Чтение онлайн

С каждым шагом мы отдалялись от дома, углубляясь в тень растительности.

— У меня есть друзья в разных городах нашего государства… — заговорил Эрэй, подходя к поваленному дереву и усаживаясь на него.

Я не спешил перебивать и задавать вопросы, устраиваясь рядом.

— … и они рассказали мне, что вскоре в лощину по твою душу прибудет очень влиятельная персона.

От услышанного мое сердце пропустило удар.

— Кто? — спросил я, чувствуя, как кровь холодеет в венах.

«Отец, неужели ты решил приехать за мной? Я не вернусь! Даже не надейся!»

— Принцесса Алексия, — ответил мужчина, смотря в мои глаза. — Твоя невеста…

Лерой

Меня словно обухом по голове ударили. Я точно не ожидал такого поворота событий.

«Какого черта ей надо?!» — рычал мысленно, стискивая зубы до ломоты в деснах.

Внутри бушевали эмоции, я едва мог дышать.

— Смотрю, ты не рад, — хмыкнул Эрэй, отслеживая мою реакцию.

— А чему здесь радоваться? — не выдерживая, я отвернулся, не вынося взгляда мужчины.

«Зачем? Зачем ты едешь за мной?! Как же я тебя ненавижу! Избалованная, капризная кукла!»

— Сложно, наверное, жениться на той, кто вызывает столь отрицательные эмоции, — коснулось моего слуха.

Слова смотрящего затрагивали и без того измученную душу.

— Не представляю, как буду с ней жить, — мотнул я головой

Понимал, что жалуюсь, а ведь на меня это так не похоже. Вот только новость о прибытии третьей принцессы выбила из колеи. Я не хотел ее видеть! Не был готов к нашей встрече!

«Боги! Да я никогда не буду готов к ней!»

— Искренне сочувствую тем, кого женят против их желания, — произнес я приглушенно, медленно склоняя голову.

— Есть три категории людей, — раздалось со стороны смотрящего. — Первые — это те, кто не противится, принимая волю родителей как должное. Их не беспокоит, что все решили за них, ведь так положено. Вторые — те, кто с этим не согласен, но они мирятся с данной участью, постепенно привыкая к своей паре. Возможно, в такой семье может даже возникнут теплые отношения, но это редкость. В основном супруги закрываются друг от друга, находя утешение на стороне. А есть третья категория. Люди, относящиеся к ней, тоже принимают волю родителей, но после начинают медленно погибать, задыхаясь от брака по расчету, в который вступили. Этим бедолагам не позавидуешь. Они самостоятельно обрекли себя на вечные страдания, ведь их твердость характера не позволяет сдаться и смиренно склонить голову. Упрямство бурлит внутри, вынуждает противиться, и по итогу с человеком происходит что-то печальное.

Молча слушал, прекрасно понимая, к какой именно категории я отношусь. К третьей. Моя жизнь рядом с Алексией станет настоящим адом, из которого я смогу выбраться только после того, как душа покинет тело.

— На самом деле есть еще и четвертая категория, — вырвал из раздумий Эрэй, — но людей, которые к ней относятся: раз, два и обчелся.

— Которые идут против воли семьи, — кивнул я, заранее зная ответ.

— Именно, Лерой, — подтвердил сказанное мной смотрящий. — Далеко не каждый может отказаться от всего, ради своих желаний. Почти всегда найдется что-то или кто-то, что удержит его и не позволит воспротивиться слову отца.

— Не в нем дело, — сорвалось безжизненное с моих губ. — Будь это не Алексия, а какая-то другая девушка, я, не раздумывая, отказался бы. И все равно, что скажет отец и что о нем подумает семья выбранной им невесты.

Я говорил искренне, то, что лежало у меня на сердце.

— Причина в чем-то другом, — заключил Эрэй.

— В другом, — кивнул я, не понимая, зачем говорю все это малознакомому человеку. Наверное, дело было в том, что моя душа кровоточила, умоляя, чтобы я выговорился.

— Поделишься? — спросил смотрящий.

Повисла давящая тишина, нарушаемая шелестом листвы и чириканьем птиц, прячущихся в густой кроне деревьев. Секунды бежали, а я не спешил отвечать.

Эрэй больше не спрашивал и не давил на меня, молчаливо продолжая сидеть рядом.

— В тенях… — сорвалось уставшее с моих уст. — В тенях дело. Меня волнуют они. Их жизни и жизни тех, кого парни считают своей семьей. Не знаю, как вы относитесь к королю, но мое мнение о нем таково — Остар Уонс Тиан, не достоин трона. Он не его погибший старший брат, рожденный для того, чтобы править и заботиться о благополучии своего народа.

— Что ты такое говоришь? — раздалось настороженное со стороны смотрящего.

Я прекрасно его понимал. За такие слова, даже тех, кто просто их слушает, ждет любимая виселица короля.

— Простите, — горестно улыбнувшись, я поднялся с поваленного дерева. — Понимаю ваши опасения, поэтому больше не скажу ни слова на эту тему. И пойму, если вы меня и парней попросите покинуть территорию вашего дома.

— Лерой, — смотрел в мои глаза Эрэй, — мы с тобой мало знакомы, но, несмотря на это, ты все же решил поделиться не дающими покоя мыслями. Скажу следующее: человек — хозяин своей судьбы. Всегда приходится идти на уступки и даже жертвы, но только ты выбираешь, на какую дорогу ступить.

Он не осуждал меня, наоборот поддерживал. Я отчетливо чувствовал это.

— Все, что было сказано в моем доме, — подбадривая, улыбнулся отец Алисы, — не выйдет за его пределы. А теперь идем, — смотрящий шлепнул меня по спине. — Я уверен, ты сможешь найти выход из столь нелегкой ситуации.

Это были не простые слова. Смотрящий действительно верил в сказанное и, что странно, его речь придала мне сил. Даже дышать стало легче.

Кивнув, я направился за Эрэем, проходя мимо мирно жующих траву скакунов.

— Держи!

— Держи поводья!

Лошадиное ржание и голоса парней, которые были явно встревожены, мгновенно насторожили. Я, не раздумывая, прибавил шаг, опережая смотрящего.

От увиденного мое сердце пустилось в галоп. Алиса… Девушка неслась вперед на вороном жеребце, набирающим скорость.

— Лерой! — голосили парни.

Махая руками, они, испуганные, бежали ко мне, чтобы как можно скорее добраться до коней, дабы догнать Алису.

С гулко колотящимся сердцем я поймал первое попавшееся животное и, взлетев в седло, пустился во весь опор…

«Только не упади! — обращался я мысленно к магиане. — Я спасу тебя! Продержись еще немного!»

Алиса

Не хватило смелости отправиться за тетушкой, встречать гостей. Я осталась на кухне, доставая тарелки, которые вскоре наполнятся аппетитно пахнущими блюдами.

Безумно волновалась, слыша мужские голоса. Подбадривала себя, пытаясь внушить успокоение, но выходило плохо. Присутствие теней смущало, конечно, но не так сильно, как понимание, что Лерой рядом, и вскоре я увижу его.