Чтение онлайн

В проведении своего политического курса имперские власти во главе с Клавдием опирались прежде всего на поддержку армии, развращенного зрелищами и подачками римского плебса и провинциальной знати. Даже крупномасштабное строительство, отмеченное такими грандиозными проектами, как Клавдиев водопровод, гавань в Остии и спуск Фуцинского озера, диктовалось не столько экономическими, сколько политическими соображениями. Во внешней политике правительство избегало пограничных конфликтов и войн, предпочитая пользоваться средствами дипломатии. Единственным исключением стала военная экспедиция в Британию (43 г.).

В 49 г. 33-летняя племянница Клавдия, жестокая, лицемерная и властолюбивая Агриппина Младшая (дочь Германика, внучка Агриппы и правнучка Августа) добилась того, что 58-летний дядя-император женился на ней четвертым браком. В 50 г. ее сын от первого брака, Луций Домиций Агенобарб, был усыновлен Клавдием, оттеснив от престолонаследия Британика, сына Клавдия от Мессалины. В октябре 54 г. Агриппина отравила Клавдия (его, как и Августа, обожествили), и новым императором стал ее 17-летний сын, Нерон Клавдий Цезарь (54–68 гг.).

Поначалу юный принцепс, руководствуясь советами своих наставников – философа-стоика Луция Аннея Сенеки и префекта претория Секста Афрания Бурра, демонстрировал в делах управления (в частности, в отношениях с сенатом) умеренность и либерализм. Однако в скором времени порочная и необузданная натура взяла свое, и Нерон стал совершать одно преступление за другим. Сначала он отравил 14-летнего Британика (55 г.), позднее приказал убить мать (59 г.) и жену Октавию, сестру Британика (62 г.). Спустя три года он убил и вторую жену, Поппею Сабину. После убийства Агриппины Нерон вступил на путь самого разнузданного произвола. Нуждаясь в деньгах для роскошных построек, содержания двора и удовлетворения своих экстравагантных прихотей, император прибегнул к испытанному средству пополнения личной кассы – репрессиям и конфискациям, поборам и вымогательствам. Возобновились процессы «об оскорблении величества», снова расцвело доносительство.

В 62 г. умер Бурр, Сенека удалился от дел, и главным доверенным лицом императора стал префект претория Софоний Тигеллин – редкий негодяй, с именем которого связаны все преступления последних лет правления Нерона (62–68 гг.). В частности, Нерона и Тигеллина молва обвиняла в поджоге Рима, который серьезно пострадал от грандиозного шестидневного пожара в 64 г. (из 14 городских кварталов выгорели 10). На освободившемся после пожара пространстве между Палатином и Эсквилином началось строительство т. н. «золотого дома» (domus aurea) – великолепного дворцового комплекса площадью в 270 га.

Деспотизм и безумное расточительство, бесчинства и оргии, а также скандальная слава возницы, певца и актера восстановили против Нерона римскую аристократию. В 65 г. в Риме был раскрыт заговор, цель которого заключалась в устранении Нерона и возведении на престол видного аристократа Гая Кальпурния Пизона. Заговорщики подверглись суровым карам, среди жертв оказались Сенека (главным образом из-за своих богатств), его племянник поэт Марк Анней Лукан и писатель Гай Петроний Арбитр.

В последние годы своего принципата Нерон окончательно отошел от государственных дел и всецело отдался артистической деятельности. В 66 г. он выехал на гастроли в Грецию, где одерживал бесчисленные победы в состязаниях поэтов и певцов, получал венки и овации. Во время отсутствия коронованного дилетанта империей управлял грек-вольноотпущенник Эпафродит. Между тем политическая ситуация резко обострилась. К 66 г. бесславно для Рима завершилась многолетняя война с Парфией из-за Армении. В том же году началось восстание в Иудее (66–73 гг.), продолжалась война в Британии. Недовольство правлением Нерона стало всеобщим. Весной 68 г. против него восстали легионы в Галлии, Германии и Испании. Кандидатом на престол был выдвинут 70-летний аристократ Сервий Сульпиций Гальба. Защищать ничтожного паяца и убийцу матери было некому: даже преторианцы перешли на сторону Гальбы. Объявленный вне закона, Нерон пытался скрыться, но безуспешно. Чтобы не попасть живым в руки врагов, он бросился на меч, перед смертью воскликнув: «Какой великий артист погибает!» С гибелью Нерона пресеклась династия Юлиев – Клавдиев.

За смертью Нерона последовала гражданская война, в ходе которой ставленники легионов и провинциальных элит оспаривали друг у друга верховную власть. В июне 68 г. императором стал Гальба (68–69). Прибыв в Рим, он быстро наладил отношения с сенатом и ввел режим строгой экономии, дабы наполнить опустошенную Нероном казну. Суровый и непреклонный поборник дисциплины, Гальба из принципа отказался покупать преданность легионов и гвардии за деньги, чем немедленно восстановил их против себя. В январе 69 г. в результате стихийного бунта Гальба был убит преторианцами, а императором стал легат Лузитании, бывший товарищ Нерона по кутежам 37-летний Марк Сальвий Отон. Еще раньше германские легионы провозгласили императором 56-летнего легата Авла Вителлин. В апреле 69 г. в битве при селении Бедриаке (близ города Кремоны в Северной Италии) войска Отона потерпели поражение, а сам он покончил с собой. Оставшись единственным императором, Вителлий вступил в Рим и был признан сенатом. Между тем в империи повсеместно царила анархия. Толпы мародеров из армии Вителлия наводнили Италию, грабя и терроризируя местное население, тогда как их предводитель, недалекий и порочный человек, проводил время в обжорстве и кутежах, не думая о завтрашнем дне. За несколько месяцев своего правления он ухитрился проесть более 200 млн. сестерциев.

Тем временем восточные провинции выдвинули своего претендента на верховную власть. В июле 69 г. легионы в Египте, Сирии и Палестине провозгласили императором выходца из италийской муниципальной знати Тита Флавия Веспасиана, которого еще Нерон отправил подавлять восстание в Иудее. Вскоре Веспасиана признали дунайские легионы и флот. Наконец, на его сторону перешли римские войска в Африке, Испании и Галлии. Осенью армии Веспасиана вторглись на территорию Италии. В конце октября 69 г. войска Вителлия были разбиты в сражении под Кремоной, а в декабре приверженцы Веспасиана взяли штурмом Рим. Вителлий отрекся от власти и попытался скрыться, но был схвачен и убит (его тело бросили в Тибр). Гражданская война закончилась.

Сенат и народ признали императором Веспасиана (69–79 гг.). В 70 г. он прибыл в Рим и принял тяжелое наследство. Империя находилась в плачевном состоянии: казна истощена, хозяйство пришло в упадок, войска деморализованы, в провинциях неспокойно. Веспасиан начал с подавления мятежей в провинциях. В 70 г. его сын Тит взял штурмом и разрушил Иерусалим (окончательно Иудея была покорена лишь в 73 г.). Были подавлены мятежи в Египте и Киренаике. В 69–71 гг. бушевало восстание германских и галльских племен во главе с талантливым организатором и полководцем Юлием Клавдием Цивилисом. В конце концов и это восстание легатам Веспасиана удалось подавить.

Умный, дальновидный и энергичный правитель, Веспасиан смог сравнительно быстро и эффективно восстановить экономический и финансовый потенциал империи. На покрытие государственных нужд требовалась астрономическая сумма в 40 млрд. сестерциев. Император ввел режим экономии, урезав расходы, сократив раздачи и введя новые налоги. Экономный, хозяйственный и практичный правитель взыскивал старые недоимки, продавал должности и обложил налогом даже погребения и общественные уборные в Риме. Недаром именно с его финансовой политикой связывают крылатую фразу «Деньги не пахнут» (pecunia non olet). Итогом всех этих мер было оздоровление финансов и достижение бюджетного профицита.

Веспасиан распустил мятежные легионы и сформировал новые, увеличив их число до 28. Самые крупные воинские контингенты размещались на Рейне и Дунае. С Парфией Веспасиану удалось сохранить мир. Император щедро раздавал права римского гражданства, а также активно пополнял ряды сенаторского и всаднического сословий за счет провинциалов и богатых вольноотпущенников. Он укреплял свой престиж возведением великолепных построек в Риме: при нем был реконструирован Капитолийский архитектурный ансамбль, сооружены форум Веспасиана, храм Мира и знаменитый Колизей (амфитеатр Флавиев на 50 тыс. зрительских мест). К концу правления отношения Веспасиана с сенатом испортились, поскольку император хотел сделать принципат наследственной монархией. Оппозиция раздражала Веспасиана памфлетами и политическими выступлениями стоиков и киников, поэтому последние были высланы из Рима.

В июне 79 г. на 70-м году жизни Веспасиан умер и был обожествлен. Сначала ему наследовал его старший сын Тит (79–81 гг.), который вскоре умер от лихорадки, не дожив до 42 лет, а затем младший, Домициан (81–96 гг.). С именем последнего представителя династии Флавиев связаны одни из самых мрачных страниц истории Ранней империи.

Стремясь сделать свою власть абсолютной, Домициан, подобно Калигуле, повелел именовать себя «господином» и «богом». Он вступил в конфликт с сенатом и прибегнул к политике террора, напомнившей его современникам (среди них был и Тацит) худшие времена Тиберия, Калигулы и Нерона. Домициан устраивал для плебса щедрые раздачи и великолепные зрелища, значительно увеличил жалование легионерам, много строил и проводил активную внешнюю политику (в частности, его легионы не без успеха воевали в Британии, с даками и германским племенем хаттов). Все это требовало огромных денег. Тогда, по словам Светония, «он бросился обогащаться любыми средствами». Начались казни и конфискации. Подозрительный и жестокий деспот пользовался услугами целого штата профессиональных доносчиков. По числу процессов «об оскорблении величества» Домициан обогнал всех своих предшественников. Борясь с оппозицией, он по примеру отца изгнал из Рима большинство философов. Несмотря на репрессии, заговоры против Домициана возникали один за другим. В итоге он был убит в сентябре 96 г. в собственном дворце на 45-м году жизни. Статуи Домициана были низвергнуты, а его память предана проклятию.