Чтение онлайн

Только даже этого ускорения было недостаточно, чтобы оторваться от преследователей, что неумолимо сокращали расстояние. Будь они все верхом - тогда да, шанс был бы. Но не с двумя телегами, которые не развалились к чёртовой матери, несмотря на все зачарования, лишь по тому, что старик-шаман сразу после ускорения призвал какого-то очень специфичного духа. Не слишком сильного, даже можно сказать, откровенно слабого на фоне той же многоножки или составной змеи, что остались на холме у брошенного стойбища. Сила его отдавала дорожной пылью, скрипом колёс и цокотом копыт. И заключалась она в том, что он практически создавал беглецам эффект нормальной и ровной дороги. Он не давал лошадям споткнуться, словно сглаживал кочки и выравнивал ямы. Абсолютно бесполезный в прямом бою, но невероятно эффективный для перемещения верхом на большой скорости.

Этот дух очень сильно облегчил жизнь как Кириллу, так и наставнице, потому что колдовать в несущейся и подпрыгивающей телеге - это нужна отдельная тренировка, и не одна. Пока последняя вновь принялась бить молниями и воздушными лезвиями по преследователям. Остальные тоже не сидели без дела. Конные степняки, мчавшиеся рядом с ними, синхронно пускали в преследователей зачарованные на самостоятельное нахождение врагов стрелы. Первый регулярно бил из своего магического жезла огнём, магическими стрелами или световым лучом. Шалах-Ана, которой тоже выдали запасной боевой жезл и кристаллы-накопители к нему, не отставала от него. То и дело на встречу преследователям устремлялись одноразовые боевые амулеты, чтобы сразу или через мгновение взорваться.

Кирилла тоже подмывало поучаствовать в сражении, но на наставница, моментально ощутив его мысль, буквально рявкнула на него, велев сосредоточиться на защите и только на ней. И как оказалось, она была права. Потому что преследователи, как только достигли дистанции удара, тут же начали бить своими стрелами, целя именно в коней. И не только стрелами. Ловко и незаметно сформированную на уровне колена дымную верёвку, притаившуюся в высокой траве на пути беглецов, засёк один из духов старика-шамана. Последний её же и развеял, ценой траты одного из своих ожерелий. В противном случае, кони гарантировано переломали бы себе ноги. Следом за ней были в последний миг развеянные колья из того чёрного дыма, что возникли прямо перед телегой Кирилла, после чего пожилой орк полностью сосредоточился на расчистке дороги.

Так они мчались какое-то время по степи, огрызаясь и отбиваясь от преследователей. И казалось, что спасение уже близко. Кирилл даже не прислушиваясь физически ощущал, как слабеет странная магия преследователей, что не давала позвать на помощь. Казалось, ещё немного, ещё чуть-чуть! Но увы, преследователи это тоже понимали, и отпускать свою добычу они не собирались. Когда Диантрель уже была практически готова попытаться послать зов о помощи, двое всадников, что ближе всех подобрались к беглецам, резко ускорились, стремительно сокращая дистанцию. По ним ударили одновременно и степняки из луков, и Первый с Шалах-Аной из жезлов. Большинство даже попало по ним.

Вот только это оказалось бессмысленно. Потому что ещё до того, как на ускорившихся преследователей обрушили удары, те, сформировав из чёрного дыма клинки, ударили себя ими в грудь. Моментально обратившись облаками такого же чёрного дыма, целиком и полностью. А удары беглецов поразили лишь жутковатых звероподобных тварей, сразив обоих наповал. Но это не имело значения, так как цели своей преследователи добились - обновили и даже уплотнили своё проклятое облако, скрывавшее беглецов. Услышав полный отчаянной злобы крик наставницы, Кирилл почувствовал, что вот теперь ему действительно страшно. И, судя по всему, не только ему. Все понимали, что от преследователей им не уйти. Те это тоже понимали. Повернувшись к старику-шаману, Диантрель громко закричала:

– Есть здесь другие племена?!

Тот, продолжая следить за дорогой, прокричал в ответ на всё таком же устаревшем конфедератском:

– До коих добраться мы сможем - нет! А воззвать о подмоге не выйдет, пытался я уже, не даёт ворожба проклятая зову моему...

– Это Кардарот?!

Громкий крик Первого прервал старого орка на полуслове. Повернувшись в сторону мчавшегося верхом на одолженном коне спутнику, Кирилл увидел, что тот показывает в сторону одной из гор, что стали заметно ближе.

– Что?..

– Гора! Это Кардарот?! Гномий город, разорённый Великой Ордой?!

Поняв, о чём идёт речь, старый шаман кивнул:

– Да, это...

– Едем к нему! Если доберёмся, сможем оторваться!

– Что?! Ты обезумел, хочешь погибнуть...

– Я спасти вас всех хочу!!! И знаю как!!! Едем туда!!!

Последнюю фразу Первый даже не прокричал, а буквально проревел. Спорить с ним никто не решился, и беглецы действительно чуть сменили направление, двигаясь в сторону указанной им горы, что была заметно выше остальных. Не переставая следить за дорогой, пока остальные пытались сдерживать преследователей, старик-шаман прокричал:

– Нам не перебраться через Гьярну, ближайший брод...

– Пойдём прямо по воде через озеро!

– Что?!

Теперь уже явно охренел не только старик-шаман, но и скакавшие рядом с Первым степняки.

– Ты безумец, погубить...

Первый не стал слушать, а повернувшись к Кириллу прокричал:

– Кириалль! Нужно будет создать барьер, что выдержит нас и по которому смогут бежать кони!

– Что?!

– Кириалль, тип номер три, для переправы через воду!
– пояснила молодому человеку Диантрель.

– А... Понял, хорошо, сделаю!

– Уж постарайся! Иначе нам конец! По другому нам не добраться до нужного места быстро! Кони падут раньше!

– Да что ты несёшь, безумец, как он сможет удержать нас, он почти без сил...

В этот момент наставница, не сказав ни слова, восстановила резерв Кирилла модификатором соратницы. Отчего старый шаман в очередной раз охренел, увидев как растративший явно больше половины своих сил крепкий адепт вновь стал полон энергии. Что он подумал - осталось загадкой, вслух же он лишь проорал:

– Быть посему! Вперёд!

И они помчались вперёд. Их преследователи не отставали и не давали расслабиться. Беглецам удавалось выбить то одного, то другого, но на место каждого выбывшего вставал новый. В какой-то момент стало ясно, что их банально загоняют, выжидая, пока у жертвы кончатся силы, чтобы добить её одним решительным ударом. Постепенно иссякали стрелы у кочевников. Одно за другим осыпались прахом ожерелья и прочие атрибуты шаманского ремесла у старика-орка. Вот пали оба его ручных волка, выбив ближе всех подобравшихся противников ценой своей жизни. Опустошались кристаллы-накопители в боевых жезлов, которыми били Первый и Шалах-Ана. Запас взрывных амулетов неуклонно таял. Защита, укрывавшая телеги и несущихся рядом с ними всадников слабела с каждым ударом всё больше и больше.

В какой-то момент Кирилл уже не обращал внимания, куда они едут, его целиком и полностью поглотило только одно - поддержание защиты вокруг их небольшого отряда. Очень быстро стало ясно, что цельную защиту он не сможет долго удерживать - не вокруг такого пространства и не на такой скорости. Пришлось создавать несколько отдельных щитов барьеров и непрерывно тасовать их, подставляя под удары врагов. Спасибо диадеме и принятой алхимии а также бесчисленным тренировкам под руководством наставницы, это ему вполне удавалось. Но всё равно, резерв неумолимо тратился, сил оставалось всё меньше, а вместе с этим самочувствие становилось также всё хуже и хуже.