Чтение онлайн

– Надеюсь, у нас сегодня вечером будет что-то посущественнее тощих кроликов, Сэйтер. Нам нужно отпраздновать сегодняшнюю победу. Не каждый день к нам в руки попадает караван, набитый товарами. Этим жалким подобием кроликов ты вряд ли искупишь свою вину за то, что не помог разгрузить повозки, – холодно сказала ему Херад.

– Я как раз собирался снова отправиться в лес, – ответил Сэйтер без видимого беспокойства.

– Хорошо, только не задерживайся там допоздна. Мы отправимся в путь рано утром, как только все отдохнут и подлатают раны. Я хочу, чтобы ты завтра первым делом разведал дорогу. Мы пойдем на север, чтобы избежать ненужного внимания к себе, на случай, если кто-то из местных лордов решит хоть раз… проявить бдительность. Первые дни мы пойдем по дороге, но когда она повернет на восток, мы свернем с нее. Не хочу никаких сюрпризов, – пояснила Херад.

– Хороший план, – кивнул Сэйтер. По какой-то причине его ответ рассердил Херад.

– Я не спрашивала твоего мнения, Сэйтер. Просто делай свою работу, как положено, и у нас не будет проблем, – отчитала она его.

Она с отвращением посмотрела на Черного Когтя, после чего развернулась и ушла. Когда она скрылась из виду, Сэйтер повернулся к съежившемуся гоблину.

– Она так на многих действует, – заметил он.

Вздохнув, он встал и потянулся, прежде чем снова взять сумку и лук. Затем он снова повернулся к Черному Когтю.

– Так, похоже, теперь мне придется быстро всему тебя обучить, – сказал ему Сэйтер. – Не будем тянуть время. Иди сюда.

Черный Коготь запихнул в рот грязную дикую морковку, которую ему удалось выкопать, и направился к хозяину. Он был рад, что эта страшная женщина ушла.

Сэйтер встал и зашагал по лагерю к другой группе бандитов, а Черный Коготь последовал за ним. На ходу он выглянул из-за спины хозяина, чтобы посмотреть на людей, к которым они направлялись.

Это была группа из пяти человек, они устроились в тени от сваленных в кучу ящиков и о чем-то разговаривали. Черный Коготь узнал двоих – мускулистую Воршу и щуплого мужчину по имени Геральд.

– Геральд, у меня есть для тебя работа! – крикнул Сэйтер, приближаясь к ним. Геральд повернулся и в раздражении посмотрел на Сэйтера.

– Я не работаю на тебя, Сэйтер, и что бы ты ни сказал, меня это не касается, – ответил худой мужчина.

Сэйтер пропустил его ответ мимо ушей и продолжил.

– У меня есть несколько кроликов, но нет времени, чтобы освежевать и разделать их, так как Херад снова отправила меня на охоту. Похоже, это работа для тебя, или ты не знаешь, как это делается? – сказал Сэйтер, на последней фразе в его голосе послышались издевательские нотки.

– Я умею свежевать кроликов, Сэйтер, и не собираюсь тебе это доказывать. Чтобы заставить меня сделать твою работу, потребуется нечто большее, чем простая подколка, – в раздражении бросил Геральд.

Трое других бандитов, сидевших в тени, отошли в сторону и начали переговариваться между собой.

– Думаю, мы по-разному представляем себе, как правильно свежевать кроликов. Хотя разве ты не говорил, что хочешь научиться выживать в этих местах? Это твой шанс, парень. Уверен, Ворша поможет тебе разобраться, – сказал ему Сэйтер.

Пока он говорил, Геральд злился все больше, казалось, что он вот-вот накричит на Сэйтера или ударит его. Однако прежде чем он успел что-либо сделать, Ворша протянула руку и остановила его. Она неодобрительно посмотрела на обоих и покачала головой.

– Успокойтесь оба. Так не просят об услуге, Сэйтер, и ты отлично это знаешь. Мы поможем тебе, старина, но только если ты будешь любезен, – вмешалась Ворша. Сэйтер с раздражением на нее уставился, а Геральд торжествующе улыбнулся.

– Ладно… Пожалуйста, помогите с работой... – проворчал Сэйтер, – ...хоть раз.

Геральд одарил Сэйтера самодовольной улыбкой. Черный Коготь был уверен, что Геральд не расслышал последнюю фразу, но ничуть этому не удивился, ведь у парня были маленькие розовые человеческие уши.

– Так и быть, я помогу тебе, Сэйтер. Не благодари, – самодовольно ответил Геральд.

– О, я и не собирался, не волнуйся, – буркнул в ответ Сэйтер.

Геральд не мог не услышать этого, но, видимо, решил не обращать внимания, поскольку все так же самодовольно улыбался Сэйтеру.

– Хорошо, на том и порешили. Честно говоря, я не понимаю, почему двое взрослых мужиков порой ведут себя, словно дети. Подумать только, вы же оба кровожадные бандиты с севера, – с усмешкой сказала Ворша.

Черный Коготь тоже улыбался, глядя, как мужчины корчат смешные рожи.

Геральд заметил улыбку Черного Когтя и повернулся к гоблину. Тот улыбнулся в ответ и дружелюбно помахал рукой. Черный Коготь считал его идиотом и планировал в будущем держаться от него как можно дальше.

– Эй, Черный Коготь, рад снова тебя видеть, малыш. Надеюсь, Сэйтер не слишком плохо с тобой обращается, – весело сказал он гоблину.

Гоблин с подозрением посмотрел на Геральда. Никто и никогда так не разговаривал с Черным Когтем. Что это за сверхдружелюбный тон? Он обескураживал и нервировал гоблина.

– Хозяин хороший. Он меня кормить и отпугивать плохих гарпий, – ответил Черный Коготь. Он знал, с кем из людей ему нужно держаться в хороших отношениях, тощий слабак к ним не относился. Краем глаза он заметил, как Сэйтер с одобрением улыбнулся ему.

– Гарпии, да? Похоже на сказку, – прокомментировала Ворша слова гоблина. Сэйтер повернулся к ней.

– Мы нарвались на двух на обратном пути от силков. Они думали, что смогут стащить наших кроликов. Одна из них хотела напасть на Черного Когтя, но я отпугнул их, – ответил Сэйтер, пожав плечами.

Черный Коготь помнил все несколько иначе. В памяти еще были живы воспоминания, как он кричал, трясся от страха и пару раз был готов распрощаться с жизнью. Удивительно, но стоило Геральду услышать про гарпий, как его глаза расширились от возбуждения.

– Вот это да, гарпии! Всегда хотел увидеть гарпию. Слышал, это весьма экзотические и красивые существа. Жаль, что меня там не было, – с сожалением вздохнул Геральд.

Сэйтер смотрел на Геральда так, словно тот был идиотом. Ну, во всяком случае, большим идиотом, чем обычно. Черный Коготь был полностью с ним согласен. Он в точности повторил выражение лица своего хозяина.

Того, кто хотел увидеть гарпий, по праву можно было называть круглым идиотом. Черный Коготь до сих пор помнил страшные Когти и мерзкие голоса. Ворша заметила, как он подражает своему хозяину, и усмехнулась.

– В следующий раз, когда соберусь на встречу с гарпиями, обязательно возьму тебя с собой, – саркастически заметил Сэйтер.

Черный Коготь подумал, что это отличная идея. «Из этого дурака получился бы отличный живой щит», – с улыбкой подумал гоблин.

– Гарпии опасны, Геральд. Они нападут на тебя, если решат, что смогут уйти безнаказанными. Ты не захочешь столкнуться с ними, если никто не будет прикрывать тебе спину. Даже удивительно, что Сэйтеру и его гоблину удалось так легко отделаться, – объяснила Ворша.