Чтение онлайн

– Я ничего не знаю! Я ничего не брал! – истерично завопил помощник повара.

– Этого упрямца стоит отправить на суд семьи, – произнёс Аксель.

– Я займусь этим, а судьба контрабанды – на вас, – произнёс Дениал, рисуя в воздухе вязь из магических знаков. Затем он резко взмахнул рукой вверх и вниз, и они вместе с Семом растворились в воздухе, оставив после себя легкую фиолетовую дымку.

– Что ж, тогда этим и займемся.

Демиант с Акселем неспешно вернулись в кабинет. На неплотно закрытую дверь хозяин кабинета не обратил внимания, пока не обнаружил пропажу ящика с контрабандой.

– Ал, мы не справились со своей задачей, – произнёс он, не обернувшись к другу.

– Что такое?

– Чертова коробка пропала.

– Что?! – воскликнул вампир, выглядывая из-за плеча Демианта. Место, где стояла коробка, пустовало. О её существовании напоминали лишь несколько раздавленных пауков и пыль.

– Ты уверен? – из-за второго плеча выглянул Ден, уже вернувшийся из «семейных» казематов.

– Никогда не жаловался на зрение, – сердито рявкнул серебряноволосый вампир, физически ощущая, как в голове завертелись шестеренки. – Кто выходил последним?

– Может, лучше сосредоточимся на том, что коробку свистнул из-под носа неведомый сообщник? – Аксель попятился назад, столкнувшись плечом с Дениалом, ойкнул и взглянул на Демианта. Мысль об окончании вечного посмертия из-за неплотно закрытой двери была абсурдна. Но была.

– Аксель!

– Что! Мы торопились!

– Эта дверь всегда запирается сама, если её плотно закрыть. Её нельзя оставлять открытой: здесь столько ценных – опасных – книг, не говоря уже о прочей документации. Нужно проверить, не пропало ли что-то еще, – заволновался Демиант и направился к полкам с книгами.

Было уже не так важно, что стало с коробкой. По спине вампира пробежала дрожь. В кабинете хранились очень редкие экземпляры магических гримуаров, и попади они не в те руки, катастрофы было бы не избежать. Многие из книг имели индивидуальную защиту, так как способны были сами по себе оказывать влияние на окружающий мир, но это могло только привлечь злоумышленников. Дениал тщательно осмотрел все полки, проверяя наличие книг, и вернул на место те, что остались на столе после последнего просмотра. По счастью, ничего не пропало.

– Всё на месте, – облегченно выдохнул вампир и направился к своему креслу.

Сев в него, Демиант расслабленно облокотился на спинку и запрокинул голову назад. Дениал прошел к софе и тоже сел, в отличие от Акселя, оставшегося на ногах. Он до сих пор не знал, стоит ли ему спасаться бегством.

– Может, вернемся к нашей проблеме, Дем? Ящик пропал, – с ударением на последнее слово, произнёс молодой человек.

– Это плохо. Сем в это время находился в ловушке, очевидно, что у него есть как минимум один сообщник. И это кто-то из персонала, так как это крыло закрыто для постояльцев, и только персонал в курсе, что мой кабинет всегда запирается. Сообщник очень быстро сориентировался в ситуации, определив, что коробка здесь, значит, у Сема была возможность связаться с ним. И тролль намеренно тянул время, не зная, что дверь не заперта, – все также, с запрокинутой головой, монотонно ответил Демиант.

– Среди твоего безупречного гостиничного персонала затесалась «паршивая овца».

– Среди моих друзей, как оказалось, тоже, – огрызнулся Демиант. То, что такая партия пыли была упущена ими, не было поводом для шуток.

– Виноват. Каюсь, – мрачно отозвался Аксель.

– Как нам теперь обнаружить сообщника? Теперь они будут вести себя осмотрительнее. Если Сем был лишь посредником, то с этой коробкой мы упустили единственный след.

– Дениал, ты же умный, придумай что-нибудь, – проговорил Демиант, устало взглянув на друга. – Если хочешь, то я соберу всех и устрою допрос, а Аксель поможет.

Молодой человек только отрицательно покачал головой, со вздохом поднялся на ноги и направился на выход из кабинета, на этот раз традиционным способом, истратив за день много сил. Черноволосый вампир поспешил следом за ним, и Демиант остался в кабинете один. Он окинул комнату взглядом. Вокруг царил полнейший хаос: бумаги со стола разбросаны повсюду, подушка с софы оказалась у самой двери, в воздухе витала пыль с потревоженных книжных полок. Вампир сердито потер висок, впервые за долгое время ощущая мигрень. И навалившуюся сверх меры усталость. Среди несвязного потока мыслей в его разуме вспышкой возникло воспоминание о ярких зеленых глазах, всегда приносившее ему радость.

«Виктория! Я так хочу увидеть её»

Он поднялся на ноги, подхватил пальто, висевшее на спинке софы, и покинул кабинет, привычно заперев его на ключ. В мгновение ока вампир переместился к её дому, но быстрый взгляд на знакомое окно дал ему понять, что девушки нет дома. Воспользовавшись магией, мужчина обнаружил тонкую нить – её след – за которым проследовал через тени. Девушка в одиночестве шла по улице в свете вечерних фонарей. Не окликнув, Демиант со спины обнял её за плечи, испытав на мгновение блаженное умиротворение. Виктория вскрикнула, резко обернулась и залепила мужчине пощечину.

– Демиант! – девушка изумленно выдохнула, встретившись с шокированным взглядом вампира. Её терпеливое ожидание, умасленное надеждой, будто она действительно интересна ему, уже успело дать трещину. И в это мгновение разочарование вновь переплавлялось в радость. Эмоции, читавшиеся на открытом лице, растрогали Демианта. Он понял, что в сердце Виктории есть место для него. – Почему тебя не было так долго?

– Мне сложно объяснить это в двух словах, – вампир едва заметно нахмурился, принимая решение. Не самое лучшее в сложившейся ситуации, но важное по отношению к девушке. – Я хотел бы показать тебе мир, в котором живу. Ты не против?

Виктория с легкой улыбкой вложила свои пальцы в протянутую ладонь.

Частое использование магических перемещений сильно изматывало, а перемещение в компании с кем-то еще выматывало вдвойне. В последнее время Демиант расходовал свои силы часто и без оглядки на усталость. Когда он очутился вместе с Викторией в холле гостиницы, то был порядком измотан. Девушка изумленно ахнула, озираясь по сторонам. Было шумно, словно на вокзале. В приемном зале было множество разных существ: одни вольготно расхаживали по своим делам, другие сидели на массивных скамейках из дерева, кто-то летал под самым потолком. У стойки регистрации выстроилась небольшая очередь, обслуживаемая парочкой гномов. Деревянная обшивка стен выглядела новой, и само помещение было выдержано в стиле кантри. Дорогие портьеры на окнах и вдоль стены и новый ковролин разбавляли от «деревенскую» обстановки комнаты. Высокий потолок, и мансарду второго этажа, так же наполняли существа.

Внезапно, к девушке подбежали маленькие дети. Остроконечная форма их ушей очень удивила Викторию. Дети закружились вокруг неё, то и дело тыкая пальцами и хваватая за одежду.

– Кыш, мелюзга! – рыкнул на них Демиант.

– Это эльфы? – изумленно спросила Виктория в полголоса, но мужчина услышал её в окружающей какофонии звуков и утвердительно кивнул.

– Дети эльфов – маленькие пакостники.

– Я им не понравилась, – девушка передёрнула плечами, провожая детишек взглядом, и инстинктивно придвинулась к вампиру.