Чтение онлайн

– Именно для этого мы и собрались. – поддержал друга Фитрех – Первым шагом в этом направлении будет избрание адмирала!

– Пора вносить корзины! – обратился Монтук к закончившему разливать чай вестовому– А, пока идёт подсчёт голосов, можно выпить чаю.

Капитаны не возражали и с удовольствием приступили к чаепитию, наслаждаясь нежным вкусом поданных с ним пирожков с сёмгой.

В это время в каюту внесли корзины, наполненные разномастными листочками – голосами морских людей. Не все Кроун умели читать и писать и потому, помимо имён кандидатов на клочках бумаги красовались зарисовки, указывающие на названия кораблей. Картины грозы, были понятны без особых размышлений, что нельзя было сказать о изображении мужчин, обозначающих «Строгого» и «Владыку». Спасло лишь то, что к изображениям Хигга пририсовывали змею, изображённую на правой ноге капитана «Строгого» в виде татуировки.

Подсчёт продолжался достаточно долго, что потребовало немалых усилий не только капитанов, но и вестового с поварами, с трудом успевающими удовлетворять аппетит первых.

– Итак, – записав результат голосования на один из листов, сказал Фитрех, добровольно вызвавшийся заняться этим – по результату голосования нашим адмиралом становится…

Прервав речь в комнату вбежал вестовой, державший ещё одну корзину.

– Что это? – злобно спросил Монтук.

– Её привезли с «Ночи». – растерянно ответил тот.

– Не важно! – вскочил со своего места явно обрадовавшийся Фитрех – Давай её сюда! Я сейчас всё подсчитаю!

Воспользовавшись возникшим замешательством Хигг Бирс подсмотрел в лежащий на столе листок. Цифра, стоявшая напротив его имени, обрадовала и шум возмущённых капитанов, ровно, как и оправдания Горта Планса, уже не волновали его.

Фитрех вернулся на своё место и принялся за своё дело. Впрочем, в корзине было не так много листов, что подчёркивало протест рвущегося в бой капитана.

– Один… Сюда два… Ещё один… – шёпотом произносил капитан «Смирного» – И ещё… И последний… Готово!

– Объявляй уже! – с нетерпением выпалил Хигг.

– Не торопите меня, молодой человек! – фыркнул Фитрех – Вы всё равно заняли лишь третье место!

– Что? – капитан «Строгого в порыве ярости чуть не бросился на него, но друзья его удержали.

– Кто же станет адмиралом? – с нетерпением и улыбкой спросил Монтук.

– Адмиралом, по результату голосования стал Столок. Ты занял второе место…

– Я… Второе… Монтук был удивлён, что явно бросалось в глаза не понимающим его уверенности в победе капитанам – Столок, поздравляю тебя! – исправился он.

– На меня возложен тяжёлый груз ответственности… – Столок был удивлён своей победе – Я не подведу вас!

– В отличии от своего предка? – ехидно заметил Хокс Таинс.

– В отличии от своего предка! – подтвердил капитан «Грозы», ожидавший подобного вопроса.

Выборы адмирала состоялись и капитаны, довольные и озлобленные, молчаливые и ворчливые, направились на верхнюю палубу. У них ещё было много дел на своих кораблях.

***

Хигг Бирс в компании своих друзей выскочил на верхнюю палубу первым. Он был в ярости.

– Почему не я? – капитан «Строгого» шёл к своей лодке, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Хокс Тианс, Сего Тоинс и Чарт Штинс шли молча. Они понимали, что каждое их слово может послужить поводом для неадекватной реакции друга.

– Почему не я? – пнув стоящее на пути ведро снова спросил Хигг.

– А почему должны были выбрать тебя? – неожиданно для всех спросил шедший позади Молк Делс.

– Что ты сказал? – резко повернувшись спросил Хигг.

Не дожидаясь ответа капитан «Строгого» схватил осмелившегося на подобный вопрос Молка за воротник и замахнулся, чтобы ударить.

– Помогите! – раздался крик с правого борта.

Группа друзей посмотрела в сторону, откуда доносился призыв о помощи, но туман, хоть и ставший менее густым, не давал разглядеть происходящее.

– Тебе повезло! – оттолкнув капитана «Ветра» сказал Хигг.

Упавший на палубу Молк, смотрел в сторону удаляющихся друзей, спешивших за своим предводителем. Он не решился последовать за ними. Он усомнился в их дружбе…

***

Оставшиеся в каюте Монтук и Фитрех сидели в молчаливом напряжении. Капитан «Владыки» смотрел на друга с явным вопросом, но не решался его задать в присутствии наводившего порядок вестового. Спокойствие Фитреха удивляло его.

– Ты расстроен? – неожиданно спросил капитан «Смирного», когда вестовой ушёл с последними чашками.

– А сам ты как думаешь? – зло бросил Монтук.

– А что ты сделал для победы?

– Я? – Монтук растерялся – Но ведь ты…

– А что я? – спокойно спросил Фитрех – Я сделал всё, что мог.

– Всё, что мог? Ты серьёзно? Всё, что мог?

– И не более того. – Фитрех не реагировал на ярость друга – Ты проиграл ему с разницей в пару голосов. Не повезло…

– Да ты…

– Там… На палубе… В море… – с наполненными ужасом глазами вбежал вестовой.

– Что там? – спросил Монтук, но увидев безуспешно открывающего рот мужчину он решил сам выяснить, что же его так напугало – Пойдём, разберёмся!

Оба капитана вышли из каюты, оставив испуганного человека в одиночестве.

Выйдя из каюты Монтука, Столок Зеленс подошёл к борту корабля и опёрся о перила. Перед ним, множеством огней красовался невидимый в тумане флот, адмиралом которого ему довелось стать.

Разве мог верить капитан «Грозы», что через множество поколений представитель их семьи станет адмиралом Кроун? Мог ли он хотя бы предположить, что этим самым адмиралом станеи именно он?

От «Владыки», рисуя ровные линии, медленно уходили лодки, увозившие поспешивших домой капитанов. Туман делал эту картину прекрасной и загадочной.

Столок стоял и любовался представшей перед ним картиной. Он смотрел на лодки, на корабли, и ему казалось, что огней, обозначающих их, становилось всё больше и больше. Ему казалось, что мощь его флота растёт вместе с этими огнями. Но разве подобное могло быть реальным?

Он потряс головой, но ничего не изменилось. Напротив, огней стало ещё больше, а палуба под его ногами дрогнула, корабль поплыл…

– Стойте! – закричал он – В тумане плыть не безопасно!

Капитан «Грозы», адмирал Кроун, Столок Зеленс не знал, что в действительности ничего не изменилось. В море стояло всё то же количество кораблей и галеас «Владыка» оставался всё так же неподвижен.