Чтение онлайн

– Почтенный Мастер, вы понимаете, что уже один этот дар вашей Скрижали может нам купить если не протекцию, то как минимум лояльность практически любого из наших нынешних недругов?! Возможность в любой момент купить воистину любые, даже самые редчайшие материалы! Уникальные артефакты или детали для них... Да вы... Да будь у мне доступна хотя бы половина, да даже треть из этого списка, и пускай четверть тех средств, что вы получаете каждый день... Да через год половина Вольных Городов осталась бы таковыми только на словах! А через два года вся Конфедерация лежала бы у моих ног!

От совершенно неожиданного напора леди Эдельхарт Мастер сам не заметил, как отсел от неё чуть подальше, а его марионетки даже слегка насторожились, повернувшись в их сторону. Раскрасневшаяся же и тяжело дышащая от переполнявших её эмоций Виолетта продолжила, но теперь уже чуть ли не с мольбой в голосе, сцепив перед собой руки:

– Заклинаю вас... Молю, если вам того угодно, я готова встать на колени, но прошу вас... Не тратьте более эти средства, что дороже любого злата, на какую-то жалкую еду!

Мастер, давно отвыкший от подобного обращения, на несколько секунд без преувеличения просто обалдел, от столь бурного проявления эмоций. Но быстро взял себя в руки и жестом ладони остановил готовую к дальнейшим мольбам и уговорам Виолетту:

– Хорошо, хорошо! Успокойтесь, леди Эдельхарт, иначе вашему сердцу потребуется исцеление магией! Послушайте... я не могу дать вам полных гарантий, но... Но! Послушайте! Я обещаю, что в дальнейшем буду по мере сил согласовывать с вами траты этих средств и... Хорошо, хорошо, обещаю не тратить их на обычную еду...

Выдохнув, Виолетта волевым усилием тоже взяла себя в руки, медленно кивнула и произнесла уже практически спокойным и деловым голосом:

– Благодарю вас, Мастер.

После чего вернулась к своему месту рядом с детьми, спокойно уселась на него и сразу же одним коротким пасом руки притянула к себе графин с красным вином и пустой бокал. Наполнив его до краёв, Виолетта практически залпом сразу же его осушила. Чтобы через мгновение наполнить его ещё одним, отчего у её детей аж челюсти отвисли. Бросив обалдевший взгляд сначала на мать, а потом на Мастера, Дациус тихим, но отчётливым голосом произнёс:

– Мне уже даже самому интересно, что же такого может предложить эта...

– Всё!
– резко перебила его Виолетта, всё же сорвавшись на крик, от чего почти все невольно вздрогнули.

– Эта сила... Список, что мне был открыт... Там есть всё! Буквально, всё! Чего бы я не запросила, у него находилось всё! Ткани? Изволь! Любые, от дешёвой дерюги до паучьего шёлка, сшитого тёмными эльфами! Оружие? Да пожалуйста, начиная от простейших мечей и топоров, лишённых капли волшбы, до клинков, которые заставили бы мастеров Подгорья сбрить свои бороды! Там буквально есть всё!

Залпом опрокинув второй бокал вина, ещё больше раскрасневшаяся и тяжело дышавшая Виолетта зажмурилась, вцепившись в бокал, и чудовищным волевым усилием заставила себя успокоиться. Нужно взять себя в руки. Всё как следует обдумать. И...

– Я сомневаюсь, что в представленном вам списке действительно было всё...
– задумчивым голосом произнёс Мастер, глядя на леди Эдельхарт со странным выражением лица.

Увидев непонимание в её открывшихся глазах, он пояснил:

– Дары Скрижали Души имеют, в большинстве своём, ряд ступеней, начиная от первой и... хм... а я даже и не знаю, есть ли им предел... Не суть! Так вот, касается это и дара приобретать товары Величайших, что я вам продемонстрировал. Сейчас он у меня достиг лишь четвёртой ступени. Но каждая из этих четырёх открывала мне всё более и более ценные товары. Я даже боюсь себе представить, что будет предложено на дальнейших ступенях...

На миг замершая Виолетта приоткрыла рот, словно собираясь что-то сказать, а потом как-то резко обмякла на своём стуле, откинувшись на его спинку. Прикрыв глаза, она тихо спросила:

– Вы всё же хотите, чтобы мне потребовался маг-целитель?

Усмехнувшись, Мастер покачал головой:

– Отнюдь, леди Эдельхарт. Просто хочу, чтобы вы лучше понимали хотя бы часть возможностей, что даровала мне Скрижаль Души. Для нашего же совместного блага, раз мы теперь начали наши отношения с чистого листа.

– Воистину...

Несколько секунд она сидела обмякнув на своём стуле, а потом резко выпрямилась, вновь принимая деловой и собранный вид. Снова наполнив бокал, Виолетта пододвинула к себе одно из блюд с ломтиками мяса. Съев один из них, она сделала глоток вина, повернулась к Мастеру и спросила, уже полностью спокойным и деловито-вежливым голосом:

– Почтенный Мастер, раз уж мы заговорили о вашем, воистину величайшем даре, может быть вы расскажете о нём более подробно? Потому что даже сейчас я лишь в общих чертах представляю себе, что же всё-таки это такое? А также о том юноше из иного мира, от которого вы сей дар получили...

– Я получил его от Величайших, а не от него! Заслужил его, своим трудом, потом и кровью!
– совершенно внезапно, словно ужаленный подскочил в своём кресле Мастер, сорвавшись на крик.

Все сидевшие за столом вздрогнули и замерли, а леди Эдельхарт поспешно поправилась:

– П-простите, я не хотела вас...

Жестом остановив явно испугавшуюся Виолетту, Мастер несколько раз глубоко вздохнул, после чего уже заметно более спокойным голосом произнёс:

– Прошу меня простить, просто этот... Это ничтожество... Ух...

Сделав ещё один глубокий вдох, он обвёл пристальным взглядом всех находившихся за столом. Конкретно тех, кто находился в полном сознании. Затем, как-то странно усмехнувшись, Мастер откинулся на спинку своего кресла, устраиваясь поудобнее, и даже слегка повеселевшим голосом спросил:

– Хотите узнать о том, как и откуда я получил свою силу, леди Эдельхарт? Ну что же, раз мы с вами теперь в одной лодке, то почему бы и нет? Полагаю, вашим деткам это тоже будет интересно послушать?

Быстро переглянувшиеся Ленора и Дациус практически одновременно коротко и слегка неуверенно кивнули.

– Ну а ты, Шира? Хочешь услышать историю своего Мастера?

Тёмная эльфийка, всё время застолья сидевшая со своими сородичами и никак не привлекавшая к себе внимание, на мгновение замерла. Затем, повернувшись к Мастеру, произнесла тщательно подбирая слова:

– Мне очень хочется узнать вашу историю, Мастер, и то, как вы обрели свои силы. Но, и молю простить мне сию дерзость, я не считаю, что подобными секретами вам стоит делиться с кем-либо вообще. Для вашего же блага, Мастер. Если же вы всё-таки решите поделиться этими знаниями с кем-либо, то я молю вас воспользоваться вашей силой, дабы как можно надёжнее запечатать уста и разумы тех, кому вы их доверите.