Чтение онлайн

Ариада выровнялась, полностью развернулась, набрала в грудь побольше воздуха, после чего запела первую миролюбивую песенку, какую смогла вспомнить. Первое время это казалось дико неуместным, но потом чистый, звонкий голос словно зажил своей собственной жизнью, он вспорол завывания ледяного ветра, пробился сквозь него и стал им. Воздух подхватил пение и разнёс его вокруг. Готовые сойтись в смертельной схватке гигант и воительница неожиданно замерли.

Закрыв глаза и отрешившись от всего окружающего мира, девушка пела. Мелодичные звуки срывались с её уст, завораживая чудовище. Гигант стоял и раскачивался в такт напеваемой мелодии. Он забыл о том, что собирался атаковать и просто стоял, слушая песню.

Призрачная ведьма оказалась менее чувствительной к магии песни, она метнулась под лапами чудовища, быстро подхватила свои вещички и отступила к Ариаде.

Ледяной гигант между тем довольно заурчал и сел на снег, подогнув под себя задние лапы. Певица открыла глаза, заканчивая песню, и ей на голову тут же нахлобучили шапку.

– Идём, пока он пребывает в ступоре, – тихо произнесла Белит, беря её за руку и таща прочь от блаженствующего чудища.

– Но…

– Быстрей.

Одинокий огонёк лампы дрожал в руке Белит. Вокруг было темно и холодно, под ногами монотонно скрипел снег. Если с холодом хоть сколько-то помогала бороться тёплая одежда, то тьму развеять удавалось лишь совсем на небольшом расстоянии.

– Почему ты не бросишь её? – спросила Ариада.

– Потому что ледяные гиганты боятся огня. Если снова напоремся на такую тварюгу можно будет попробовать швырнуть лампу ему в морду и воспользоваться этим временем, чтобы сбежать.

– Ты думаешь, мы встретим ещё одного? – со страхом осведомилась певица.

– Без понятия, надо быть готовой ко всему.

– А мы хоть в ту сторону идём? – в очередной раз спросила девушка, когда она говорила, ей казалось, что переступать ногами не так и тяжело.

– Туда… приблизительно.

– Но я больше не могу, честно, у меня ноги подгибаются, ведь мы так и не успели отдохнуть.

– Вполне даже успели, – отмахнулась воительница, – У тебя было где-то полчаса, пока не напал этот переросток.

– Но, Белит… – жалобно потянула Ариада.

– Нет, если мы не пропустили арку, она должна быть близко. Ты сама видела ледяной столб арка от него недалеко.

– Мы идём и идём, какое тут недалеко? Я больше не могу, – Ариада остановилась, потом упала на колени. Воительница тоже остановилась, повернулась к спутнице и холодно произнесла:

– Ледяной гигант разорвал нашу палатку, если мы остановимся, есть вероятность, что мы умрём, тёплая одежда помогает лишь до определённого предела.

– Но я не могу…

– Не могу, не могу, – передразнила призрачная ведьма потом фыркнула, – Только это от тебя и слышу.

– Но…

– Встать! – рявкнула воительница.

Певица обречённо потупилась в снег, потом почувствовала, как Белит хватает её и привычным рывком ставит на ноги.

– А теперь иди. И только попробуй мне снова упасть. Переставляй ноги, раз, два. Думай о чём-нибудь другом.

– О чём?

– Шагай, – велела воительница, подтолкнув свою спутницу в спину, певица шагнула, потом ещё раз и ещё, – Так и продолжай.

– Я…

– Думай о том, что ты любишь.

– То есть?

– Ну, допустим, какое лакомство ты любишь?

– Мороженое, – тут же произнесла девушка.

– Охренеть! Мы сейчас сами станем мороженым, знаешь ли! – Белит не выдержала и ругнулась так, что у бедной Ариады едва уши в трубочку не свернулись.

– Но я действительно люблю мороженое… – тихо пробормотала она.

Призрачная ведьма всё же услышала и недовольно пообещала:

– Ладно, ладно, я куплю тебе мороженое, как только мы вернёмся на Базар.

– А вдруг я не захочу…

– А что сейчас хочешь? – рявкнула воительница.

– Нет, я…

– Так хочешь или не хочешь?!

– Хочу.

– Вот и славно, дурочка, а ещё чего хочешь?

– Я хочу, чтобы ты не называла меня дурочкой.

– А как же тогда тебя называть? – удивилась Белит.

– Как угодно, но только не так.

– Я тебя так в шутку называю.

– Какая разница? – обиделась Ариада, поблескивая на свою мучительницу глазами и действительно временно забывая про усталость.

– Арка, – вытянув руку вперёд, произнесла Белит.

Певица повернулась к ледяной конструкции, возникшей, будто из пустоты, прямо перед ними. Пару секунд она молчала, потом, смотря на неё, полюбопытствовала:

– И почему такие штуки не сделают в нашем мире?

– Дуро… – воительница неожиданно оборвала саму себя на половине слова, странно улыбнулась и скользнула в сумрак и дальше сквозь арку. Запоздав на секунду, чтобы обернуться и запечатлеть в мозгу ледяной мир следом шагнула Ариада.

Всё вокруг пропало и снова появилось, но мир уже был другим. Вокруг было сумрачно, но не темно. Температура тоже заметно увеличилась, почти достигла того предела, когда можно было избавиться от шуб.

– Где мы? – спросила девушка.

– Тихо, – призрачная ведьма потушила лампу, но не выпустила из руки.

Певица покрутила головой и вдруг увидела, что в шаге от неё находится пропасть. Испугано пискнув, девушка прижалась к своей опекунше в серых мирах, прошептав:

– Там…

– Я знаю. Будь осторожна и смотри под ноги. Нам надо найти место для привала.

– Где? Тут же везде пропасти? – озираясь по сторонам, воскликнула девушка.

– Тут много пещер, – пояснила воительница и, указывая вдоль одной из тропинок, – Кажется, там была одна. Идём.

Путешественниц занесло в мир тонких каменистых тропинок обвивающих бесконечные шпили скал. Сотни, тысячи этих каменных клыков смотрели в небеса, упирались в тёмные тучи. Всюду же вокруг растирались пропасти, дно которых пряталось в тумане. Арка позади путешественниц выглядела как пара скрещённых рёбер какого-то титанического чудовища. Вокруг царила гнетущая тишина и пугающий полумрак. Даже ветра не было.

Взяв озирающуюся по сторонам Ариаду за руку, Белит потащила её за собой, прочь от жуткой арки.

– Почему здесь так тихо? – шёпотом поинтересовалась певица.

– Потому что это мёртвый мир.

– В мёртвых мирах всегда так тихо?

– Нет, далеко не всегда. Есть один забавный мёртвый мирок, там постоянно кричат мученики. Веретеницы живых существ, которых призраки смерти пытают и убивают.

Певица вздрогнула, представив себе эту картину, потом мотнула головой:

– Ты опять меня пугаешь…