Чтение онлайн

–  И никого не заинтересовало, из какого источника взята убившая его сила?

–  Да кому это надо? Все законно: два темных мага подрались, в результате один погиб.

–  А ведь Хамар может стать демоном, и тогда Рику не поздоровится, - нахмурился Дрианн.

–  Не стоит этого бояться, - беззаботно воскликнул лорд Феррли.
– Тем более что кайлар наотрез отказался от такого предложения. Нетрудно догадаться, кто его вызовет после обращения. А он больше не желает и слышать имени Верховного. К тому же, для демонов существуют различные ограничения в охоте на людей. Иначе уже все человечество было бы перебито. Так вот, - получив свою порцию внимания, Артфаал перешел к делу, - вас, барон, ничто не настораживает в поведении некоторых зомби?

–  Настораживает. И что?

–  Удивляюсь я вам! Ну, а вы, граф Летакс, неужели ничего не припомнили из университетского курса истории магии?

–  Мы зомби не проходили, - лицо Дрианна было так печально, словно его лишили чего-то неизмеримо прекрасного.

–  М-да, - глубокомысленно изрек демон, - обещайте мне, господа, что по своему возвращению в Виндор немедленно отправитесь в библиотеку моего дорогого друга мастера Генериуса, где восполните вопиющие пробелы в ваших знаниях.

Мы с магом клятвенно заверили Артфаала, что так и будет, лишь бы он наконец продолжил свою мысль. Но зануда, кажется, решил преподать нам показательный урок.

–  Ну-с, расскажите мне, барон, что вы знаете о некромантии?

–  Да в сущности, то же, что и все: некромант вступает в союз с одним из высших демонов, и тот дает ему силу для поднятия мертвых.

–  Негусто. А куда девается при этом душа?

–  Да все туда же, - недовольно ответствовал я.
– Во всех книгах сказано, что душа здесь ни при чем. Она отправляется своим путем. К тому же, чаще всего поднимают уже полежавшие трупы, откуда там душа?

–  И этим объясняется неповоротливость и отсутствие у зомби каких-либо мыслительных процессов и чувств, не правда ли?

–  Ну и что?..
– начал было я, но тут же осекся.

–  Наконец-то вы поняли!

–  Подождите, - заволновался Дрианн, - то есть, у этих вот странных зомби есть душа?

–  Скорее, я бы сказал, ее часть - та, что отвечает за способность к мышлению и подвижность. Чувств, конечно, нет.

–  Но это невозможно!
– хором воскликнули мы, переглянувшись.

–  Я тоже так думал, - помрачнел лорд Феррли.

–  Подождите, так вы и сами ничего не знаете?
– поразился я.

–  Откуда?
– огрызнулся Артфаал.
– Могу только предполагать. Этот некромант владеет совершенно незнакомой мне и оригинальной методикой поднятия мертвецов. А поскольку мраку известен лишь один способ, он же классический, то с демонами неведомый чародей не связан. Значит, и сведений о нем у меня нет.

–  Да в сущности, какая разница?
– пожал я плечами.
– Неприятно, конечно, но ведь эти твари уничтожаются так же, как и обычные зомби. Так что…

–  Нет, - возразил Дрианн.
– Это важно. Ведь он превращает в нежить наших солдат. Для чего, кстати?

–  Хороший вопрос, - задумчиво протянул Артфаал.
– Но меня больше волнует вопрос безопасности моих учеников. В конце концов зомби может оказаться слишком много, либо неизвестный чародей их еще усовершенствует. Так что попытайтесь в следующий раз одну из тварей не уничтожать, а связать и допросить.

–  Думаете, они и разговаривать умеют?
– поразился Дрианн.

–  Вполне возможно. Но если и нет, пусть барон прочтет его.

Мысль о чтении покойника меня не порадовала. Но, видно, выхода не было.

Мы просидели у костра до рассвета, дав остальным ребятам возможность выспаться. Артфаал уютно свернулся клубком у меня на коленях и сладко похрапывал, а мы разговаривали. В конце концов Дрианн с присоединившимся к нашей беседе Лютым убедили меня в том, что поймать одного зомби необходимо.

–  Понимаешь, странно все это, - говорил Ом, - не могут гунганы ни с того, ни с сего научиться новым штучкам. И потом, подумай, как мы возвращаться будем. К тому времени, может, весь континент будет сплошь покрыт нежитью. Завязнем.

–  И что ты предлагаешь?

–  Узнаем, откуда они приходят, зомби эти, и сообщим полковнику. Пусть делает зачистку.

–  Как мы ему сообщим?

–  Придумаем что-нибудь.

Если бы мы знали, как скоро придется приступать к выполнению нашего плана, и какие коррективы будут в него внесены!

С первыми лучами рассвета я скомандовал подъем, и мы продолжили свой невеселый путь через джунгли. Я озирался в поисках зомби, но, как назло, до самого привала ни один мертвяк нам не встретился.

–  Ничего, - утешал Добб, - дело наживное. Того, этого, зомби - они как комары, к закату налетят.

Я улегся под кустиком и решил, дабы вознаградить себя за бессонную ночь, вздремнуть хоть полчасика. Но не тут-то было: Лютый затеял шуточную перепалку с Дрианном. То есть Ом, конечно, шутил. Но только вот юмор у него был своеобразный, и мальчишка его воспринимал достаточно болезненно.

–  Ну, расскажи, чем вы там с Марьяной занимались, пока лейтенант в госпитале лежал?
– спросил Лютый.

–  Как чем? Лечили его, - не ожидая подвоха, простодушно ответил Дрианн.

–  Да ладно! Видел я, каким вы там целительством увлекались!

–  Что ты мог видеть? Не было ничего!
– начал закипать маг.

–  Ну, это ты своей Лаванде расскажи!

–  Ее зовут Лавиния!

–  Да какая разница! У тебя же уже Марьяна.

–  Я люблю только Лавинию!

Судя по тому, как замолчали капралы, они с интересом прислушивались к диалогу моих друзей.

–  Отставить!
– гаркнул я.
– Дрианн, он шутит, что ты заводишься? А ты, Лютый, как ребенок, ей-Луг! Дайте поспать хоть немного! Если зомби появятся - разбудите.

Ом, злыдень, звонко рассмеялся, а маг, что-то ворча себе под нос, отошел от полукровки на несколько шагов и вцепился в портрет своей ненаглядной Лавинии. Его подозрительная вспыльчивость наводила на мысли о том, что Лютый в чем-то был прав. Я зевнул и сладко задремал. И тут же меня разбудил Йок:

–  Вставай, лейтенант!

Мысленно проклиная все джунгли на свете, а также Ястребов, нелепые миссии и особенно беспокойных императоров, которые эти самые миссии придумывают, я протер глаза. Отряд мой, готовый к отправке, переминался с ноги на ногу, старательно отводя глаза.

–  Того, этого, лейтенант, - завел Добб, пробудив во мне нехорошие опасения, - магичество-то… того.

–  Чего того?

–  Да нет его нигде…

–  Как?!
– взревел я.

Что это творится, в самом деле? Стоило прикемарить на минутку - они уже мальчишку потеряли. И это ветераны, молнию Тарантуса им в печенку!