Чтение онлайн

Через несколько минут он услышал, как ему показалось, голос хозяина, но не смог ни разглядеть того, ни разобрать слов. От волнения гоблин снова бросился сквозь кусты и после недолгого сражения с колючими зарослями преодолел последнюю преграду и вынырнул из леса на небольшую поляну.

Черный Коготь поежился. В кустах было полно колючек и новых странных запахов, теперь его тело ужасно зудело. Он принялся энергично чесаться и вдруг услышал какой-то звук сбоку от себя.

Он повернулся и в ужасе подскочил от того, что увидел. Всего в нескольких футах от него стоял высокий незнакомец с обнаженным мечом и изучал его хмурым взглядом.

– Так-так-так, что это тут у нас? Кажется, маленький тощий гоблин, – пробурчал большой розовощекий урод, и Черный Коготь в испуге отступил.

– Может, мне стоит избавить нас от лишних хлопот и убить тебя? Сомневаюсь, что Сэйтеру будет до этого дело, – с усмешкой заявил грязный небритый мужчина, возвышавшийся над гоблином.

Гоблина обдало зловонным дыханием. Черный Коготь застыл в ужасе, этот великан был так близко!

– Довольно, Хорек. Перестань пугать моего гоблина, – раздраженно крикнул Сэйтер мужчине.

Новый хозяин Черного Когтя остановился и оглянулся назад. Стоило ему взглянуть на мужчину, как в его глазах зажегся опасный огонек.

– Да я просто развлекался, Сэйтер. Не волнуйся ты так, – рассмеялся вонючка. Однако его взгляд все еще оставался враждебным, когда он отвернулся от гоблина.

С облегчением вздохнув, гоблин поспешил за своим хозяином. Черный Коготь был уверен, что Сэйтер не хочет его убивать, чего он не мог сказать об этом незнакомце. Очевидно, он боялся бросить вызов Черному когтю и его новому хозяину, потому и не стал их преследовать.

Похоже, на лугу, по которому гоблин семенил за хозяином, не так давно росла длинная трава, но теперь большую ее часть вытоптали. Осталось лишь несколько островков.

Вокруг были разбросаны грубо сработанные палатки разных размеров, да остатки прогоревших кострищ. То тут, то там было свалено в кучи самое разное снаряжение, от чего создавалось впечатление полного беспорядка в лагере.

Сэйтер направился к одной из костровых ям в сторонке от поляны. Черный Коготь потащился за ним. Хозяин добрался до лагеря и начал рыться в сумке. Вытащив из нее несколько предметов, Сэйтер выпрямился и повернулся к гоблину.

– Ладно, теперь испытаем тебя по-настоящему, – сурово сказал он Черному Когтю.

Гоблин ощутил укол тревоги, но тут же одернул себя. Он же умный гоблин, он не провалит ни одного испытания. Он усмехнулся при мысли о возможности показать, насколько умен.

Чем больше новый хозяин будет доверять ему, тем безопаснее для него. Потом ему будет легче сбежать обратно домой.

Сэйтер начал обучать Черного Когтя разным командам. Они прошлись от очень простых приказаний до более сложных. Если Черный Коготь не знал какой-то команды, Сэйтер наглядно объяснял, что от него требуется, и такой подход понравился гоблину куда больше, чем побои каждый раз, когда он делал что-то не так. Так поступали его прежние хозяева.

Черный Коготь схватывал новые команды с первого раза и в процессе выучил довольно много новых человеческих слов. Сэйтер был доволен тем, как быстро шло обучение, и то и дело хвалил гоблина, говоря «хорошо» и «молодец».

Сэйтер постоянно давал ему новые задания. Черный Коготь старался запомнить все новые команды, чтобы не схлопотать наказание, когда хозяин потребует их выполнить. Хотя значение некоторых команд оставалось для него загадкой, например, зачем Сэйтер научил его пожимать руку или притворяться мертвым. Может быть, чтобы приманивать добычу? Он очень надеялся, что его не будут использовать в качестве приманки...

– Хм, сойдет. Ты достаточно быстро учишься. А теперь устроим тебе настоящее испытание. Ты не можешь бегать с голой задницей, так что посмотрим-ка, сможешь ли ты смастерить себе одежду, – объявил Сэйтер.

С этими словами седовласый мужчина направился к краю поляны, где еще уцелели высокие растения, не вытоптанные бандитами. Окинув их быстрым взглядом, он выбрал одно из растений и вырвал его с корнем.

– Вот, смотри, это волчья грива. Волчья грива, – медленно и отчетливо сказал он Черному Когтю, держа мертвое растение так, чтобы тот мог его рассмотреть. – Я хочу, чтобы ты вырвал эти растения, как это только что сделал я. Приступай.

– Да, хозяин, – сказал Черный Коготь и энергично закивал. Присмотревшись, он выбрал мертвое растение, похожее на то, которое вырвал хозяин, и встал рядом. Он ухватился за стебель у самого основания и потянул. Растение не поддалось.

Боясь провозиться слишком долго и навлечь на себя наказание, он попробовал снова и на этот раз дернул, что было сил. Растение вышло с неожиданным рывком, и Черный Коготь кубарем отлетел назад. Он катился до тех пор, пока не врезался прямо в ноги Сэйтеру.

Черный Коготь съежился от ужаса. Он вовсе не собирался прикасаться к хозяину и навлечь на себя его страшный гнев. Закрыв лицо руками, он осторожно поднял глаза. К большому недоумению гоблина, Сэйтер лишь хмуро смотрел на него, но бить не собирался. А вот уголки его рта почему-то ползли вверх.

– Попробуй еще раз, – сказал Сэйтер, пряча улыбку.

Черный Коготь вскочил на ноги и быстро нашел еще один стебель. На этот раз он все сделал правильно. Через несколько минут он без особого труда вырвал еще несколько растений.

– Этого должно хватить. Иди за мной, – сказал Сэйтер, собрал все растения и понес в лагерь. Там он присел и стал рвать растения на части.

– Смотри и повторяй за мной. Тебе нужны волокна, вот эти, похожие на жилы, части, – сказал он, протягивая их Черному Когтю.

Сэйтер надорвал стебель и подцепил длинные нитевидные волокна. Затем он разделил их, осторожно растерев пальцами. Закончив, он протянул следующее растение Черному Когтю.

Гоблин взял растение и с сомнением на него посмотрел. Прежние хозяева не заставляли его делать ничего подобного. Пожав плечами, гоблин скопировал действия Сэйтера, отделил волокна и очистил их.

– Хорошо, теперь самое сложное, – продолжил Сэйтер.

Он расправил волокна и начал осторожно переплетать их пальцами.

– Смотри внимательно, – сказал он Черному Когтю.

Гоблин посмотрел, как растет шнур по мере того, как Сэйтер сплетал волокна вместе. Это выглядело довольно сложно, но разве такой гениальный гоблин, как он, не сможет скрутить куски растения вместе? Он с рвением принялся за работу.

Путь на Север