? — поинтересовалась девушка.

— Я хочу, чтобы моя жена проснулась, открыла глаза, улыбнулась, попросила принести ей шоколад… — мужчина замолчал, нервно сглатывая.

— Беременность всё усложняет, — вздохнула Аглая, присаживаясь на стул. — Наверное услышать подобное от меня очень странно, но ребенок в данной ситуации всё портит… он высасывает последние силы из матери, не давая ей самой восстанавливаться. Организм убивает себя, но продолжает защищать плод. К тому же неизвестно, как повлиял яд на ребёнка. Вероятность, что он здоров, крайне мала.

— Ты же говорила, что с ним всё в порядке?!

— Говорила… но сейчас я в этом уже не уверена. Его сердцебиение спокойное, никаких патологий я не ощущаю. Но плод питается от матери, а кровь Эммы заражена. Ребенка яд не обойдёт стороной.

Искандер уронил голову на руки, локтями упираясь в колени. Аглая молчала, подбирая слова к той страшной новости, что собиралась озвучить. Но правильные слова не находились.

— Боюсь… тебе придётся выбирать… спасать Эмму или лишиться их обоих, — прошептала она.