Чтение онлайн

– Да, – процедил он, прищурившись. – По-моему, вам следует благодарить меня за то, что я показал вам прелесть поцелуя. Иначе вы так и ушли бы в монастырь, не вкусив его.

Сезар Риверо не сводил глаз с девушки, ожидая ее реакцию на его слова. Но судя по ее растерянному виду, она, скорее всего, была в замешательстве. Он едко усмехнулся. Вероятно, она ищет достойный отпор ему.

В свою очередь, Делия на минуту задумалась. Действительно, если бы не дерзость управляющего, она никогда не познала бы сладость поцелуя. Только сейчас она поняла, чего была лишена все эти годы. Но ей не хотелось в этом признаваться.

И она сухо проронила:

– Сеньор Сезар, я была совершенно другого мнения о вас и никак не ожидала такой фамильярности. Однако я требую, чтобы впредь вы не делали подобных глупостей… В общем, знайте свое место.

Унизив его, Делия надменно вздернула головку.

С высоты своего роста Сезар смотрел на девушку, побелев от гнева. Он едва не забылся. Еще никто не оскорблял его так. И никому он не простил бы свое унижение, но вовремя вспомнив, что разыгрывает из себя управляющего, Сезар с сожалением в голосе произнес:

– Прошу прощения, сеньорита, что я забылся. Обещаю, больше не поцелую вас, хоть вы и захотите этого. – Красивые глаза, задержавшись на лице девушки, похоже, дразнили ее. – И мне жаль, что в ваших глазах я выгляжу грубой чернью.

– Сомневаюсь, что вам дорого мое мнение, – отмахнулась она, спускаясь вниз. – Но помните о моем требовании.

– Я провожу вас, – успел бросить он вдогонку.

– Не нужно, сеньор, – сухо отрезала Делия. – Честно говоря, вы более опасны, чем все злодеи.

Черт побери, думал он, ну и ловко же она игнорировала его слова, сказанные о том, что она сама захочет его поцелуев, словно и не слышала их.

Какое-то время Сезар Риверо стоял на палубе, смотря вслед исчезнувшей в проеме люка девушки. И взгляд его серых глаз не был индифферентным. На лице управляющего читалось все, но только не равнодушие. К его удивлению, поцелуй зажег его самого. И он теперь не знал, как избавиться от безумного желания, охватившего его, когда он целовал Делию. Хотя он вовсе не хотел ее целовать, но она вынудила его своим пренебрежением.

В последнее время близость девушки просто выводила его из равновесия. А своим поцелуем он хотел заставить ее грезить о нем. Только он не достиг желаемого эффекта. Она с легкостью отвергла старания управляющего, при этом глубоко уязвив его. Сейчас он сам не находит покоя, но он, как ни странно, почувствовал вкус к жизни. Очевидно, поцелуй всколыхнул в нем давно забытые чувства.

Сезар мысленно усмехнулся и прошелся по палубе. Дойдя до полубака, он решительно остановился. Ему не хотелось возвращаться в каюту, душную даже ночью. Он снова погрузился в свои невеселые мысли.

Неожиданно из полумрака вышел Аид, прятавшийся возле якорного кабестана, и направился к своему хозяину. Он долго ждал момента, когда тот останется один.

И сейчас был самый подходящий случай. В несколько длинных шагов негр преодолел расстояние, отделявшее их, и, подойдя к Сезару сзади, тихо проговорил:

– Уверен, вы наверняка сожалеете, что лишились своей невесты, так, Красный Дракон?

Услышав свое пиратское прозвище, Сезар круто повернулся и встретился со взглядом Аида, с улыбкой смотревшего на него. Узнав своего слугу, Сезар мрачно сдвинул брови, а в глазах у него появился лед. Теперь в нем ничего не осталось от учтивого управляющего, готового услужить хозяйке золотого рудника. Перед негром стоял жестокий и кровожадный корсар, чьи злодеяния потрясли Новый Свет.

Улыбка мгновенно сбежала с лица Аида. На минуту ему стало жаль бедную девушку, доверившуюся такому человеку. И неизвестно, как теперь сложится ее судьба.

– Значит, ты все слышал, Аид.

– Да, – коротко подтвердил тот.

– Что ж, тем лучше, – усмехнулся Сезар. – Раз ты в курсе нашего с Делией разговора, то мне не нужно посвящать тебя в детали.

– Что вы намерены делать?

– Где сейчас Диего Гомес? – Он не сводил с негра мрачных глаз. – Надеюсь, он четко выполняет мои указания.

– Конечно, – тихо ответил Аид. – Диего не кажет носа на палубу, пока там разгуливает сеньорита Делия. А сейчас он в кубрике с матросами.

– Хорошо, – кивнул Сезар. – Пока не время обнаруживать ему себя. Ведь мы еще не на материке.

– Согласен, сеньор.

– Теперь передай ему, чтобы он был готов убрать в порту Луиса Мендеса. И как только мы прибудем туда, пусть сделает это без всякого шума.

Негр молчал, странно глядя на Сезара Риверо.

– Что такое, Аид?

– Думаю, пока не стоит этого делать.

– Интересно, почему?

Чернокожий исполин, не уступавший ростом своему хозяину, набрал побольше воздуха в грудь и негромко пояснил:

– Видите ли, нам будет даже выгодно увлечение молодой хозяйки Луисом Мендесом. Тогда она будет меньше вникать в дела на руднике.

– Аид, ты считаешь, что из-за страсти к нему Делия закроет на все глаза?

– Без сомнения, – последовал шепот.

– Возможно, ты и прав, – наконец согласился Красный Дракон. – Однако Луис слишком действует мне на нервы.

– Неужто в вас говорит ревность, хозяин? – Аид оскалился в улыбке.

– Не неси ерунду, черт побери! Меня совершенно не интересует старая дева.

– Тогда зачем вы целовали ее?

– Это вовсе не твое дело, негр, – вспылил Сезар.

– Конечно, не мое, – подтвердил тот. – Но сдается мне, вы просто опасаетесь своего соперника, раз хотите от него избавиться.

– Не думаю, что Луис мне соперник, – возразил он, надменно вздернув подбородок.

– Как знать… – не унимался негр, пряча усмешку.

– Полагаю, я здесь не для того, чтобы ублажать хозяйку золотого рудника, – ворчливо заметил Сезар.

– А мне показалось иначе… – нашелся Аид. – Впрочем, если вы боитесь, что Луис отнимет ее у вас, уж не лучше ли вам на ней жениться? Чего доброго, он и впрямь вас опередит.

Корсар натянуто молчал.

– По-моему, будет большой ошибкой, если мы сейчас уберем его, – зудил ему под ухо негр. – Надо с этим делом повременить. Пусть у них завяжется роман, который усыпит ее бдительность.