Чтение онлайн

– Я…

– Я ещё лишь подумываю об этом, но если ты не прекратишь я это решу окончательно, – недовольно буркнула воительница, – А теперь выбрось это из своей головки и одевайся. Вон твоя шуба, меховые штаны и сапоги. Вон шапка, рукавицы я куда-то под скамейку бросила. Одевай всё поверх обычной одежды, она с той стороны бадьи. Плащ висит в предбаннике, маской закрывают лицо и шею.

Девушка ещё какие-то секунды стояла в ужасе от одного из вариантов развития событий в Ведьминой башне, потом кое-как стряхнула оцепенение и переключившись на настоящее время.

– Мне действительно надо всё это одеть?

– Угу…

Выйдя из бани уже полностью экипированные, девушки направились в находящийся неподалёку трактир. Узкие тропинки между домами были тщательно расчищены от снега, из него делали высокую снежную стену вокруг деревни, которая служила защитой от ветра и хищников.

В трактире было многолюдно. Люди сидели и весело обсуждали какие-то свои дела, иногда слышались радостные восклицания относительно появления огненных кристаллов, что расположились на аккуратной стенной полочке для общего обозрении. Для людей этого мира факт появления огненных кристаллов значил в первую очередь тепло, долгожданное тепло.

Когда девушки вошли в здание, взгляды собравшихся здесь людей обратились на них, и в зале повисла странная тишина. В ней не было страха или угрозы, просто тишина. Белит не обратила на это не малейшего внимания, сразу же направившись к высокому бородатому мужчине у стойки бара.

– Иван, наши припасы готовы?

– Да, тут рыба, тут лампа на жиру, вот палатка, – кивнул трактирщик, выкладывая вещи на стойку перед собой.

– Хорошо, мы уходим, – оповестила воительница, примеряясь как лучше вешать за спину свёрнутую в рулон палатку.

– Может быть, всё же останетесь на ночь? Заночевать дальше будет негде, а до наступления ночи вы не успеете добраться до арки.

– Нет, нам надо спешить.

– Ты уже говорила об этом, ведьма-воительница, – мужчина внимательно посмотрел на путешественниц, – И, хоть это и не моё дело, но вы помогли нашей деревне, эти кристаллы очень пригодятся нам, и потому я должен сказать. Наш шаман почуял у тебя страшную рану, твоя подруга едва не замёрзла насмерть. Я не знаю, почему вы спешите, не смотря на это, но это едва не стоило вам жизней. В следующий раз вам может и не повезти. Мы предлагаем вам кров, и наш шаман может осмотреть тебя.

Вышеназванный шаман – крепкий старичок, внимательно посмотрел на Белит, собравшиеся тоже одобрительно закивали. Воительница даже на миг растерялась, потом пожала плечами и в исконно своей манере ответила:

– Это всё, конечно, очень мило и трогательно, но нам надо спешить, – призрачная ведьма обернулась к шаману, – Без обид, но моё ранение тебе не по силам, требуется один из высших уровней исцеления.

Трактирщик перевёл вопрошающий взгляд на певицу, но та не оправдала его надежд, произнеся:

– Нам действительно надо спешить.

– Вы спешите умереть, – поднялся старый шаман, – Мы – благодарные люди, мы предупреждаем вас. Ночью из своих логов вылезают ледяные гиганты. Ночью вне деревни смерть. Ледяных гигантов отпугивает дерево и огонь, не идите ночью. Останьтесь.

– Смерть и так ходит за нами по пятам, и пока нам удавалось от неё ускользать, а вот если мы не успеем, – призрачная ведьма покосилась на свою спутницу, – Тогда нам будет действительно плохо.

– Мы чтим ваш выбор, – подвёл итог Иван.

– Мы чтим ваш выбор, – хором заверил весь находящийся в трактире люд.

– Очень хорошо, – негромко заметила Белит, забирая вещи. Она даже не проверила содержимое сумок, просто передала их своей спутнице, палатку закрепила у себя за спиной.

– Удачи, – пожелал трактирщик.

– Да, она нам понадобится, – отозвалась воительница, потом на миг замешкалась и чуть склонила голову, – Спасибо вам.

Певица ошарашено уставилась на неё, чисто автоматически повторяя её жест, зал же ответил:

– Спасибо вам.

Махнув рукой на прощанье, призрачная ведьма, вместе со своей пленницей, вышла из здания на улицу, навстречу холоду и ночи. Надев повязку, Ариада неуверенно заметила.:

– Ты поблагодарила их.

– У них так принято.

– Но…

– Закрой эту тему.

– Я… я понимаю, – кивнула девушка, – А тот шаман, он действительно не мог тебе помочь?

– Хоть он и смог почувствовать, что я ранена он смог бы лишь заштопать меня, в лучшем случае… да и то не до конца. Я почти уверена, что осталась бы калекой в таком случае, а по мне лучше умереть. Мне нужна помощь высококвалифицированных магов.

– То есть мы идём дальше?

– Да, а что? Страшно?

– Немного.

– Хочешь остаться? Я могу вернуться и забрать тебя потом, после того как доберусь и вылечусь. Конечно, если доберусь.

– Нет, я с тобой, – поспешно воскликнула певица.

– Почему же? – поинтересовалась воительница.

– Я… я…

– Ты боишься остаться? – рассмеялась Белит.

– Да.

– Кошмар, куда катится мир? – наигранно удивилась призрачная ведьма и добавила, – Ты предпочитаешь идти со мной, с той кто так долго домогался и продолжает тебя домогаться?

– Ну, да… – тихо ответила Ариада.

Воительница хмыкнула, немного помолчала, потом всё же произнесла:

– Не думай о них так плохо, пусть они и выглядят грубыми – гостя они никогда не обидят.

Певица хотела ответить, но так и не нашлась что именно. Путешественницы вышли из деревни. За то время пока они находились на этом обжитом островке жизни, небо всё обложило чёрными тучами и из них, тяжёлыми хлопьями, валил снег, казалось, его было ещё больше чем прежде.

– Повезло, что мы попали сюда в тёплый сезон, – буркнула призрачная ведьма и решительно двинулась по заснеженной равнине.

– Я не понимаю, по каким критериям определяется живой мир или нет? На мой взгляд, тот мёртвый город, в котором мы встретились, был гораздо более миролюбивым, чем этот, – нагоняя спутницу призналась певица.

– А кого живого в нём ты видела? – ехидно так поинтересовалась воительница.

– Фантомов.

– Они не живые, это души, которые обретают физическую оболочку. Они не способны совершать ничего сверх того, что ты видела. Они попали в петлю времени.

– В петлю времени, а что это значит?