Чтение онлайн

– Точка перехода - тонкое место в структуре мира, обычно оно находится между точками Силы, на равном расстоянии от каждой, - ответил Дракон вместо ученого.
– А теперь снова к делу, Пеом.

– Конечно-конечно, - Пеом закивал.
– Вот посмотрите, это график по точкам и мои сравнительные диаграммы, - лэптоп загрузился, и ученый развернул его экраном к Дракону.
– Что вы скажете? Можно ли считать, что та ветка с таким количеством точек должна раствориться в Хаосе?

– Чтобы это понять, необходимо быть в мире, - ответил Дракон, он достал из кармана очки, надел и принялся прокручивать графики. Дракон оказался еще и близорук, вот как.
– В моем родном мире двадцать шесть точек. Раньше было больше. Скорее, я бы предположил, что миры той ветки просто с иной структурой.

– Вы верно мыслите, - хвалить Дракона - какая наглость! Пеом отвернулся, чтобы не улыбнуться. Затушил огонек спиртовки, растерянно оглядел свою лабораторию. Сейчас он не мог даже сообразить, какие вещи ему собирать.
– Я всего лишь теоретик, господин. Мне никогда не почувствовать то, что чувствует Странник. Как ни бьюсь, я знаю лишь основное.

– Мы все знаем лишь основное. Ты посчитал, сколько точек в этом мире?

– Тридцать девять, господин. Критическое количество. Мир теперь разваливается в труху. Из Хаоса вышел, в Хаос и уйдет, - Пеом устало опустился на табурет. На самом деле, он не хотел ничего с собой забирать, он хотел раствориться вместе со своей лабораторией. Но Дракон даже умереть не давал спокойно.
– Но вы не опровергли моего предположения, что чрезмерное количество точек может так же уничтожить мир, как и их исчезновение?

– Не опроверг. Если мир - это энергия Хаоса, принявшая структуру, а точки Силы - фильтры для этой энергии, то ее избыток, так же как и недостаток, губительны, - Дракон на схемы уже не смотрел, его темные глаза изучали Пеома.
– Что же заставило Кестра перебросить своего лучшего ученого на новую ветку? Кестр торговец и никогда не интересовался исследованиями.

Гернард Пеом глотнул горячего чая в надежде смочить пересохшее горло, встал из-за стола. Он вышел в коридорчик своего бункера, снял с полки старого ворона.

– Как нам известно, господин, - сказал он, вернувшись.
– От количества точек Силы зависит сила мира, его обитателей и его структуры, - Пеом закрыл лэптоп, поставил сверху заводную птицу, аккуратно отогнул черное крыло. Он запустил пальцы в полое брюшко и достал небольшой серый камень.
– Это местный металл. Он из последнего мира новой ветки Кестра.

Дракон протянул руку, и Пеом вложил камень в широкую ладонь. Сейчас он загадывал загадки Дракону, это было в своем роде забавно. Догадается ли глава Путей, что перед ним не просто один из образцов новой энергии?

– Должно быть, месторождения рядом с точками? Я еще не встречал такого, - сказал Дракон.

– Совершенно верно, господин. Вы же знаете Перимоту?
– Дракон кивнул, Перимот Сардис, или как все его звали - Перимота, был одним из особо сильных Странников.
– Он и я смогли заключить в этот металл свою энергию. Точнее, энергию и волю Перимоты.

– Энергию и волю для перехода в мир?

– Да, - Пеом все же улыбнулся. Он не представлял, как Дракон мог оставаться таким спокойным, держа в руках истинное чудо.
– Перемоте пришлось долго восстанавливаться, но это пустое. Представьте себе, что с помощью этого металла можно в несколько раз увеличить число тех, кто будет ходить мирами! Кестр создаст целую армию, которая будет шагать из мира в мир! Когда вам придется в каждом мире задействовать местные ресурсы.

– Где же удачный образец? Этот кусок пуст, - Дракон убрал серый шарик металла в карман.

Пеом знал, что Дракон и сам разберется с технологией. Он и так сказал ему слишком много, а плата за предательство Кестра оказалась странной: глава Путей обещал спасти Пеома из умирающего мира. Сначала Дракон запер его в этом мире, а теперь спасает - излюбленная драконья политика!

– Остался у Кестра, господин. Мне пришлось срочно бежать. Все, что я успел взять для вас, я отдал, - Пеом сглотнул. Удачный образец висел у него на шее, он собирался еще побороться за себя. Но Дракон был нужен ему, так как энергии камня не хватало, чтобы выдраться из умирающего мира.

– Конечно же. И ты ничего не знаешь о координатах новой ветки?
– Дракон поднялся, девушка тоже отставила пустую чашку на стол.

– Нет, Кестр умнеет быстро, - сказал Пеом.
– Предыдущая стычка с вами его многому научила. Я знаю лишь, что исследованием нового Пути занимаются не на центральной базе. Образец металла - это все, что дошло до центра. Если карты и есть, то они засекречены даже от большинства людей Кестра.

– Именно поэтому завтра ты и вернешься к Кестру, - сказал Дракон.
– Для этого все готово. Ты добудешь мне карты.

'Порванные нити'

***

Айн. Мир пятого разряда.

Южный хутор.

Я вышла из бункера и увидела, как изменился пейзаж. Мы приехали вечером, когда все пространство пустыни устилал мутный желтовато-белый туман. Видимость была никудышная, что я не знаю, как мы не врезались в бункер. Сейчас же туман схлынул.

Я видела строение - косую веранду, крытую железными листами, и облупившуюся дверь. Уже знала, что за ней небольшая, заваленная хламом комната, слева крутая лесенка, ведущая в подвал-лабораторию. Видела и то, на чем мы приехали. Я бы назвала это мотоциклом, не выгляди он так нелепо и неуклюже.

А вокруг была только пустыня без горизонта. Бурая больная земля сливалась с ночной чернотой, будто кто-то поспешно стирал за уходящими людьми пространство. Хотела бы я увидеть какие-нибудь иные цвета, кроме черного и ржавого. На веранде висела лампа, но ореол света был совсем мал. Из всех звуков - только дверь покачивалась на старых петлях. Ей давно стоило остановиться, ветра не было. Я придержала ее носком ботинка, и движение прекратилось, все замерло. Абсолютная тишина.

Жуткий мир. Я убрала ногу, дверь больше не качалась, тогда я толкнула ее - скрип возобновился, так-то лучше. Вслед за скрипом снизу раздались шаги. Я услышала хриплое 'К-кра' ворона, которого так испугалась при входе.

Вышли Локарис и ученый, который в одной руке тащил кожаный саквояж, а в другой ящик с каким-то приспособлением на крышке, похожим на рогатку. Лампа кинула желтые блики на темный очерк лица Дракона. Он спокойно сказал:

– Мы уезжаем.

Будто сама не догадалась бы. Я поспешно отошла от двери, давая его высокой фигуре дорогу. Дракон огляделся, взял кривую трубку, валявшуюся на коробках, и вышел под едкую морось.

Он начал что-то чертить на земле концом трубы. Ученый поставил саквояж и ящик на пол и принялся крутить ручку около рогатки.

Дракон тем временем отступил на шаг влево, продолжая выводить между бурыми комьями непонятные знаки. Причудливая вязь сменялась быстрыми росчерками. Порой конец трубы замирал над землей, но потом с новой решимостью впивался в почву.

Наконец, Локарис остановился. Несколько секунд постоял, не двигаясь, потом прямо по своим начертаниям пошел к мотоциклу.