Чтение онлайн

Всё это удалось рассмотреть, потому что Фаррел наконец-то соизволил зажечь огонь, который ярко осветил окружающее пространство.

— Ему, похоже, сильно досталось, — протянул Лэйс, — вряд ли оклемается.

— Всё равно мы должны взять его с собой, — тут же сказала я.

Фаррел наклонился и провёл рукой над неподвижным телом.

— У него есть шанс, но очень слабый. Искра жизни едва-едва теплится.

— И что? Из-за этого вы готовы бросить его? — вскинулась я.

Тут меня поддержала Сали, правда, в своей обычной манере:

— Такой красивый, нельзя оставлять его здесь!

По-моему, в этот момент улыбнулись все, разве что серьёзный Велим не изменил себе, сохранив привычную сдержанность.

— Никто не собирается бросать оборотня, возьмём его с собой, — и Фаррел с Тэрмодом легко втащили мужчину на пересадочную лошадь Сали.

Я внимательно наблюдала за тем, как они вставили ноги в стремена и примотали их верёвками, как закрепили тело, прижав его к крупу — всё ждала, когда животинка взбрыкнёт. Ведь в фэнтезийных книжках часто встречались упоминания о том, как кони боятся оборотней — отказываются возить их, а иногда даже не могут находиться рядом. Но ничего подобного не произошло — животное не обратило на нового ездока никакого внимания.

Резервного коня Миры взял Велим, маг пересел на своего второго скакуна, и в итоге у нас осталась лишь одна запасная лошадь — та, что считалась моей.

Потом мы всё тем же порядком ещё несколько часов ехали по пустоши, и уже перед расставанием она преподнесла нам последний сюрприз — новую волну тварей. Окружающий воздух завибрировал таким напряжением, как если бы мы оказались под мощнейшей высоковольтной вышкой. И тут же со всех сторон налетели белоглазые чудовища.

Одна радость — появлялись порождения Тьмы постепенно, напади они всей оравой, вряд ли удалось бы выстоять. На этот раз отбивались тем порядком, который наметил Велим: три женщины, оборотень без сознания и лошади расположились в центре, а мужчины с четырёх сторон отражали адскую атаку.

Твари, появившиеся в виде людей и странных существ, напоминающих дикобразов, лезли и лезли, таращась пустыми белыми глазами из клубящейся чёрной дымки. Та скорость, с которой наши спутники разделывались с монстрами, по-настоящему восхищала. Лэйс сначала использовал лук, расстреливая тварей практически в упор, но потом тоже перешёл на кинжалы. Лишь одна тварь сумела пересечь незримую границу, которую обороняли мужчины, но мы втроём, даже не мешая друг другу, умудрились убить её…

И вот теперь наша команда оставалась на месте, ожидая, когда оборотень придёт в себя. Пару раз Тэрмод и Лэйс заводили разговор о том, чтобы оставить больного, мол, всё равно не жилец, но мы с Сали и слышать об этом не хотели, а остальные держали нейтралитет. Я даже подумала, может эльф и демон ревнуют к возможному будущему сопернику? Парень-то и правда симпатичный.

В эти дни Сали несколько раз уходила поглубже в чащу то с одним, то с другим мужчиной, то с обоими сразу. К сожалению, тишина леса не заглушала её страстных стонов, поэтому после первых же звуков понятливый Фаррел ставил Полог Неприметности.

Мира отлучалась со своим спутником всего пару раз, зато постоянно открыто демонстрировала нежность, но Велим как был эталоном серьёзности, так и остался. Может быть, именно такое поведение и привлекло Миру? Я так и не решилась спросить этого сурового воина, почему он отправился в путешествие с Мирой, но задала вопрос ей самой.

— Кажется, я влюбилась, — просто ответила девушка, — после нашей первой ночи я рассказала Велиму, что мне придётся уйти из Басинаса со своими спутниками, потому что нам надо в Эйре. А он, не спрашивая, для чего и зачем, сразу ответил, что готов присоединиться, если я пожелаю.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — и Мира светло улыбнулась, — почему-то с ним мне так хорошо и спокойно, как не было ни с кем, никогда. Я надеюсь, что когда-нибудь мы будем вместе жить в Кембре, всё же кхин Ла Эдон обещал.

Я не стала говорить, что её возлюбленному могут и не позволить жить в во втором круге Кембре, ведь кхин обещал принять лишь её и Сали. Да и вообще неизвестно, захочет ли Велим поехать туда.

***

— Резче, чётче. Больше работай кистью, не корпусом. Стоп.

Как я ни старалась, а всё же пропустила удар.

С первого дня вынужденной остановки Фаррел взялся обучать меня бою на мечах. Присмотрел подходящую поляну, и теперь мы дважды в день ходили туда заниматься. Я начинала с разминки, ката и отработки одиночных ударов, а затем мы переходили к парным упражнениям.

— Дальше отрабатываем круговое расцепление с простым смещением и сразу — расцепление с быстрым перенацеливанием, — и маг немедленно перешёл в атаку, не давая ни секунды передышки.

Во время наших занятий Мира заступала на дежурство у постели оборотня, а Сали первое время увязывалась за нами вместе со своими мужчинами, лихо переведя серьёзное дело в очередное шоу. Демон и эльф по очереди показывали девушке базовые стойки, удары и блоки, а она, в основном, хихикала и лезла к ним обниматься. Сали и к Фаррелу попросилась «в ученицы», но он жёстко отказал, заметив, что двух отличных мечников ей хватит за глаза. А мне её приставания к магу почему-то были неприятны…

Мой учитель владел холодным оружием на высочайшем уровне. Тэрмод и Лэйс напару проверили его в тренировочном бою и чуть ли не хором вынесли вердикт: местер[1], причём местер первого класса. Ещё бы, он играючи, почти лениво, отбивал двойные атаки, а в конечном итоге демон и эльф оказались на земле, обезоруженные, с остриями мечей у горла. Однако, Фаррел тут же вернул комплимент, назвав их профессионалами.

Так что с учителем мне повезло, и я вовсю тренировалась, благо, постоянные занятия единоборствами, часто на пределе возможностей, были привычным и любимым делом. И этот же опыт помогал схватывать на лету приёмы нападения и защиты с мечом. Больше всего мне нравились обманные движения: скольжение-обманка, укол-обманка, круговые обманки, правда, перехитрить Фаррела не удалось ни разу. Он вообще отбивал любые удары с закрытыми глазами.

Постепенно мы настолько привыкли к Тинисском лесу, что стали чувствовать себя здесь, как дома. Обустроили быт и даже наладили отношения — плотное взаимодействие и совместная битва с тварями не могли пройти даром. Теперь наш отряд напоминал сборную по какому-нибудь командному виду спорта, наподобие хоккея в НХЛ, где каждый играет на свой результат, но вместе с тем за общий успех временного коллектива.

Я продолжала работать над контролем эмоций и однажды наконец-то почувствовала, что действительно разделилась: одна часть меня ощущала дикую усталость и раздражение из-за того, что Сали опять ушла в лес с мужчинами и не сменила меня у ложа оборотня, а другая — спокойно наблюдала за этим со стороны. Конечно, сразу побежала известить о достижении мага.

— Хорошо, — прокомментировал он, кажется, нисколько не удивлённый, — второй этап ты освоила. Остался третий — стать наблюдателем, ощущая отголоски эмоций как ничего не значащий фон.

— Как это?

— Например, если ты идёшь по улице, а где-то во дворе лает привязанная к конуре собака — ты будешь обращать на неё внимание?

— Конечно, нет.

— Ну вот, тут то же самое. Эмоции — это лай привязанной собаки, которую можно и нужно игнорировать. И поспеши.

— А куда спешить? Нам ещё идти и идти. Тем более неизвестно, когда мы вообще продолжим путь.