Чтение онлайн

–  Да, погоня есть, - муркнул он.
– Примерно в паре майлов, сзади. На этот раз мало, человек тридцать. Но имейте в виду, дорогой барон: чем глубже в джунгли, тем неуязвимее их обитатели. Возможно, теперь ваши боевые заклятия и вообще на них не подействуют.

Даже тридцать были нам не по зубам, учитывая состояние Дрианна. А если уж предположение демона правдиво… Я решил попытаться снова сбить Могучих со следа с помощью астральных проекций. Сотворил двойников и отправил их наперерез погоне. Потом соорудил небольшой огненный шар и, добавив направляющих чар, подвесил его над нашими головами. Делал я такую штуку впервые, но, слава Лугу, получилось неплохо.

–  Йок, Зарайя, поведете Дрианна. Вперед, ребята!

Спустя некоторое время Лютый, прислушавшись, сказал:

–  Фантомы не помогли, лейтенант. Дикари приближаются.

Да я особо и не надеялся на этот метод. Ведь не дураки же, в конце концов, Могучие, чтобы бесконечно попадаться на один и тот же трюк. Или это были уже другие воины, более сообразительные. Во всяком случае, не помогли астральные проекции.

–  Разумеется, - фыркнул Артфаал.
– Дикари уяснили, что энергетические посылы фантомов более слабые, нежели ваши собственные.

Мы почти бежали, Дрианн болтался между Йоком и Зарайей, еле перебирая ногами, так что капралам приходилось тащить его. Лютый время от времени прислушивался и сообщал:

–  Они уже в майле от нас… в полумайле…

–  Лейтенант!
– возопил вдруг мастер Триммлер.
– А что вон там, смотри? Не тот ли мост, про который ты нам говорил?

Ом вгляделся в темноту.

–  Да, мост!
– обрадовался он.

Сайм с Флиннелом принялись о чем-то тихо переговариваться.

–  Ну, и что толку?
– подал мысленный голос Артфаал.
– Они за вами и туда потащатся.

–  Да может, дальше уже не их территория, - с надеждой предположил я.

–  Не стоит в таком деле полагаться на милость богов, барон, - скептически обмолвился демон и замолчал.

К мосту мы уже бежали изо всех сил. Даже Дрианн, понемногу приходящий в себя, начал довольно резво перебирать ногами, помогая тащившим его капралам. Несмотря на тревогу, я ощутил невольное восхищение - такая громада могла быть построена только великим народом. А может быть, даже самими богами. Совершенно непонятно, каким образом цельные каменные глыбы держались на двух опорах. Только в Зеленом сердце, олицетворяющем магию природы, могло существовать такое чудо. Мост был довольно широк - по нему могли в ряд пройти четверо плечистых воинов. Длина его составляла около полуфихта, наверное. У величественного сооружения не было перил. Их заменяли высокие, в два человеческих роста, каменные же борта, на которых были высечены гигантские фигуры, сочетающие в себе черты людей и животных. В общем, больше всего мост походил на огромный каменный желоб.

–  Погодите, барон, - предостерег меня лорд Феррли, мягко спрыгивая с моего плеча.
– Проверю это великолепие на предмет враждебной магии.

Он быстро пробежался по мосту, назад вернулся уже, перелетев по воздуху.

–  Вроде бы все в порядке, - проговорил он, вновь водружаясь ко мне на плечо.

–  Вперед, ребята.

Мы успели сделать всего несколько шагов, когда меня окликнул Сайм:

–  Погоди, лейтенант!

–  Отставить, капрал! Сейчас не до разговоров!
– оборвал я его.

–  Да постой, тебе говорят!
– вмешался Флиннел.
– Мы тут вот чего надумали: вы идите, а мы остаемся.

–  Что-о?!
– вытаращил я глаза.
– С чего бы это?

–  Да с того, что кто-то должен их задержать, - спокойно улыбнулся Сайм.

–  Да может, не пойдут за нами дикари!

–  Если не пойдут - тем лучше, мы вас догоним. Но вы идите, не останавливайтесь! Мало ли что…

–  А почему именно вы?
– возмущенно воскликнул Йок.
– Давайте уж тогда жребий кинем!

–  Мы - не жильцы уже, - горько усмехнулся Флиннел.
– А вы ступайте, лейтенанту подмога нужна.

–  Нет, это невозможно!
– твердо решил я.
– Капрал Хассон, капрал О'Халлигат, за мной!

–  Никак нет, господин лейтенант!
– в струнку вытянулись оба.

–  А почему вы, собственно, против, барон?
– осведомился Артфаал.
– Пусть остаются.

–  Нам от силы день - два осталось, - продолжал Флиннел.
– Так хоть помрем со смыслом.

–  Но возможно, изначальные сумеют вас вылечить!
– вмешался Дрианн.

–  Эх, твое магичество!
– добродушно-снисходительно ответил Сайм.
– Да может, и нет еще никаких изначальных-то! Так, сидит нежить какая-то. А если и есть, вопрос: впустят ли они нас. Вы идите, идите до конца, ребята. А мы тут повоюем.

–  Лейтенант! Они уже совсем близко!
– тихо проговорил Лютый.

–  Послушайте, барон! Воспользуйтесь случаем!
– зудел лорд Феррли.
– Идите, пока они не передумали! Подумаешь - потеря, два полумертвых капрала!

–  Заткнись!
– заорал я, вызвав недоуменные взгляды воинов.

–  В общем, лейтенант, - подытожил Сайм.
– Наше слово - верное. Если не судьба сегодня помереть, догоним. Ну, а если карта по-иному ляжет…

–  Да вам двоим против них все равно не выстоять!

–  А это мы еще посмотрим, - Флиннел расправил и без того широченные плечи.
– Луг даст, продержимся сколько-нибудь.

–  Против дротиков вы бессильны.

–  Барон, - робко, вкрадчиво шепнул Артфаал, опасаясь новой вспышки с моей стороны.
– Есть один способ. Вязкие чары.

–  Вы же сами говорили, что они действуют лишь на обычных воинов, а магию не останавливают!

–  Дикарей такая защита, конечно, замедлить не сможет, а вот их копья и дротики - вполне. Копья, насколько я могу судить, изготовлены без помощи волшбы, поэтому они просто завязнут в воздухе. Дротики же в большей степени опасны из-за яда. Конечно, полностью Вязкие чары их нейтрализовать не сумеют, но сделать их полет гораздо медленнее - да. Как и Большой Темный зонт. Разница лишь в том, что под зонтом капралы и сами не смогут использовать оружие, а Вязкие чары будут действовать лишь на врага.

–  Пора решать, лейтенант!
– Лютый был непреклонен.
– Они сейчас будут здесь.

–  Хорошо, идите. Я остаюсь с ребятами.

–  Вот это решение, достойное умного человека, барон!
– непонятно одобрил лорд Феррли.
– Эти воины жертвуют собой ради того, чтобы вы сумели выполнить свою миссию. Если убьют и вас - их жертва станет бессмысленной.

–  Но кто станет поддерживать Вязкие чары? Если я уйду на большое расстояние, связь разорвется, и заклинание перестанет действовать! Это же защитная волшба!