Чтение онлайн

Император остался один. Сначала он просто сидел, оглушенный недавними новостями. Правитель буквально потерял счет времени. Мысли так и толкались в его голове, грозя разорвать ее на части.

Затем, будто на что-то решившись, он встал. Аккуратно собрал бумаги и сложил их стопкой на столе. Расправил камзол, глубоко вздохнул и уже собрался идти к выходу из кабинета, как вдруг услышал шум за дверями:

— Пустите сейчас же! Ну и что, что без записи! Мне необходимо срочно увидеть своего внука!

Послышался рык, затем створки дверей в буквальном смысле разлетелись вдребезги. В комнату влетела разъяренная женщина, на ходу сбив как кегли нескольких стражников, которые пытались ее удержать. За ней вбежало странное светящееся существо, похожее то ли на белую лисицу, то ли на… Император потрясенно охнул.

— Аргир, ты не можешь, не смеешь так с ней поступать!

Седовласая женщина огляделась по сторонам и обратила разъяренный взор на императора:

— Где мой внук?

— Здравствуйте, герцогиня Денвер, — немного настороженно ответил император. — Ваш внук уже отбыл. Чем обязан Вашему визиту?

— Вы договорились о помолвке?

— Э-э-э, — император совершеннейшим образом растерялся.

Он уже вконец запутался и не понимал, о какой именно помолвке идет речь. Вроде бы дракон что-то говорил о другой помолвке?

— Вашего внука с Анитой? — уточнил император. — Да, предварительная договоренность достигнута.

Император и не подумал уточнить, что видимо в документах о союзе теперь будет фигурировать младший внук драконицы и моментально за это поплатился.

Драконица в ярости выпустила когти и ударила по жалобно скрипнувшему столу для переговоров.

— Не бывать этому! — в ярости вскричала она и наконец добралась до бумаг. — Я налагаю вето на этот брак!

Герцогиня не успокоилась, пока не разорвала бумаги в мелкие клочки, которые теперь ровным слоем покрывали пол в зале совещаний.

— Но позвольте, э-э-э, — растерянно проговорил император.

Он боялся привлечь внимание драконицы и с тревогой следил за тем, как когти втягивались обратно и руки женщины становились все более похожими на человеческие.

— По-моему все же стоит эту помолвку заключить. Тем более Ваш внук сам на этом настаивал, — император потихоньку отступал подальше, но тем не менее продолжал гнуть свою линию.

— Настаивал?! Он настаивал на помолвке с Вашей дочерью?!

— Ну да, мэ-э-эм, по-крайней мере я его так понял. Мы договорились встретиться позднее и обсудить помолвку Артиса и Аниты.

— Артиса? — драконица моментально успокоилась и будто выдохнула. — Не хотите ли Вы сказать, что мои дурные внуки оба наконец разобрались в своих чувствах?

— Кажется именно так, — кивнул император.

— О, драконья богиня, спасибо. Об этом я не смела и мечтать, — задумчиво проговорила герцогиня и, совершенно успокоившись проследовала к выходу. — Нам пора, пушистый дух. Кажется, вот-вот будет счастливая развязка этой истории и я отказываюсь ее пропускать. Ах да, — она повернулась императору. — Пришлите счет на мое имя, я возмещу вам все неудобства, включая моральные. Драконы всегда платят по счетам.

И довольная герцогиня покинула зал совещаний.

Император оглядел учиненный ей разгром и крепко задумался. Так ли уж ему нужно это родство с драконами? Может быть лучше подыскать Аните кого-то поспокойнее, с менее взрывным темпераментом?

Хотя, лучше предоставить выбор дочери. Ему придется смириться, даже если она выберет лавового великана. Только бы его девочка снова ожила и заговорила.

Лес неподалеку от поместья Владыки, Драконий город

Артис вполголоса ругался, пробираясь сквозь сугробы. Шарик из молний вел его по прямой, по самым непролазным местам и дракон основательно промок и устал.

Наконец он добрался до странного строения в глубине леса и недоуменно нахмурился. Кажется, на картах поместья это здание не указано. Неужели сыщики могли пропустить это убежище?

Шар просочился сквозь каменные двери и пропал. Артис недолго думая толкнул створки и вошел внутрь.

— Норд, ты вернулся?

Дракон услышал голос Виктории и обрадовался. Цела и невредима, хвала всем богам.

— Нет, госпожа Виктория, это я, — с улыбкой проговорил Артис.

— Что? — я испуганно вскочила. — Нет! Как Вы меня нашли?

— Меня к Вам привело чудесное явление…

— Я с Вами никуда не пойду! Слышите! Я не могу идти к дознавателю, я не могу ничего рассказать!

И я отчаянно зарыдала. Я всхлипывала и кричала, что не могу, никак не могу признаться. Артис сглотнул и приблизился, пытаясь меня обнять и успокоить.

— Ну же, Виктория, Вы же сильная девушка. Пожалуйста, выслушайте меня. Ай!

Я поколотила дракона кулаками, вырвалась из его рук и отбежала подальше.

— А вот это было больно. Понял, понял, не лезу. В конце концов, кто я такой, чтобы обнимать чужих невест… Виктория, послушайте!

Я прицелилась и метко бросила в дракона яблоком. Затем примерилась к корзине для продуктов.

— О нет, нет! Послушайте меня сейчас же!

Дракон старательно уворачивался, но все же получил подушкой по голове.

Внезапно в храме раздался раскат грома и мы испуганно замерли. Я тяжело дышала, но все еще сжимала в руках тяжеленный справочник драконьих семейств.

— Я не за этим пришел! Я пришел проводить Вас к Аргиру!

— Зачем? — горько прошептала я. — Чтобы он снова смотрел на меня как на пустое место?

— Да нет же! Он любит Вас и ищет круглыми сутками! Клянусь богиней-прародительницей! Ай!

Дракон подпрыгнул от очередного удара молнии. Волосы у него встали дыбом, он тяжело дышал.

Я смотрела на него очень внимательно, стараясь уловить малейшие эмоции.

— Он… Он любит меня? Ищет?

— Да, да. Вам нужно вернуться в особняк. Сейчас он улетел, но как раз к нашему возвращению вернется.

— Конечно. Сейчас, минутку…

Я заметалась, хватая все вещи по очереди. Неужели правда? Он… Простил меня? Он ждет?

— Бросайте все, пойдемте скорее, — Артис нетерпеливо притопнул. — Пока через все сугробы переберемся, уже наступит ночь.

— Зачем перебираться через сугробы? — недоуменно уточнила я. — Там же есть тропа. Даже в бурю мы с Нордом спокойно прошли прямо по ней.

Дракон укоризненно посмотрел на статую богини и мы проследовали к выходу. За нашими спинами послышался довольный звонкий смех.