Чтение онлайн

– Да, применение "подарка" невозможно было ни отследить, ни осознать факт его применения без прямого указания со стороны "Гостя", - продолжил Третий, - но ни для чего, кроме как откровенно пошлого баловства, его применить невозможно. В случае появления угрозы, эффект подарка моментально прекращался, и его жертва полностью приходила в сознание.

– Если, конечно, наш дорогой во всех смыслах "Гость" был с нами честен, когда описывал полученный им подарок, - усмехнулся Верховный Казначей.

– Он был с нами абсолютно честен, - внезапно подал голос Первый, - если, конечно, Скрижаль Души не одарила его способностью лгать настолько искусно, что ему теперь под силу обмануть даже меня.

Сделав короткий жест рукой, основатель Тайной Стражи Леса вновь сменил изображение проекции. Теперь она вновь демонстрировала объёмную запись беседы с "Гостем" на следующее утро, после получения им послания и подарка. Увеличив лицо молодого человека, искусно замаскированного под полуэльфа, Первый продолжил:

– Такого тоже нельзя исключить без применения серьёзных методик допроса, чего я категорически не рекомендую. Но если исходить из того, что "Гость" ещё не обрёл способность лгать так, словно он первожрец Лортана, то я с уверенностью могу вам сказать, что он был с нами абсолютно честен, когда рассказывал про полученный подарок.

В кабинете раздался заметный вздох облегчения. Как оказалось, преждевременный.

– Кроме одного момента.

Успевшие было расслабиться эльфы, а особенно эльфийки, резко напряглись.

– Практически с полной уверенностью могу сказать, что он солгал насчёт количества возможных применений подарка. Причём сделал это относительно неплохо для кого-то, кто не имеет профессиональной подготовки.

В кабинете вновь повисла напряжённая тишина. Нахмурившись, королева вгляделась в запись беседы с "Гостем", пытаясь понять, что имеет в виду Первый. Она же смотрела её вместе со всеми, и не заметила ничего подозрительного. По её ощущениям, мальчишка был вполне искренним. Где же... Ага!

– Когда он описывал полученный подарок, то сделал упор на то, что он полностью подобен другим "жетонам", что он получил ранее. Но он не сказал напрямую про количество доступных применений...

– Верно, - кивнул Первый, - и он ни разу прямо не подтвердил, что их было десять, или что десятое применение жетона в ходе наших проверок было последним.

Сидевшие за столом эльфы переглянулись, лица у многих, особенно эльфиек, стали мрачными и напряжёнными. Сложив руки на груди, Старшая Чародейка серьёзным голосом спросила:

– И что мы будем делать?

– Ничего, - коротко и совершенно буднично ответил Первый.

В ответ на взлетевшие брови некоторых соплеменниц и удивлённо-недовольные лица других, самый старый из присутствовавших на совещании эльфов издал долгий и тяжёлый вздох. Затем, обведя сородичей не менее тяжёлым взглядом, бесконечно-уставшим голосом объяснил:

– Мальчишка-хумас, которому нет и двадцати лет от роду, получил возможность безнаказанно поглазеть на голые сиськи любой приглянувшейся ему женщины, и, быть может, их полапать. Ни больше, ни меньше. Кто-нибудь из вас действительно считает, что это хоть сколько-то серьёзная проблема вообще и особенно в нынешних условиях?

Ответом Первому была лишь тишина. Не слишком довольная, но всё же полная тишина. По лицу немолодого эльфа пробежало подобие усмешки. А может это опять просто была игра теней и света от магических светильников.

– Я так и думал.

– От себя скажу, - поддержал учителя и наставника Третий, - что я считаю успехом уже тот факт, что "Гость" вообще рассказал нам о подарке. Ведь он мог упомянуть лишь о послании, умолчав про полученный подарок. То, что он предпочёл умолчать о количестве возможностей по его применению, легко оправдывается его возрастом и нисколько не угасшим интересом к противоположному полу. Я бы куда больше насторожился, если бы он полностью отказался от такого подарка. Но, если кого-то из вас так это беспокоит, то вы всегда можете внести изменения в свою внешность. "Гость" честно сказал, что эффект подарка напрямую зависит от размера целевой части тела.

Присутствовавшие на совещании эльфийки наградили Третьего очень многозначительными взглядами, в которых читалось много чего разного. И которые, впрочем, тот выдержал с неизменно-равнодушным лицом.

– Раз вопрос сисек закрыт, предлагаю обсудить предложение по началу следующего этапа обучения "Гостя".
– закрыл тему Первый.

Резко ставшая предельно серьёзной Сивила нахмурила брови и бросила взгляд сначала на Мираэль, потом на Первого:

– Вы считаете, что это разумно, привлекать именно её, учитывая... обстоятельства их первой встречи?

– Более чем. К тому же, если окажется верным предположение, что послание было от Мастера, и он не просто жив, но и знает о том, что "Гость" жив, то его необходимо начинать учить методам защиты собственного разума.

Сложив руки на груди, Сивила со скепсисом произнесла:

– С этим я согласна. Но я вижу проблему в том, что понимая методы защиты разума, неизбежно обретёшь и понимание методов воздействия на него. Что, с учётом его силы, может представлять потенциальную угрозу.

– Его попадание под чужое воздействие представляет ещё большую потенциальную угрозу, - парировал Третий, - и атака Мастера подтверждает это лучше всего.

Королева открыла рот, но ответить не успела, так как у Дарендиля связной амулет издал тихую трель. Учитывая важность проходящего совещания, это значило только одно - вызов был срочным. Жестом извинившись, агент Тайной Стражи принял входящий зов и несколько мгновений молча внимал ему. Затем его лицо резко помрачнело и он повернулся к Третьему:

– У нас проблема...

***

Средних размеров помещение напоминало что-то между спальной комнатой и тем, как себе представляют жилища ведьм не шибко сведущие в магии люди. Пара широких рабочих столов, заставленных предметами колдовского ремесла. На балках под потолком множество сушёных пучков разных трав. Отдельный стол был отведён под алхимические практики, причём оборудование, вроде различных колб, чаш и небольшого котелка, было весьма качественным, закупленным у Гильдии Алхимиков, пусть и не напрямую. Одним словом - это помещение было вполне годным рабочим местом крепкого специалиста в области магического ремесла, с сильным уклоном в ведовство. Не хватало только одной детали. Этого самого специалиста. Вернее, специалистки.

Пока пара агентов Тайной Стражи Леса с мрачными лицами проводила тщательный обыск помещения, стоявшая у дверей Анриета нервно кусала губы, сложив руки на груди. Лицо у ночной Хозяйки Среднего Города и по совместительству владелицы теперь уже точно одного из лучших борделей во всём Морграфе было мрачным и встревоженным. В последнее время, дела шли очень даже неплохо, учитывая все обстоятельства. Легальный бизнес шёл в гору, "Порочная Роза" цвела и благоухала, после расширения, как никогда прежде. Положение своё она закрепила настолько надёжно, насколько это вообще возможно в нынешних условиях. Даже Большой Переполох непосредственно её подчинённых практически не зацепил. Неплохо было бы избавиться под шумок от Хромого, но уже далеко не новый Ловчий оказался всё-таки куда умнее, чем она про него думала, и сумел вцепиться в своё место не хуже, чем она в своё. Слишком полезными оказались его связи на Островах и в Халифате, слишком удобными. И вот, совершенно внезапно грянул гром откуда не ждали.