Чтение онлайн

И казалось бы, Сивила должна радоваться, что удалось обнаружить и вскрыть такой страшный и незримый гнойник на теле Леса. В идеале, конечно, его должна была гораздо раньше обнаружить Тайная Стража, но винить в этом провале Третьего было бы бестактно, учитывая специфику врагов, от которых страдали буквально все сколько-то разумные и развитые народы. Да, теперь ещё и Верховному Эмиссару придётся разбираться с родственниками и покровителями наиболее важных из погибших гостей города, которым полагалась защита и безопасность по праву гостей. Да, среди её сородичей есть раненные, в том числе и тяжело, но, хвала Первому Древу, нет погибших. Но. Но! НО!

Причиной, из-за чего королева не сомкнула глаз всю прошедшую ночь (впрочем, не только она), заключалась в том, КТО оказался целью этих треклятых фанатиков-убийц. Очень дорогой во всех смыслах "Гость", которого отпустили в город выполнить задание, предложенное ему Скрижалью Души. И который теперь неизвестно где!!! Волевым усилием Сивила подавила очередную вспышку дикого раздражения пополам с таким же диким бешенством. А ведь она говорила! Она предупреждала! Но нет, соблазнились обещанными Скрижалью Души наградами! Пошлём с ним самых лучших, выдадим дополнительное снаряжение на случай любых возможных неприятностей, проведём тщательный инструктаж - а какой итог?!

Из-за треклятых условий задания, "Гостя" прикрывали, по сути, всего лишь трое агентов. Диантрель, его служанка и Луаваль. Дежурная группа быстрого реагирования из агентов Тайной Стражи, что постоянно и непрерывно прикрывала иномирца, была вынуждена находиться от него на опасно большом расстоянии, иначе бы задание Скрижаль посчитала бы проваленым. Да, его сопровождающим выдали натурально целый арсенал, сокрытый в специализированных сумках-хранилищах из специальных запасов Тайной Стражи. Да, его сопровождающие были тщательно проинструктированы, как и сам "Гость". И в тот самый миг, когда они уже практически успокоились, и просто ждали возвращения иномирца домой, всё накрылось известной частью тела гоблинской самки!

Потому что несмотря на то, что группа быстрого реагирования действительно среагировала очень быстро. Несмотря на то, что к "Поющим Сиренам" моментально бросили по тревоге ВСЕХ, кого только можно было. Несмотря на то, что Диантрель и Луаваль, как теперь уже точно известно, сработали превосходно. "Гостя". Всё равно. Похитили!!! Практически из Леса! Несмотря на все усилия!

От всего этого Сивиле хотелось сделать много такого, чего она себе никогда не позволяла публично, а приватно позволяла очень и очень редко и далеко не всё. Но это было бы крайне необдуманно и контрпродуктивно и совершенно недопустимо для королевы Леса. Поэтому Сивила всю ночь, вместе с остальными Верховными Руководителями Леса работала, в очередной раз презрев ночной сон. Во имя Первого Древа, как же многое она бы отдала за возможность обрести у реки времени возможность выкроить дополнительные часов десять в сутки. А лучше двадцать. Эх, мечты-мечты, сейчас не до них. Сейчас нужно сосредоточиться на результатах поиска иномирца.

Вот только результатов этих, несмотря на все усилия, по факту не было. Где находится "Гость" - выяснить не удалось. Неизвестно в который раз проклятые ею за эту ночь конкретно и за всю жизнь в целом фанатики Тёмного Братства провернули один из своих трюков, за который их так не любили окружающие. Не просто умыкнули иномирца, но ещё и сделали это так, что его след оказалось невозможно отследить. Потому что следа буквально не было! Никакого! Большинство привычных порталов можно отследить тем или иным образом, вопрос только во времени и ресурсах. В крайнем случае - понять направление или хотя бы примерную дальность радиуса перемещения. Но Тёмное Братство не оставило даже эха плетений пространственной магии, потому что не применяло её. За то, чтобы узнать, как они проворачивают свои трюки, Сивила тоже очень дорого бы заплатила.

Но это было пол беды. Всё-таки, в Лесу не идиоты находятся у власти, как ей искренне хотелось верить. Поэтому, вариант того, что "Гостя" могут похитить, он сам попытается сбежать, он из-за обретённых от Скрижали сил или артефакта потеряется случайно или "случайно", ими предусматривался. У Леса имелись образцы его крови и слепков тонких тел. Причём не в единичном варианте. В выданных ему артефактах были искусно вплетены скрытые сигнальные метки-маяки. У него имелись отдельные специализированные тревожные амулеты-маяки, чтобы подать сигнал бедствия. ВСЁ ЭТО касалось и его спутников. Считалось, с большой долей вероятности, что это поможет отследить "Гостя" практически где угодно. Но получилось иначе. Ни один из маяков не сработал. Также, как и не один из методов поиска, включая поиск по крови, что был одним из наиболее эффективных.

Когда мрачные агенты Тайной Стражи сообщили это Сивиле и остальным причастным к курированию "Гостя", королева едва удержалась, чтобы не застонать в голос и не разбить лицо рукой. Единственное, что удалось понять, это то что иномирец и его спутники живы, спасибо всё тем же образцам крови. Хотя, учитывая трюки Тёмного Братства, Сивила не была теперь в этом полностью уверена. Что тоже не добавляло ей никакого позитивного настроения.

Как и то, что буквально накануне Андариаль провела очередной сеанс прозревания, используя новообретённые силы. Сеанс успешный, ей удалось узнать нужное, несмотря на все старания сидящих в Великой Пустыне сучек. Правда, новости эти Сивиле и Третьему радости не доставили от слова со всем, а лишь добавили в перспективе новую головную боль. Но после прошедшего весьма сложного сеанса прозревания, Андариаль, жутко довольная и счастливая от вновь обретённой возможности видеть, нуждалась в хорошем отдыхе. Самое меньшее - пару дней. А лучше - дня три-четыре, хотя последнее, как сильно подозревала Сивила, был просто капризом лучшей провидицы Леса. Что, получив невероятный дар от "Гостя", стала ещё более ценным ресурсом. И прекрасно это осознавала, так что теперь, самое ранее, когда её можно будет привлечь для поисков иномирца, это завтрашнее утро. Что выльется в отдельную головную боль, так как график работы у Андариаль расписан как бы не плотнее, чем у самой Сивилы. Но делать нечего, поиск "Гостя" сейчас приоритет номер один для всего Леса. Главное, чтобы он к тому моменту был ещё жив.

Дождавшись, когда очередная попытка засечь метки-маяки пропавших не принесла успеха, Сивила молча кивнула уставшим и вымотанным агентам и направилась в отдельный небольшой кабинет для важный совещаний. Там её уже ждали Первый, Третий и Мираэль. Последняя была вымотана ещё больше, чем королева, так как принимала, будучи сильной практикующей одарённой, непосредственное участие в поисках. Первый же и Третий были неизменно невозмутимы. Хотя, в глазах последнего всё же читалась усталость. Из глаз же Первого она и не исчезала уже никогда множество столетий. Закрыв за собой двери и дождавшись выхода защиты на полную мощность, Сивила сходу произнесла:

– Это провал. Полный провал! А ведь я предупреждала!

Мираэль и Третий ничего не сказали. А вот Первый, когда она уселась на своё место, совершенно спокойным голосом с нотками бесконечной усталости ответил:

– Отнюдь. Во-первых, пока что у нас нет никаких подтверждений, что "Гость" или его спутники погибли. Во-вторых, мы узнали кое-что весьма важное.

Скрестив руки на груди, Сивила медленно проговорила, бросив быстрый взгляд на Третьего:

– При всём моём уважении, я не считаю, что обнаружение логова фанатиков Тёмного Братства того стоило. Хотя, я и не отрицаю, что его ликвидация потенциально уберегла нас от куда больших бед в будущем.

Посмотрев на королеву ничего не выражающим кроме усталости взглядом, Первый не изменившимся голосом ответил:

– Я не имел ввиду находку логова этих убийц, хотя его ликвидация действительно, вполне может быть, сохранила вечность кого-то из наших сородичей. Я имел ввиду кое-что более важное.

– И что же?
– поинтересовалась королева.

– Мы получили очень важное подтверждение, касательно нашего дорого "Гостя".

– И какое же?
– терпеливо уточнила Сивила.

– То, что наш "Гость" из тех иномирцев, что по природе своей являются одновременно и магнитом и катализатором для всевозможных неприятностей. Мои более поэтичные соратники, которым доводилось лично иметь с подобными иномирцами дело, называли это "Судьбой Героя", "Бременем Героя" или "Притяжением Героя".

– Одно происшествие само по себе этого не доказывает, - высказался Третий.

– Одно происшествие - разумеется нет, - согласился Первый, - но вот то, что наш дорогой во всех смыслах "Гость" в первый же свой выход в люди, пускай и не напрямую, вскрыл существование глубоко и хорошо укоренившейся ячейки фанатиков-убийц, которую проглядели твои подчинённые - уже серьёзный аргумент.

– Получается, если я правильно поняла архивы, - проговорила Мираэль, поняв что имеет ввиду Первый, - что как бы мы не старались, "Гость" всё равно найдёт неприятности на свою или наши головы?