Чтение онлайн

Фрэннор мягко улыбнулся, при этом в странных драконьих глазах мелькнули понимание, усталость и… боль?

— Пойдём, Одэн. Надо спасти девушку, пока твой брат не наделал непоправимого.

Мужчины переместились к библиотеке, а поняв, что Вита скрылась в комнате напротив, вошли в личный кабинет Милорда.

Здесь Одэн остановился в изумлении — статуя Мэвии исчезла, пьедестал был пуст. Он почти подлетел к молодому человеку, который олицетворял его самого, и будто во сне коснулся каменной руки. В тот же миг изваяние стало почти прозрачным, и вспыхнув ярким лиловым сиянием, исчезло, оставив после себя такой же пустой пьедестал.

Милорд стоял, ошарашенный и оглушённый, полностью захваченный переменами, которые происходили внутри. Он ясно ощущал, как прошлое, давившее на него тяжёлой каменной глыбой, быстро тает, словно рыхлый снег на жарком солнце, и окончательно исчезает, отпуская своего пленника на свободу.

Впервые за несколько столетий он сумел вдохнуть полной грудью, не ощутив при этом жгучую боль… Зато чувствуя совершенно другое — любовь, которая теперь переполняла его, потому что беспросветная тоска наконец-то растворилась бесследно.

Мэвия ушла навсегда, благословив его на счастье…

— Одэн…

Голос дракона привёл в чувство.

— Да, — встрепенулся герцог, приходя в себя, — я вижу, что брат был здесь. Но откуда он узнал про Виту?

И тут же осенила догадка — эльф-палач! Видно, Дэргард обдумывал, кто и зачем уничтожил Нэда, распознал в убийце собственного брата и решил лично проверить девушку.

— Почему она пошла с ним добровольно? Чью личину мой прОклятый брат надел на этот раз?

— Полагаю, твою, — «успокоил» дракон.

— Ты сможешь распознать, куда он переместился?

Фрэннор усмехнулся.

— Интересно, как? Если в твоём владении перемещение вообще закрыто?

— Я открою.

— Давай попробуем, но вряд ли. Перекрытые потоки искажаются слишком сильно и в норму уже не входят. Новую портацию прослежу без проблем, а ту — не знаю, не знаю…

Но Одэн дальше не слушал, так как сосредоточил всё внимание на магических связях владения Кралот. Нужно было скорее найти Виту.

***

Мы переместились в роскошный зал — пол с мозаичными рунами, высокие потолки, витиеватые колонны и единственное, весьма помпезное кресло на небольшом возвышении. Между колоннами огромные чаши полыхают ярким пламенем, над креслом — величественный герб.

Всё убранство выполнено в красно-белом цвете с золотой отделкой, торжественность и богатство зашкаливают — никогда бы не подумала, что высокие потолки и окружающая атмосфера могут так подавлять!

Милорд продолжал держать меня за руку, и, похоже, этот факт оказывал на него странное гипнотическое воздействие, потому что в глазах, которые он не отрывал от меня, всё сильнее разгорался тот же нездоровый блеск, что я видела у Брайда после поцелуя.

— Проклятье, до чего же ты хороша, — простонал он, — хочется бросить всё и поддаться искушению.

Его одержимость завораживала, но внутри начал подниматься протест. Чем дальше, тем больше я чувствовала — что-то не так. Милорд уже склонялся к моим губам, задыхаясь от страсти, как вдруг красивое лицо пошло рябью и в следующий момент передо мной стоял совершенно другой человек — высохший почти до состояния мумии. Вместо лица — маска в обрамлении длинных редких волос голубоватого цвета (Мальвина в старости) и глубоко впавшие водянистые глаза. Я так впечатлилась, что мгновенно провела чудный приёмчик, вырвав руку и одновременно отскочив на хорошее расстояние.

— Вы кто?

— Какая хорошо, что ты остановила меня! — прошипел незнакомец (от музыкального голоса Милорда тоже ничего не осталось), — проклятые драконьи чары!

И он, вытянув вперёд костлявую руку, швырнул в мою сторону заклинанием, смысл которого стал понятен мгновение спустя — я не могла пошевелиться. А уродливый мужик быстро закружился вокруг меня, выплетая очередной малетум. Время от времени из кончиков пальцев, больше напоминавших кости скелета, тянулись тёмные дымчатые нити, постепенно закручивая меня в плотный кокон. Кем бы ни был этот человек, его магические способности явно слабее, чем у Фаррела или Милорда — эти двое творили чудеса без визуальных эффектов.

Не передать словами, какое облегчение я испытала, увидев, что это вовсе не Милорд. И сейчас, с одной стороны, не могла понять, почему так глупо попалась, а с другой — не покидало ощущение, что у незнакомца с Милордом есть нечто общее, связывающее их воедино. Именно оно, это «общее» и не дало сразу рассмотреть в мужчине врага.

Наблюдая за действиями похитителя, я сосредоточивалась на Сердце Магии. Потоки силы ощущались хорошо, но помешать маньяку не получалось — не хватало знаний. Уже в который раз я почти проклинала себя за то, что не доучилась в Зале Регалий. Прав был Милорд — мало стать драконом, надо ещё научиться пользоваться их умениями. То же справедливо и в отношении магии.

Вспыхнуло удивительное тёмное свечение (ни за что бы не поверила, что тьма может так сиять), и кокон, плотно обвивавший меня, словно шерсть веретено, мгновенно и бесследно впитался в тело. А уродливый незнакомец, наконец, прекратил крутиться вихрем по залу.

— Ну вот, теперь можно и пообщаться, — довольно осклабился он.

При этом лицо-маска приобрело ещё более омерзительный вид.

— Что, не рада познакомиться со своим королём, девочка? — я в изумлении вытаращилась на него, — Кстати, можешь двигаться, ты мне больше не помеха.

Он опять махнул рукой в мою сторону и уселся в кресло, причём в этот момент герб на несколько мгновений ярко вспыхнул, словно признавая своего властелина.

Я почувствовала, что «де-юре» способность двигаться вернулась, но «де-факто» шевелиться не получалось. Могу и не могу одновременно — это вообще как?

— Что, нравится? — противно заскрежетал мужик, будто кто-то начал царапать ржавым железом по стеклу.

Чудесный у него смех, ничего не скажешь. Неужели передо мной и правда король Наоса? Как-то иначе я его представляла. Однако, место, в котором мы оказались, действительно походило на тронный зал. Да ещё этот живой герб, который продолжал мерно сиять…

— Теперь ты полностью в моём подчинении, в моей власти. Ну-ка, подними руку. Правую, — добавил он, увидев выражение муки на моём лице.

Правая рука тут же послушно поднялась. О, Боже! Я стала его марионеткой?

— Говорить ты сможешь только по моему позволению. Теперь-то драконам придётся помочь мне. Опусти руку.

Я подчинилась, а на глаза навернулись слёзы. Никогда ничего ужаснее я ещё не испытывала — сейчас даже избиения эльфа-садиста казались меньшим злом, чем такое. Попыталась взглядом передать желание поговорить, но король проигнорировал мой призыв.