Чтение онлайн

Терпеливо вздохнув, Виолетта предельно вежливым голосом продолжила:

– Я согласна с вами, что подобное более чем вероятно. Но такие риски есть всегда в любом хоть сколько-то серьёзном деле. Поэтому надо как следует подготовиться к непростым переговорам, оценить все риски, понимать, что мы можем предложить, провести, при необходимости, разведку...

– А зачем?
– неожиданно философским тоном спросил Мастер.

Мысленно подавив, буквально задушив вспыхнувшее раздражение, Виолетта терпеливо ответила:

– Послушайте, я понимаю, что вам не хочется покидать этот дворец, особенно после всего потраченного времени и сил. Это действительно крайне удачное место. Было! Но теперь мы не можем здесь оставаться!

– А почему бы собственно и нет?
– всё с теми же философскими нотками в голосе спросил Мастер.

При этом он продолжал сидя развалившись в кресле смотреть на изображение города с задумчивым выражением лица. На миг, Виолетта даже опешила, не понимая, он решил поиздеваться, подурачиться или говорит всерьёз? Но прежде чем она успела что-то сказать, в разговор вклинилась Шира, всё также стоявшая у дверей со своими сородичами. Скромно склонив голову, она вежливым и смиренным голосом произнесла:

– Прошу простить меня, мой госпо... Мастер, но я поддерживаю предложение Виолетты.

От столь непривычно-фамильярного обращения леди Эдельхарт внутренне дёрнулась, бросив короткий взгляд на тёмную эльфийку.

– Оставаться здесь - смертельно опасно, даже для вас. Как только тот, кто соткал столь огромный кокон...

Внезапно тёмная эльфийка осеклась на полуслове и вытаращила глаза:

– Постойте... А кто создал этот кокон? Если это был не Ужас Дияртэна...

Бросив на свою рабыню довольный взгляд, Мастер едва заметно кивнул и поучительным голосом произнёс:

– Вот! Это тоже правильный вопрос, моя дорогая Шира!

Обведя всех внимательным взглядом, он продолжил:

– Учитывая всё, что нам известно, я бы предположил, что сплело этот кокон нечто паукообразное. Какой-нибудь особенно выдающийся представитель подземного вида акромантулов, но не поручусь за это. Вполне может быть, что мы имеем дело и с кем-то из иных волшебных гигантских пауков, а то и вовсе с уникальным мутантом. Но вот на что я готов сделать ставку, так это на то, что наш паучок делает упор не на яд и жвала, а именно на паутину, являясь природным адептом Школы Шёлковой Паутины. И, судя по размерам и качеству паутинки, которую этот паучок сплёл, эта тварь однозначно старая и очень матёрая...

Стоявшая рядом с Мастером его здоровенная орчанка недовольно скривилась и проворчала тяжёлым голосом:

– Выходит, помимо того страхоебища дымно-огненного, здесь есть ещё одна тварюга сидит из глубин земных недр?

– Не уверен, что она именно из глубин-глубин как и Ужас, но в том, что она есть, я теперь нисколько не сомневаюсь, - кивнул Мастер.

– Просто заебись... Как будто одной было мало... И как только эти две твари уживались друг с другом?
– проворчала зеленокожая громадина, почесав подбородок.

– Хороший вопрос, Базита, но прямо сейчас мне куда интереснее, что это конкретно за тварь, и насколько она разумна...

Кашлянув, Виолетта попыталась вернуть разговор в прежнее русло:

– Почтенный Мастер, раз вы говорите, что этот кокон сплело какое-то паукообразное чудовище, которое ещё может быть и разумное, то нам тем более нужно уходить отсюда как можно скорее!

– Почему?
– вновь как-то буднично и философски спросил Мастер, странно взглянув на Виолетту.

Та, уже начав терять терпение, открыла рот но осеклась на полуслове. Взглянув на своего нового партнёра, леди Эдельхарт широко распахнула и вытаращила, осенённая догадкой о причинах поведения Мастера. Нет... Да не может же быть такого... Шира, похоже, оказалась удивлена не меньше Виолетты. С лицом полным недоверия она осторожно спросила:

– Госпо... Простите, Мастер... Я признаю, что тактика "прятаться в логове дракона" может быть очень эффективна. Но вы же сами сказали, что этот кокон основа для каких-то ведовских практик, влияющих на разумы тех, кто находится внутри него... Не слишком ли... велик будет риск оставаться здесь? Даже для вас это...

Внезапно она вновь распахнула глаза, осенённая догадкой, и быстро добавила:

– Или вы знаете, как уберечься от воздействия кокона и оставаться для него незамеченным?

Усмехнувшись, Мастер покачал головой и произнёс:

– Хорошая догадка, Шира. Теперь, когда я знаю, с чем имею дело, то не сомневаюсь, что действительно смогу оградить нас от влияния кокона. Собственно, я уже это сделал. Основная проблема в том, чтобы оградить нас таким образом, какой не привлечёт внимания нашего дорого паучка, но и это я смогу сделать... Однако затаиться имея под боком такого дружелюбного соседа-паучка... это было бы, в лучшем случае, временным решением, так как нам придётся постоянно сидеть тише воды и ниже травы... Нет, у меня другая мысль...

Помотав головой, Виолетта тихо прошептала, отказываясь верить, что её догадка всё же оказалась верной:

– Нет... Нет же... Только не говорите мне, что вы хотите попробовать как-то справиться с этой тварью?!

В ответ Мастер как-то удивительно буднично посмотрел на неё и утвердительно кивнул:

– Именно.

– Да вы с ума сошли!
– невольно вскричала Виолетта, из-за чего марионетки Мастера даже дёрнулись в её сторону.

Сам же он остался абсолютно спокоен и даже равнодушен. А вот леди Эдельхарт не смогла сдержать нахлынувших на неё эмоций, даже на ноги вскочила:

– Вы же сами сказали, что эта тварь, этот паук, оплел своим коконом весь этот город! А через него и мозги здешних жителей охомутал, прежде чем их сожрать!

– Судя по тому, что большая часть города относительно цела, так оно и было. По крайней мере, большинство обитателей, включая жителей этого дворца, явно погибли без боя - утвердительно кивнул Мастер.

– И вы хотите с ним попытаться сразиться?! С чудовищем, которое целый город, огромный город, сожрало целиком?!

В ответ Мастер вновь утвердительно кивнул и удивительно же спокойно сказал:

– Именно.

Виолетта открыла было рот, но осеклась. Несколько секунд она глядела Мастеру прямо в глаза, а потом рухнула обратно на свой стул и обречённо спросила:

– Почему? Зачем? Вы так хотите сохранить этот особняк?!

На лице Мастера возникла странная усмешка, и он совершенно спокойным голосом ответил:

– Почему? Потому что считаю, что у нас есть на это шансы. Зачем? Чтобы действительно сохранить крайне удобное новое убежище, которое, как оказалось, защищено даже ещё лучше, чем я думал.