Чтение онлайн

Ещё раз глубоко вздохнув, Мастер с тоской в голосе продолжил:

– Возможно, мне следовало потерпеть ещё сутки. Проконтролировать операцию. Но это было выше моих сил! Десятилетия трудов, десятилетия поисков, вот она, заветная цель, нужно лишь протянуть руку... Как тут было устоять?! Эх... Я и не утерпел, начав очередное слияние с тем болваном. Мне удалось заполучить Скрижаль Души! Полноценную, а не дарованную по милости какого-то ничтожества, совершенно её не заслужившего! Но в тот миг, когда я пришёл в себя, операция в Йиастаре уже пошла прахом, а эльфийские воины штурмовали моё убежище! Мне пришлось бежать, пожертвовав почти всеми своими куколками... Но это полбеды!

Лицо Мастера опять перекосилось от нескрываемой злобы.

– Потеря надёжного убежища, годами обустраиваемой лаборатории, верных марионеток - всё это ничто, на фоне самого страшного! Треклятые лесные засранцы заполучили в свои руки это ничтожество! Я не успел, не смог отдать своим девочкам приказ убить его во время бегства, операция по обретению Скрижали была невероятно сложной и... крайне болезненной. Сая и Базита буквально на руках меня тащили до портальной комнаты, я даже стоять на ногах не мог. И вот, моя величайшая тайна, о которой не знал никто даже из моих марионеток, не говоря о партнёрах, досталась треклятым эльфам, чтоб их!

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Мастер процедил:

– А ведь я им предлагал разойтись миром. Мы даже заключили сделку! Да видят Величайшие, я бы им даже вернул всех остроухих куколок! Но нет, им нужно было всё мне испортить! Ничего, ничего, они мне ещё заплатят, особенно её величество... Ух...

Сделав очередной глоток вина и съев ещё один ломтик мяса, Мастер продолжил рассказ:

– Разумеется, они очень быстро поняли, что, вернее, кто попал им в руки. И пока я восстанавливал свои силы во временном убежище, а также осваивал Скрижаль Души, они раструбили всему миру обо мне! О ужас, злой и страшный Маг Разума с невероятно опасной силой угрожает всем нам, нужно срочно его найти и уничтожить, айайайайа, какой он нехороший! А то, что у нас у самих теперь есть ручной обладатель такой же силы, мы никому не скажем, зачем?

Повернувшись к внимательно его слушавшей Виолетте, Мастер выразительно на неё посмотрел и спросил:

– Как вы сказали, леди Эдельхарт? Дайте мне хотя бы часть доступа к товарам Величайших, и за два года вся Конфедерация будет у моих ног? А представьте теперь, что у Леса есть не часть, а полноценный и постоянный доступ к этим товарам! И наверняка не только к ним! Скрижаль предлагает множество даров, а помочь этому ничтожеству подняться на десяток, а то и на два ступеней, для эльфов не проблема. Этого уже будет достаточно, чтобы кратно усилить и без того немалое влияние Леса. Но зачем же о таком рассказывать всему миру, это совершенно излишне! Давайте лучше все будем толпой бегать за бедным Мастером, остроухие гадёныши, чтоб их!

Сделав ещё несколько глотков вина, Мастер заметно помрачнел, и буквально процедил:

– Разумеется, я не какой-то безмозглый идиот, и у меня было всё готово на случай, если каким-то образом кто-то похитит у меня этого болвана! Я создал идеальную куклу этого ничтожества, великолепный шедевр Школы Кукол, которому даже её знатоки из чёрных племён позавидовали бы. Использовал последних марионеток, что оставались у меня в Лесу, чтобы найти его, благо что это было не сложно, если знать, что искать. Хотя, надо отдать должное Сивиле и остальным правителям Леса, они его неплохо спрятали. Можете полюбоваться!

Очередной взмах руки, и над столом изображение молодого и достаточно привлекательного полуэльфа, со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, в великолепных одеждах, сшитых по последней моде Леса.

– Перед вами почтеннейший Кириэль, сын некой смертной девы и некого перворождённого мужа, всячески скрывающего своё отцовство, но отдавшего толкового отпрыска-полукровку в обучение к одной из лучших одарённых-наставниц Лесной Стражи и оплатившего ему проживание аж в Королевском Дворце. Ну разве может кто-нибудь подумать, что перед тобой на самом деле никакой не Кириэль, а Насараф Кирил Алег-Авиш?
– с нескрываемым отвращением буквально выплюнул Мастер, злобно глядя на оба изображения.

– Ничем не примечательный человечишка, сын таких же ничем непримечательных людишек, если не считать того, что явился он из иного мира. Но меня так просто было не обмануть, я это ничтожество сразу узнал! Даже несмотря на то, что эльфы не только внешность ему изменили и замаскировали как следует, но ещё и помогли ему подняться на несколько ступеней! А как только я убедился, что это он, то избавился от этой проблемы, использовав его куколку. Для гарантии её пришлось доставить прямо в Королевский Дворец, чтобы удар точно был смертельным. Ради этого мне пришлось пожертвовать раскрытием своих последних марионеток в Лесу, но этого того стоило.

Лицо Мастера резко перекосилось, и он буквально прорычал:

– Так я думал! Но оказалось, что это ничтожество выжило! И прямо сегодня он прислал мне послание, через строки Скрижали Души! Да ещё и подарочек прислал, гадёныш! Ну да, разумеется прислал не он сам, а дражайшая королева, либо кто-то из Тайной Стражи Леса, кто держит поводок этого щенка. Таким образом остроухие узнали, что я всё-таки выжил, ведь мальчишке должно было прийти оповещение, что его послание не просто доставлено, но и получено. Хитро, хитро, ничего не скажешь, очень по-эльфийски!

Сделав пару глотков вина, Мастер совершенно по-простолюдински утёр губы рукавом и злорадно произнёс:

– Только зря они это сделали, ой зря! Ведь теперь я тоже знаю, что их новая ручная зверушка жива. И как я написал в ответе Сивиле, в игру: расскажи про обладателя Скрижали всему миру можно играть и вдвоём...

– Что?..

До этого молча слушавшая Мастера Виолетта аж подскочила на своём месте, вытаращив глаза и шокированным голосом спросила:

– Каком ответе?

Усмехнувшись, Мастер покачал бокал с вином в руке:

– Я отправил ручной зверушке Сивилы ответное послание, как раз перед тем, как до меня начал доходить ВЕСЬ масштаб проблемы, связанный с паутинкой нашего соседа-паучка. Пришлось, правда для этого потратить пару даров Скрижали Души, но зато теперь её величество и остальные остроухие вряд ли так рады тому, что знают о том, что я...

По мере речи Мастера, лицо леди Эдельхарт всё больше менялось. Под конец она сидела с приоткрытым ртом, побледневшая и с начавшим дёргаться правым глазом. В какой-то момент Виолетта мелко задрожала, а потом резко схватилась за голову, вцепившись пальцами в свои волосы и издала громкий стон, вынудивший Мастера прерваться и недоумённо посмотреть на неё. Она же, глядя в стол перед собой, с полубезумным лицом беззвучно шевелила губами.

– Что вы...

– ЗАЧЕМ?!

Резкий крик леди Эдельхарт заставил всех, включая Мастера буквально подпрыгнуть. А Виолетта с полным отчаяния лицом повернулась к нему и буквально завопила:

– Зачем, ну зачем вы им ответили?! Вот на кой хер вам это понадобилось?! Теперь они точно знают, что вы живы...

На миг опешивший от такого бурного проявления эмоций, Мастер быстро взял себя в руки и со злым выражением лица процедил:

– Они и так это узнали в тот миг, когда я получил их послание...