Чтение онлайн

Я уселся тихонечко в уголке и стал наблюдать за работой учреждения. В приемную один за другим заходили озабоченные люди. Секретарша с ловкостью ярмарочного фокусника принимала свитки, ставила штампы, запечатывала и раскладывала по ячейкам. Кому-то, наоборот, выдавала бумаги, причем доставала их не глядя, и за все время не допустила не единой ошибки. Несколько человек она проводила в кабинет Директора. Все это, конечно, интересно и познавательно, но кто мне объяснит, что должен делать я? Нет, я вовсе не старался найти себе лишнюю работу, просто не хотелось попасть в ситуацию, когда я по незнанию не выполню своих обязанностей.

Наконец, из кабинета вышел сам гере Директор и направился ко мне. Лицо его излучало радушие.

– Гере Рюмпель! Что же вы сидите, вы вас ждем!

Я встал и, как положено по Уставу, приветствовал Директора. Он замахал руками, подхватил меня под локоть и повел в кабинет. Провожавшая нас взглядом секретарша улыбнулась весьма многообещающе.

– Гере Рюмпель, гере Рюмпель, - быстро говорил Директор, - я надеюсь, мы сработаемся, я просто уверен в этом. Такая ответственность, такая ответственность... Мы так рады, так ждем гере Экзекутора, так ждем. И я так рад, что нам рекомендовали именно вас!

Стоп! Я так удивился, что чуть не перестал улыбаться. А я-то был уверен, что это именно Директор пожелал видеть меня в качестве прикомандированного. В этой ситуации было бы неуместно расспрашивать о том, кто был этот неизвестный, так настоятельно рекомендовавший неприметного переписчика. И сделавший это настолько убедительно, что руководители солидных учреждений выскакивают из кабинетов, чтобы лично засвидетельствовать свое уважение.

Тем временем Директор усадил меня за стол и щелчком пальцев вызвал секретаршу, в мгновение ока расставившую вазочки со сладостями и графинчики с наливками.

– Попробуйте вот это, гере Рюмпель, - суетился Директор, - плоды шихсу в карамельной глазури. В это время года - страшная редкость. И наливочки, наливочки. Ручаюсь, такой вы не пробовали.

Я взял из вазочки темную горошину и бросил в рот. Могу сказать, что гере Директора ввели в заблуждение - это были вовсе не плоды шихсу, а резаный хрус. Отдаленно напоминающий шихсу, но стоящий раз в десять дешевле. Именно поэтому они и в глазури, портить карамелью изысканный вкус экзотических ягод шихсу может только абсолютный дилетант. Но вслух сказал:

– Поразительно вкусно.

Я пригубил наливку и обнаружил, что она действительно прекрасна.

Директор расплылся, словно получил маршальское звание.

– Вот видите, нам следует почаще общаться, - он погрозил пальцем, - это будет полезным нам обоим... Угощайтесь, угощайтесь.

На это ответить мне было нечего. Осталось только последовать настоятельному призыву гере Директора и отдать должное угощению. Пока я по очереди дегустировал экзотические сладости, сам он смотрел на меня совершенно по-отечески, с выражением, какое бывает у родителей, радующихся хорошему аппетиту любимого ребенка.

Придвинув очередную вазочку, Директор как бы между прочим произнес:

– А как насчет вот этого? Уверяю вас, это волшебно... да, именно волшебно... Гере Рюмпель, вы же знаете, гере Экзекутор прибывает сегодня вечером.

А вот этого я, конечно же, не знаю. Вообще-то я думал, что он появится завтра. Хотя какая, скажите, разница... Но я в ответ важно киваю.

– Прекрасно, прекрасно... Я могу рассчитывать, что вы представите меня гере Экзекутору?

Тут я чуть не поперхнулся. Великий Создатель, за кого же они меня принимают? Ситуация непростая - сказать "да" - значит заведомо солгать вышестоящему начальнику. А простой отказ означает необходимость долгих и непродуктивных объяснений с тем же начальником. Поэтому я выбрал наиболее обтекаемый вариант:

– Да, гере Директор, разумеется, при первой возможности...

Он снова заулыбался:

– Благодарю вас. Гере начальник Канцелярии много хорошего рассказывал о вас, очень много.

В кабинет вошла секретарша, наклонилась к Директору и что-то сказала на ухо. И я могу поклясться, что она специально изогнула спинку, демонстрируя совершенство фигуры.

Директор встал. По выражению его лица я понял, что произошло нечто чрезвычайное.

– Гере Экзекутор прибыл в город, - торжественно объявил он.

Я закивал, всем своим видом демонстрируя восторг от такого известия. Директор заспешил на выход, и я, естественно, последовал за ним, провожаемый томными взглядами прекрасной секретарши. Все-таки, в тесном общении с большим начальством есть свои преимущества: с утра сбил все ноги, пока добирался до особняка Коллегии, а вот обратный путь в личном экипаже Директора, запряженном четверкой лошадей, занял всего несколько минут.

На Ратушной площади уже был весь цвет города, кроме руководителей присутственных мест и Бургомистра там же собралась толпа восторженных горожан с цветами и плакатами, в основном состоящая из экзальтированных женщин среднего возраста. Пока гере Директор здоровался с высокими чинами и избранными горожанами, я счел за лучшее отойти к стоявшему в сторонке Плумкису. Тот встретил меня усмешкой:

– А, Рюмпель, вы теперь звезда!

Я пожал плечами и развел руками:

– Понятия не имею, гере Плумкис, что происходит. Гере Директор Коллегии уверял меня в своем расположении, и даже сам гере начальник Канцелярии...

– Пользуйтесь случаем, Рюмпель, вы делаете карьеру.

Я вздохнул:

– Боюсь, это может плохо закончиться.

– А жизнь всегда плохо заканчивается, - сказал Плумкис очень серьезно, - раньше, или позже - какая разница? А у вас появился шанс - так используйте его.

Он посмотрел на небо и покачал головой

– Боюсь, начнется дождь. Что же тогда делать с цветочками и плакатами? Столько энтузиазма...

Плумкис захихикал.

– Кстати, директор уже угощал вас поддельным шихсу? Угощал? Знаете, тут такой скандал вышел... Обер-интендант из Ратуши вчера вечером по дешевке закупил у перекупщиков целую коробку. Принес гере Бургомистру - расстарался, мол, к приезду гере Экзекутора. Гере Бургомистр - известный гурман и знаток кулинарии. Он попробовал, и ... гере Обер-интендант чуть было не отправился на лесозаготовки. К счастью для себя он придумал разослать это чудо по присутственным местам. Дабы изысканным угощением внушать гостям радость и уважение. А у гере Бургомистра началось дрожание сердечной мышцы, от чего он два дня лечится мятной настойкой. И долечился до такой степени, что для поддержания равновесия его поддерживают два капрала. Да вы посмотрите...